Alfred Lasteck
BBC News, Morogoro
BBC
Grab nach Grab nach Grab auf diesem Friedhof in der osttansanischen Stadt Morogoro wurde vandalisiert.
In einigen fehlt ein Metallkreuz, das einmal stand, in anderen ist das religiöse Symbol verbogen, da Diebe, die es an Schrotthändler verkaufen wollten, versuchten, es zu entfernen, aber scheiterten.
In einem kleinen Abschnitt des Kola Municipal Cemetery allein wurden mehr als 250 Gräber ins Visier genommen.
Die Verbrechen passieren meist nachts, wenn keine Sicherheitskräfte oder Friedhofsarbeiter in der Nähe sind.
Sie haben Familien verzweifelt und die Stätten geschändet, was zu Wut führt.
Seit mehr als zwei Jahrzehnten geht Pudensiana Chumbi etwa einmal im Monat zum Friedhof, um die Gräber ihrer Tochter und Mutter zu besuchen – und zu ihrem Leidwesen wurden beide in den letzten Jahren mehrmals geschändet.
Als Erstes wurde das Grab ihrer Mutter ins Visier genommen, die 2000 gestorben war.
Einige Monate, nachdem die Familie es geschafft hatte, das gestohlene Kreuz Ende 2021 zu ersetzen, wurde dann das Grab ihrer Tochter beschädigt. Es war in der Nähe und etwas älter – ihre Tochter war 1997 im Alter von 15 Jahren gestorben.
Bevor Frau Chumbi eine Entscheidung darüber treffen konnte, das Kreuz ihrer Tochter zu reparieren, wurde zu ihrem Entsetzen das neue Kreuz auf dem Grab ihrer Mutter gestohlen.
Im Dilemma, was als nächstes zu tun ist, fand sie, dass Metall keine Option war, wenn es darum ging, das Kreuz ihrer Tochter zu ersetzen.
„Dies ist das Grab meines Kindes – meines vierten Kindes“, sagte sie und zeigte auf das Betonkreuz.
Diebe zertrümmern Grabsteine, um Metallkreuze zu entfernen
Der Diebstahl von Kreuzen und Markierungen von Gräbern ist in diesem Teil Tansanias zu einem beunruhigenden Trend geworden, der durch die steigende Nachfrage nach Schrottmetall angetrieben wird.
„Die Menschen, die das tun, sind verflucht, weil alle traurig über das sind, was passiert“, sagt Frau Chumbi der BBC.
„Es gibt einige junge Männer, die jetzt eine Bezahlung fordern, um nachts Gräber zu bewachen, besonders die mit Fliesen.“
Fliesen können auch weiterverkauft werden, damit Menschen sie als Dekoration in ihrem Zuhause verwenden können.
Augustine Remmy, Frau Chumbis Bruder, sagt, dass es für die ganze Gemeinschaft beunruhigend ist.
„Das ist zu schlimm… wenn diese Bereiche, die Respekt verdienen, solchen schlechten Taten ausgesetzt sind, tut es wirklich sehr weh“, sagt er der BBC.
Die Anzahl der Diebstähle spiegelt eine Verzweiflung bei einigen wider, etwas Geld zu verdienen, was ethische Bedenken über die Beschädigung heiliger Stätten überwiegt.
Die Kriminellen können zwischen 700 und 870 Tansanischen Schilling (0,27-0,34 $; 0,22-0,28 £) pro Kilogramm verdienen.
Es ist kein großer Betrag, aber es kann ausreichen, um sich einen Teller Essen von einem Verkäufer oder etwas lokal gebrautes Alkohol zu leisten.
„Metallhändler kaufen oft ohne Fragen zu stellen“, sagt ein Mann, der der BBC zugab, dass er Kreuze von einem Friedhof gestohlen hatte, um sie auf dem Schrottm…