Donald Trump sagt, er glaubt, dass Russland „die Karten“ in jedem Friedensgespräch zur Beendigung des Krieges in der Ukraine hat, weil Russland „viel Gebiet eingenommen hat“.
Der US-Präsident sagte der BBC, er vertraue darauf, dass Moskau ein Ende des Krieges sehen möchte, den Russland begann, als es vor fast drei Jahren eine großangelegte Invasion startete.
Trump war auf dem Rückflug nach Washington DC, nachdem er auf einem von Saudi-Arabien unterstützten Investitionstreffen in Florida gesprochen hatte, wo er den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selensky zum zweiten Mal an einem Tag einen „Diktator“ nannte.
Trump war verärgert, nachdem Selensky, als Reaktion auf US-Russland-Gespräche in Saudi-Arabien, von denen Kiew ausgeschlossen war, sagte, der US-Präsident lebe in einem von Moskau regierten „Desinformationsraum“.
„Ich glaube, die Russen wollen, dass der Krieg endet, wirklich. Ich glaube, sie haben ein bisschen die Oberhand, weil sie viel Gebiet eingenommen haben. Sie haben die Karten“, sagte Trump der BBC auf Air Force One.
Auf die Frage, ob er glaube, dass Russland Frieden wolle, antwortete Trump „Ja“.
Er sprach, nachdem er in Florida gegen Selensky ausgeteilt hatte, wo Trump den ukrainischen Präsidenten einen „Diktator“ nannte, nur Stunden nachdem er dasselbe Wort in einem Truth Social-Beitrag verwendet hatte.
Ein Sprecher des Weißen Hauses sagte, Trumps Beitrag sei eine direkte Reaktion auf Selenskys „Desinformations“-Äußerungen gewesen.
„Er weigert sich, Wahlen abzuhalten. Er liegt in den realen ukrainischen Umfragen niedrig. Wie kann man hoch sein, wenn jede Stadt zerstört wird?“ sagte Trump in Florida.
Selenskys Amtszeit sollte im Mai 2024 enden. Allerdings steht die Ukraine seit dem Beginn der großangelegten Invasion Russlands im Februar 2022 unter Kriegsrecht und Wahlen sind ausgesetzt.
Trump hat versucht, Zelenskys Popularität zum Thema zu machen, indem er behauptete, der ukrainische Präsident habe nur eine Zustimmungsrate von 4%. Aber BBC Verify-Berichte zufolge ergab eine in diesem Monat durchgeführte Umfrage, dass 57% der Ukrainer dem Präsidenten vertrauen.
Die „Diktator“-Beleidigung löste schnell Kritik von europäischen Führern aus, darunter der deutsche Bundeskanzler Olaf Scholz, der sagte, es sei „einfach falsch und gefährlich, Präsident Selensky seine demokratische Legitimität abzusprechen“.
Der britische Premierminister Sir Keir Starmer machte in einem Telefonat mit dem ukrainischen Präsidenten deutlich, dass er Selensky unterstützt.
Am Dienstag fanden die ersten hochrangigen Gespräche zwischen US- und russischen Beamten seit der großangelegten Invasion Russlands statt. Die Ukraine war nicht eingeladen.
Trump schob dann der Ukraine die Schuld am Krieg zu und sagte: „Ihr hättet ihn nie beginnen sollen. Ihr hättet einen Deal machen können“.
Als Reaktion beschuldigte Selensky Russland, während des „berüchtigten Treffens“ am Dienstag zu lügen.
„Mit allem gebührenden Respekt gegenüber Präsident Donald Trump als Führer… er lebt in diesem Desinformationsraum“, sagte er.