Für Tage hatte Donald Trump und sein Team im Weißen Haus darauf bestanden, dass sie voll und ganz zu ihrer Entscheidung standen, weitreichende „gegenseitige“ Zölle auf Dutzende Länder zu verhängen. Sie verspotteten sogar einen Bericht vom Dienstag, der besagte, dass der Präsident eine 90-tägige Pause in Betracht zog – eine Nachricht, die einen kurzzeitigen Anstieg an der Börse auslöste.
Aber jetzt ist diese Pause bei höheren Zollsätzen, mit einigen bemerkenswerten Ausnahmen, Realität. Die Neuanordnung der globalen Wirtschaftsordnung wird aufgeschoben, und Trumps Versprechen von einem goldenen Zeitalter der amerikanischen Fertigung muss warten.
Das Weiße Haus hat erklärt, dass es von Anfang an Teil des Plans war, große Zölle zu erheben und dann auf die Pause-Taste zu drücken, bevor Verhandlungen mit einzelnen Ländern aufgenommen werden.
„Wir haben mehr als 75 Länder kontaktiert, und ich stelle mir vor, dass es nach heute mehr sein werden“, sagte Finanzminister Scott Bessent kurz nach der Ankündigung zu Reportern.
Diese Darstellung des Weißen Hauses ist natürlich nicht überraschend. Und es ist schwer zu übersehen, dass die Investorenpanik, der fallende Anleihemarkt und der wachsende Chor der republikanischen Kritik und öffentlichen Missbilligung der Ankündigung vorausgingen.
War es also ein strategischer Rückzug angesichts unerwarteten Widerstands oder ein weiteres Beispiel für Trumps Verhandlungsstrategie des „Kunst des Deals“ in Aktion?
Es dauerte nicht lange, bis Trumps Mitarbeiter – viele der gleichen Leute, die sagten, er werde niemals nachgeben – herauskamen und den Schritt des Präsidenten feierten.
Handelsberater Peter Navarro sagte, Trumps Zollsituation „entwickelte sich genau so, wie es sollte“.
„Sie haben offensichtlich nicht gesehen, was Präsident Trump hier tut“, sagte die Pressesprecherin Karoline Leavitt zu einer Gruppe von versammelten Reportern. „Die ganze Welt ruft die Vereinigten Staaten von Amerika an.“
Sie waren weniger klar über die Einzelheiten der Aussetzung von Trumps Zöllen, die über einen Beitrag auf seiner Truth Social-Website angekündigt wurde. Galt die Aussetzung der höheren Zölle für die EU? Wurden Mexiko und Kanada, die die ursprünglichen 10%igen Basistarife vermieden hatten, irgendwie jetzt einbezogen? Wurden Zölle, die auf bestimmte Sektoren abzielten, betroffen?
Letztendlich gab das Weiße Haus einige Klarstellungen zu diesen Fragen ab – aber stundenlang waren die Handelspartner der USA gezwungen, Trumps Beitrag auf seiner Truth Social-Website zu prüfen und Details aus den Antworten auf Fragen, die von Reportern bei Pressegesprächen gerufen wurden, herauszulesen.
Am Mittwochnachmittag gab Trump zu, dass die Märkte „ziemlich düster aussahen“ und dass „die Leute etwas unruhig wurden“ – eine Reflektion, die einige der Überheblichkeit, die er in der vergangenen Woche geäußert hatte, untergrub und auf den eigentlichen Grund für seine Kursänderung bei den Zöllen hinweisen könnte.
Früher am Tag war er auf Truth Social und forderte die Menschen auf, „COOL ZU BLEIBEN!“ und versprach, dass „alles gut werden wird“. Und am Montag griff er die sogenannten „Panikaner“ an – eine Partei von „schwachen und dummen Menschen“, die nicht geduldig mit seinen Bemühungen waren.
Am Ende war es jedoch Trump, der einen abrupten Kurswechsel vollzog.
Er beharrte jedoch darauf, dass seine Zollankündigung gemacht werden musste, und dass alle wirtschaftlichen Störungen eine Krankheit widerspiegelten, die es zugelassen wurde, in der amerikanischen Wirtschaft zu gären.
Die Demokraten hingegen malten ein weniger rosiges Bild. Der Minderheitsführer im Senat, Chuck Schumer, beschuldigte Trump, „durch Chaos zu regieren“.
„Er ist außer Kontrolle, er zieht sich zurück, und das ist gut so“, sagte er.
Am Ende spielt der Denkprozess hinter Trumps Entscheidung vielleicht nicht wirklich eine Rolle.
Die Realität ist, dass die USA jetzt nett – oder zumindest netter – mit Ländern umgehen, die mit ihren Vergeltungsmaßnahmen konfrontiert waren, obwohl Trump immer noch einen 10%igen pauschalen Zoll verhängt, der für sich genommen vor ein paar Wochen eine riesige Nachricht gewesen wäre.
Es ist jedoch ein ausreichender Schritt nach unten, damit sich der Aktienmarkt erholen kann, und Trump neigt jetzt zu einem Handelskrieg mit China, dem er 125%ige Zölle auferlegt hat.
Das wird eigene globale wirtschaftliche Auswirkungen haben, aber es entspricht mehr der jüngsten amerikanischen Außenpolitik – einschließlich der von dem demokratischen Präsidenten Joe Biden -, da sie die chinesischen Ambitionen einzudämmen versucht.
Das große Unbekannte ist jedoch, ob Trumps Handlungen in der vergangenen Woche – Verbündete in Aufruhr versetzt und die etablierte Weltordnung bedroht – eine solche Strategie schwieriger zu verfolgen gemacht haben.
Und in 90 Tagen, wenn Trumps Pause abläuft, könnte das wirtschaftliche Drama und die Unsicherheit dieser Woche von vorne beginnen.