Präsident Trumps Schritt an diesem Wochenende, weitreichende Zölle auf Kanada, Mexiko und China zu verhängen, droht, das globale Handelssystem zu spalten und eine Weltwirtschaftsordnung zu gefährden, die einst um eine US-Wirtschaft kreiste, die offene Investitionen und freie Märkte schätzte. Die Geschwindigkeit und der Umfang der Einfuhrzölle, die Herr Trump in Präsidialerlassen am Samstag enthüllte, stießen auf weit verbreite Kritik von vielen Gesetzgebern, Ökonomen und Wirtschaftsgruppen, die die Maßnahmen als wirtschaftliches Fehlverhalten brandmarkten. Sie warnten davor, dass die Zölle, die als Reaktion auf Herrn Trumps Bedenken bezüglich des Drogenschmuggels von Fentanyl und der illegalen Einwanderung verhängt wurden, die Inflation anheizen, amerikanische Industrien lähmen und China zu einem noch mächtigeren globalen Handelszentrum machen könnten. Herr Trump verteidigte die Zölle am Sonntag, während er einräumte, dass es negative Konsequenzen geben könnte. „WIRD ES ETWAS SCHMERZEN? JA, VIELLEICHT (UND VIELLEICHT NICHT!)“, schrieb er in den sozialen Medien. Die Präsidialerlasse bedeuten, dass ab Dienstag um 12:01 Uhr alle Waren, die aus Kanada und Mexiko importiert werden, einem Zoll von 25 Prozent unterliegen werden, mit Ausnahme kanadischer Energieprodukte, die einem Zoll von 10 Prozent unterliegen werden. Auch alle chinesischen Waren werden einem Zoll von 10 Prozent unterliegen. Kanada und Mexiko haben gedroht, schnell mit eigenen Zöllen zu vergelten, und China sagte, es werde nicht näher definierte „Gegenmaßnahmen“ ergreifen, um seine Interessen zu schützen. Während er am Sonntag in NewsNation sprach, sagte Herr Trumps leitender Handelsberater Peter Navarro, dass es unwahrscheinlich sei, dass die Zölle in letzter Minute gestoppt würden. „Das Ausmaß dieses bestimmten Problems ist enorm“, sagte Herr Navarro und wies auf Drogen hin, die in die Vereinigten Staaten gelangen und Amerikaner töten. „Es ist an der Zeit, das Gemetzel zu stoppen.“ Obwohl Herr Trumps Zölle seit Monaten deutlich angekündigt worden waren, waren sie breiter angelegt als viele Analysten erwartet hatten. Die wichtigsten Wirtschaftsberater des Präsidenten, darunter Finanzminister Scott Bessent, haben die Verwendung von Zöllen verteidigt, haben jedoch vorgeschlagen, dass sie als Verhandlungsinstrument eingesetzt werden sollten oder dass sie schrittweise eingeführt werden sollten, um den Unternehmen Zeit zur Anpassung zu geben. „Die Zollwaffe wird immer geladen und auf dem Tisch liegen, aber selten abgefeuert werden“, schrieb Herr Bessent in einem Brief an Partner seines Hedgefonds Key Square Group im letzten Jahr. Aber Herr Trump zögerte nicht, Zölle als Waffe gegen Amerikas größte Handelspartner einzusetzen, indem er weitreichende Abgaben verhängte, die alles von Autoteilen bis zu Avocados treffen werden. Ökonomen sagten, der Schmerz eines eskalierenden Handelskriegs könnte in Form von langsamerem Wirtschaftswachstum und höheren Preisen kommen. „Der resultierende Anstieg der US-Inflation aufgrund dieser Zölle und anderer zukünftiger Maßnahmen wird schneller kommen und größer sein als wir ursprünglich erwartet hatten“, sagte Paul Ashworth, der leitende Ökonom für Nordamerika bei Capital Economics. Herr Trump nutzt ein selten angewendetes nationales Sicherheitsgesetz, bekannt als der International Emergency Economic Powers Act, um die Verhängung von Zöllen auf Länder zu rechtfertigen, die Handelsabkommen mit den Vereinigten Staaten haben. Während seiner ersten Amtszeit drängte Herr Trump auf eine Überarbeitung des Nordamerikanischen Freihandelsabkommens, das er als das „schlechteste“ Handelsabkommen aller Zeiten kritisierte, und unterzeichnete schließlich das United States-Mexico-Canada Agreement. Er erreichte auch ein Handelsabkommen mit China, das Peking verpflichtete, eine bestimmte Menge an Produkten aus den Vereinigten Staaten zu kaufen. Diese Versprechen wurden nicht eingehalten. Herr Trumps rechtliche Begründung für die Zölle dürfte in amerikanischen Gerichten angefochten werden. Sie könnte auch andere Länder davon abschrecken, Handelsabkommen mit den Vereinigten Staaten auszuhandeln, aus Angst, dass der Präsident sie willkürlich durch die Verwendung seiner Notstandsbefugnisse aufkündigen könnte. „Wenn der Präsident mit einem Federstrich und ohne triftigen Grund eine nordamerikanische Lieferkette umwerfen kann, die seit mehr als 30 Jahren besteht, warum sollte eine ausländische Regierung bereit sein, all das politische Kapital aufzuwenden, das erforderlich ist, um ein Handelsabkommen abzuschließen?“, sagte Scott Lincicome, der Vizepräsident für Wirtschaft und Handel am Cato Institute, das den Freihandel unterstützt. Herr Lincicome fügte hinzu, dass die Unsicherheit, die die Vereinigten Staaten über den internationalen Handel warfen, nur China zugute kommen würde, das Republikaner und Demokraten weitgehend als wirtschaftlichen Gegner betrachten. Herr Trump hat bereits damit gedroht, einen universellen Zoll auf alle Importe sowie zusätzliche Abgaben auf die Europäische Union zu verhängen. Diese Maßnahmen könnten mehr Länder dazu ermutigen, ihre wirtschaftlichen Beziehungen zu China zu vertiefen. Während die Zölle die ohnehin schwache Wirtschaft Chinas treffen könnten, könnten die Störungen der US-Lieferketten und Herr Trumps Pläne, sich von Investitionen in saubere Energie und Elektrofahrzeuge zurückzuziehen, letztendlich der zweitgrößten Wirtschaft der Welt zugute kommen. „Peking hat schon lange nach Möglichkeiten gesucht, Keile zwischen den Vereinigten Staaten und ihren Verbündeten zu treiben, und Zölle auf Amerikas engste Partner machen dies viel einfacher“, sagte Jonas Nahm, Professor an der Johns Hopkins School of Advanced International Studies und ehemaliger Industriepolitikökonom in der Biden-Regierung. Der Kongress könnte theoretisch versuchen, die Zölle aufzuheben, aber es scheint keinen politischen Willen für einen solchen Versuch zu geben. Die Demokraten, die auch tendenziell protektionistische Handelsmaßnahmen befürworten, kritisierten Herrn Trumps Handlungen als rücksichtslos, haben aber wenig Einfluss, da sie in der Minderheit im Kongress sind. Senator Chuck Schumer, Demokrat aus New York und Minderheitsführer, sagte: „Es wäre schön, wenn Donald Trump damit beginnen könnte, die Preise zu senken, anstatt sie steigen zu lassen.“ Die meisten republikanischen Gesetzgeber, die traditionell tiefgreifende Bedenken gegenüber Zöllen haben, schwiegen oder schienen sich Herrn Trump anzuschließen. Zu den wenigen Dissidenten gehörte Senator Rand Paul, Republikaner aus Kentucky. „Konservative waren einst gegen neue Steuern vereint“, schrieb Herr Paul in den sozialen Medien. „Die Besteuerung des Handels bedeutet weniger Handel und höhere Preise.“ Der Abgeordnete Don Bacon aus Nebraska, der einen von Kamala Harris letztes Jahr gewonnenen Bezirk vertritt und einer der verwundbarsten Republikaner im Repräsentantenhaus ist, äußerte auch Skepsis gegenüber der Politik. Er sagte, er sei verwirrt über die Verwendung von Zöllen, um ein besseres Handelsabkommen mit Kanada auszuhandeln. „Wir hatten bereits ein Handelsabkommen und es war ein gutes Handelsabkommen“, sagte er bei CNN. „Es fällt mir schwer, diesen Kreis zu schließen. Wir werden sehen, welche Auswirkungen es in den nächsten Wochen gibt, vielleicht ist es eine Chance, darüber nachzudenken, wo wir stehen.“ Herr Bacon kritisierte Herrn Trump nicht direkt, versuchte aber einige vorsichtig formulierte Ratschläge zu geben. „Ich würde vorschlagen, sich auf China und Russland zu konzentrieren“, sagte er. Der Widerstand der großen Industriegruppen, die sich auf die Zölle vorbereitet haben, war weniger zurückhaltend. US-Spirituosen, Autos und landwirtschaftliche Produkte sind allesamt attraktive Ziele für Vergeltungsmaßnahmen aus Kanada, Mexiko und China, und die Vergeltungszölle könnten der US-Wirtschaft schaden. Große Lobbygruppen drängten die Trump-Regierung, andere Wege zur Bewältigung von Grenz- und Fentanyl-Problemen in Betracht zu ziehen und warnten davor, dass Zölle nur amerikanischen Arbeitnehmern und Unternehmen schaden würden. „Letztlich werden die Hersteller die Hauptlast dieser Zölle tragen, was unsere Fähigkeit untergräbt, unsere Produkte zu einem wettbewerbsfähigen Preis zu verkaufen und amerikanische Arbeitsplätze zu gefährden“, sagte Jay Timmons, Präsident und Geschäftsführer der National Association of Manufacturers. Vertreter landwirtschaftlicher Interessen, die während der Handelskriege in Herrn Trumps erster Amtszeit zu den am härtesten getroffenen gehörten, warnten am Sonntag, dass Herr Trump den Sektor in eine „schwierige Lage“ gebracht habe. „Bauern- und Ranchfamilien antworten auf den Ruf, Amerikas Familien und die Welt zu ernähren, und die Zölle und die versprochene Vergeltung werden ihre Lebensgrundlage weiter belasten“, sagte Zippy Duvall, Präsident des American Farm Bureau Federation. Annie Karni trug zur Berichterstattung bei.
