Die Trump-Regierung hat am späten Freitagabend mindestens ein Dutzend Bundesinspektoren entlassen, was möglicherweise ein illegaler Schritt ist, der vor Gericht angefochten werden könnte. Der Senatsminderheitsführer Chuck Schumer bezeichnete die Entlassungen der Inspektoren als „erschreckende Säuberung“. Schumer sagte: „Diese Entlassungen sind Donald Trumps Art uns zu zeigen, dass er vor Rechenschaftspflicht Angst hat und feindselig gegenüber Fakten und Transparenz ist.“ Das Weiße Haus hat die Entlassungen nicht bestätigt und nicht auf die Anfrage der BBC geantwortet. Die betroffenen Inspektoren haben E-Mails vom Direktor des Präsidentenpersonals erhalten, in denen stand, dass „aufgrund sich ändernder Prioritäten Ihre Stelle als Inspektor… sofort beendet wird“. Die Gruppe der entlassenen Inspektoren umfasst den Inspektor für das Gesundheits- und Sozialministerium sowie den Inspektor der Small Business Administration. Es gab widersprüchliche Listen von entlassenen Inspektoren im Umlauf. Inspektoren in den Ministerien für Landwirtschaft, Handel, Verteidigung, Bildung, Wohnungsbau und Stadtentwicklung, Inneres, Arbeit, Verkehr und Veteranenangelegenheiten sowie der Umweltschutzbehörde wurden angeblich alle in Betracht gezogen. Der Kongress hat Inspektoren im Zuge des Watergate-Skandals geschaffen, als Teil einer Welle von Reformen, die Korruption, Verschwendung und Betrug eindämmen sollen. Die unabhängigen Inspektoren – die in Bundesbehörden arbeiten, aber nicht von deren Leitern kontrolliert werden – sollen als Schutz gegen Missmanagement und Machtmissbrauch dienen. Obwohl sie von der Regierung ernannt werden, wird erwartet, dass sie unparteiisch sind. Die Entlassungen könnten gegen ein Gesetz verstoßen, das dem Weißen Haus vorschreibt, dem Kongress 30 Tage im Voraus und fallbezogene Informationen vor der Entlassung eines Bundesinspektors zu geben. Hannibal Ware, der Inspektor der Small Business Administration und Leiter eines Rates der Inspektoren in verschiedenen Behörden, schickte einen Brief an Sergio Gor, den Leiter des White House Office of Presidential Personnel, in dem er darauf hinwies, dass die Entlassungen ungültig seien. „Ich empfehle Ihnen, sich mit dem Weißen Haus in Verbindung zu setzen und Ihren beabsichtigten Handlungsverlauf mitzuteilen“, schrieb Ware. „Wir glauben zu diesem Zeitpunkt nicht, dass die getroffenen Maßnahmen rechtlich ausreichend sind, um präsidentiell ernannte, vom Senat bestätigte Inspektoren zu entlassen.“ Demokraten kritisierten den Präsidenten schnell für diesen Schritt. Schumer nannte den Schritt eine „Vorschau auf den gesetzlosen Ansatz“, den Trump und seine Regierung verfolgen. Gerry Connolly, ein demokratischer Abgeordneter aus Virginia und ranghöchstes Mitglied des House Oversight Committee, nannte die Entlassungen einen „Freitagnachtputsch“ und einen „Angriff auf Transparenz und Rechenschaftspflicht“. Einige republikanische Gesetzgeber, darunter Senator Chuck Grassley aus Iowa und Senator Susan Collins aus Maine, äußerten ebenfalls Bedenken über die Säuberung. „Ich verstehe nicht, warum man Personen entlassen würde, deren Aufgabe es ist, Verschwendung, Betrug und Missbrauch aufzudecken“, sagte Collins am Samstag im Kapitol. „Ich verstehe es nicht.“
