Donald Trumps Politik hat sich im Laufe seiner Jahrzehnte in der Öffentlichkeit erheblich verändert. Aber eine Sache, an der er seit den 1980er Jahren konstant festgehalten hat, ist sein Glaube daran, dass Zölle ein wirksames Mittel zur Steigerung der US-Wirtschaft sind.
Jetzt setzt er seine Präsidentschaft darauf, dass er recht hat.
Bei seiner Veranstaltung im Rosengarten des Weißen Hauses, umgeben von Freunden, konservativen Politikern und Ministern, kündigte Trump weitreichende neue Zölle gegen eine breite Palette von Ländern an – Verbündete, Konkurrenten und Gegner gleichermaßen.
In einer Rede, die gleichermaßen Feier und Selbstbeweihräucherung war, regelmäßig von Applaus der Menge unterbrochen, erinnerte der Präsident an seine langjährige Unterstützung von Zöllen sowie an seine frühe Kritik an Freihandelsabkommen wie Nafta und der Welthandelsorganisation.
Der Präsident räumte ein, dass er in den kommenden Tagen Widerstand von „Globalisten“ und „Sonderinteressen“ erfahren werde, aber er forderte die Amerikaner auf, seinen Instinkten zu vertrauen.
„Vergessen Sie nie, dass alle Vorhersagen unserer Gegner über den Handel in den letzten 30 Jahren völlig falsch waren“, sagte er.
Jetzt, in einer zweiten Amtszeit, in der er von gleichgesinnten Beratern umgeben ist und die dominierende Kraft in einer Republikanischen Partei ist, die beide Kammern des Kongresses kontrolliert, ist Trump in der Lage, seine Vision einer neuen Amerika-fokussierten Handelspolitik in die Realität umzusetzen. Diese Politiken, sagte er, hatten die Vereinigten Staaten vor mehr als einem Jahrhundert zu einer wohlhabenden Nation gemacht und würden es wieder tun.
„Jahrelang wurden hart arbeitende amerikanische Bürger gezwungen, am Rand zu sitzen, während andere Nationen reich und mächtig wurden, viel davon auf unsere Kosten“, sagte er. „Mit der heutigen Maßnahme werden wir endlich in der Lage sein, Amerika wieder großartig zu machen – größer als je zuvor.“
Es ist immer noch ein enormes Risiko, das dieser Präsident eingeht.
Ökonomen aller Couleur warnen davor, dass diese massiven Zölle – 53% auf China, 20% auf die Europäische Union und Südkorea, mit einem Grundtarif von 10% auf alle Länder – an die amerikanischen Verbraucher weitergegeben werden, die Preise erhöhen und eine globale Rezession bedrohen.
Ken Roggoff, der ehemalige Chefökonom des Internationalen Währungsfonds, prognostizierte, dass die Chancen für die USA, die größte Volkswirtschaft der Welt, infolge dieser Ankündigung in eine Rezession zu geraten, auf 50% gestiegen seien.
„Er hat gerade eine Atombombe auf das globale Handelssystem geworfen“, sagte Herr Rogoff gegenüber dem BBC World Service und fügte hinzu, dass die Folgen für dieses Niveau an Importsteuern in die USA „einfach atemberaubend“ seien.
Trumps Schritt birgt auch das Risiko einer Eskalation eines Handelskriegs mit anderen Ländern und der Entfremdung von Verbündeten, die Amerika sonst zu stärken versucht hat. Die USA sehen beispielsweise Japan und Südkorea als Bollwerk gegen chinesische Expansionsbestrebungen. Aber diese drei Länder haben kürzlich angekündigt, dass sie zusammenarbeiten werden, um auf die Handelspolitiken Amerikas zu reagieren.
Wenn Trump erfolgreich ist, würde er jedoch die globale Wirtschaftsordnung grundlegend umgestalten, die Amerika ursprünglich aus den Trümmern des Zweiten Weltkriegs mit aufgebaut hatte. Er verspricht, dass dies die amerikanische Fertigung wieder aufbauen, neue Einnahmequellen schaffen und Amerika unabhängiger machen und vor den globalen Schocks der Lieferketten schützen wird, die während der Covid-Pandemie in den USA verheerend gewirkt haben.
Es ist eine große Herausforderung – und eine, die viele für sehr unrealistisch halten. Aber für einen Präsidenten, der darauf fixiert zu sein scheint, sein Erbe zu festigen, sei es durch das Beenden von Kriegen, das Umbenennen geografischer Orte, das Erlangen neuer Gebiete oder das Abbauen von Bundesprogrammen und seiner Belegschaft, ist dies der größte und folgenreichste Preis, der zu gewinnen ist.
Es wäre, wie er es nannte, der „Befreiungstag“ Amerikas.
Was jedoch klar erscheint, ist, dass die Ankündigung vom Mittwoch, wenn er sie umsetzt, fast sicher eine historische Veränderung markieren wird. Die Frage ist, ob es ein Erbe des Erfolgs oder der Berüchtigung sein wird.
Trumps Rede war triumphierend – eine, die die potenziell hohen Kosten seiner Maßnahmen für die amerikanische Wirtschaft und seinen eigenen politischen Standpunkt verschleierte.
Aber, sagte er, es hat sich gelohnt – auch wenn am Ende seiner Bemerkungen vielleicht ein kleiner Schatten des präsidentiellen Zweifels durch die Bravour schimmerte.
„Es wird ein Tag sein, an den Sie hoffentlich in den kommenden Jahren zurückblicken und sagen werden, wissen Sie, er hatte recht.“
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