Ein obskures, aber einflussreiches Programm, das detaillierte Informationen zur öffentlichen Gesundheit an etwa der Hälfte der Weltländer gab, wird aufgrund des Einfrierens der ausländischen Hilfe durch die Trump-Regierung eingestellt. Mit Mitteln der United States Agency for International Development waren die Demographic and Health Surveys in vielen Ländern die einzigen Informationsquellen über Mutter- und Kindergesundheit und -sterblichkeit, Ernährung, reproduktive Gesundheit und H.I.V.-Infektionen, unter vielen anderen Gesundheitsindikatoren. Die Umfragen sammelten Daten in 90 Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen, die dann die Informationen nutzten, um Gesundheitsziele auf lokaler, nationaler und globaler Ebene festzulegen, einschließlich der bis 2030 von den Mitgliedsländern der Vereinten Nationen angenommenen Sustainable Development Goals. Am Dienstag erfuhren die Verwalter des Programms, dass es „zum Zweck der Bequemlichkeit der US-Regierung“ sofort eingestellt wurde, gemäß einer E-Mail, die von der New York Times eingesehen wurde. Sie wurden angewiesen, „alle Arbeiten einzustellen, Unterverträge zu beenden und keine weiteren Bestellungen aufzugeben.“ Die Trump-Regierung baut die U.S.A.I.D. ab; Tausende von Entlassungen werden in den kommenden Tagen erwartet. Ohne zukünftige Umfragen wird es nahezu unmöglich sein, die Auswirkungen der Kürzungen bei der ausländischen Hilfe auf Bürger in Ländern ohne umfangreiche Gesundheitsinfrastruktur zu messen. Einige globale Gesundheitsexperten reagierten mit Bestürzung auf das Ende des Programms. „Es ist wirklich herausfordernd für mich zu verstehen, wie man durchdachte Programme im öffentlichen Gesundheitswesen umsetzen und Fortschritte in Richtung strategischer Ziele überwachen kann, wenn man nicht über die Art von Daten verfügt, die aus den D.H.S. verfügbar sind“, sagte Win Brown, ein Demograph an der Universität von Washington. „Man kann nicht verfolgen, was passiert, man kann keine Strategien entwickeln, man kann keine Anpassungen basierend darauf vornehmen, wie sich die Daten ändern“, fügte er hinzu. Es war unklar, was mit den Forschungen geschehen könnte, die in den vergangenen Jahrzehnten gesammelt wurden, oder mit den laufenden Umfrageprojekten in 25 Ländern. „Wir müssen einen Weg finden, diese Daten zu retten, und ich denke, das ist machbar“, sagte Livia Montana, die technische Leiterin des Programms. Die Umfragen werden seit 1984 durchgeführt. Die Finanzierung belief sich auf etwa 500 Millionen Dollar über fünf Jahre, wobei etwa die Hälfte von der U.S.A.I.D. und die andere Hälfte von anderen Spendern, einschließlich der Länder selbst, stammen. Einige Länder, wie Indien, hatten die Finanzierung ihrer eigenen Umfragen fast vollständig übernommen. Die Forschung wird weithin als unverzichtbar angesehen. „Die Auswirkungen dieser Unterbrechungen werden sich auf lokaler, regionaler, nationaler und globaler Ebene auswirken“, warnten Dutzende von Experten am 13. Februar. Einige Organisationen der Vereinten Nationen bewerten Daten zur Kinder- und Jugendgesundheit oder Zensus in einigen Ländern, während andere Haushaltseinkommen oder landwirtschaftliche Produktion messen. Aber die Demographic and Health Surveys, die alle fünf Jahre durchgeführt wurden, erfassten alle wichtigen Aspekte der Haushaltsgesundheit, einschließlich Sterbedaten, Größe und Gewicht und Ernährungsstatus von Kindern und Erwachsenen, Bildung und Literalität, sowie Zugang zu sauberem Wasser und Mobiltelefonen. „Die Indikatoren für Mangelernährung sind zu den wichtigsten“, weil sie eine Reihe von gesellschaftlichen Faktoren widerspiegeln können, sagte Dr. Montana. Die Umfragen bewerteten auch separat Malariaindikatoren und Gesundheitseinrichtungen. Schätzungen zur mütterlichen und kindlichen Sterblichkeit sind in Ländern, die keine guten Todesregistriersysteme haben, von entscheidender Bedeutung. Die Umfragen maßen auch die Familiengröße, was auf die Verfügbarkeit von Familienplanung hinweisen kann, aber auch breitere gesellschaftliche Faktoren widerspiegeln kann, einschließlich des Zugangs zur Bildung für Mädchen. Dr. Brown hat beispielsweise die Umfragen genutzt, um den Kontrazeptivmittelgebrauch bei Frauen in Ländern wie Ägypten, Pakistan und Indien über Jahrzehnte zu vergleichen. „In einer Umfrage wie der D.H.S. spricht man mit echten Menschen, auf der Türstufe ihrer echten Häuser in realen Gemeinschaften“, sagte er. Wie andere mit ausländischer Hilfe finanzierte Projekte stand das Programm vor einer Arbeitsunterbrechungsanordnung, bevor es eingestellt wurde. Mit Ausnahme von 11 Mitarbeitern von insgesamt 80 wurden alle unbezahlt beurlaubt, und die Beziehungen zu Auftragnehmern endeten vor ein paar Wochen. Nachdem sie von dem Halt erfahren hatten, äußerten einige nationale Regierungen Besorgnis und Mitgefühl, und einige fragten, ob sie bezahlen könnten, um die Arbeit zu beenden. Andere nahmen es gelassen, sagte Dr. Montana. „Es ist so, als hätten sie mehr von dieser Art von Dingen erlebt, wo sich politische Winde sofort ändern“, sagte sie.
