Jahrzehntelang war ein Kernziel der Sowjetunion, die Vereinigten Staaten von Europa zu „entkoppeln“. Die Entkopplung, wie sie genannt wurde, würde das westliche Bündnis brechen, das verhinderte, dass sowjetische Panzer über die preußischen Ebenen rollten.
Jetzt hat Präsident Trump Moskau in Wochen das Geschenk gemacht, das ihm während des Kalten Krieges und danach verwehrt blieb.
Europa, verlassen, ist schockiert. Die Vereinigten Staaten, eine Nation, deren Kernidee die Freiheit ist und deren Kernaufgabe die Verteidigung der Demokratie gegen Tyrannei war, hat sich von ihrem Verbündeten abgewandt und stattdessen einen brutalen Autokraten, Präsident Wladimir W. Putin von Russland, umarmt. Von einem Gefühl der Verlassenheit ergriffen, alarmiert von der gewaltigen Wiederbewaffnungsaufgabe vor sich, erstaunt über die Umwälzung der amerikanischen Ideologie, findet sich Europa manövrierunfähig.
„Die Vereinigten Staaten waren der Pfeiler, um den der Frieden gemanagt wurde, aber sie haben die Allianz geändert“, sagte Valérie Hayer, die Präsidentin der Zentrumspartei Renew Europe im Europäischen Parlament. „Trump spricht die Propaganda Putins nach. Wir sind in eine neue Ära eingetreten.“
Der emotionale Einfluss auf Europa ist tiefgreifend. Auf dem langen Weg von den Ruinen von 1945 zu einem wohlhabenden, freien Kontinent war Amerika zentral. Präsident John F. Kennedys „Ich bin ein Berliner“-Rede von 1963 rahmte die Standhaftigkeit West-Berlins als Inspiration für Freiheitssuchende überall ein. Präsident Ronald Reagan stellte seine Herausforderung – „Herr Gorbatschow, reißen Sie diese Mauer ein!“ – am Brandenburger Tor im Jahr 1987. Die europäische Geschichte war auch die Geschichte Amerikas als europäische Macht.
Aber die Bedeutung des „Westens“ in diesem beginnenden Zeitalter ist bereits unklar. Viele Jahre lang, trotz manchmal akuter Spannungen zwischen Europa und Amerika, bezeichnete es einen einzigen strategischen Akteur, vereint in seinem Bekenntnis zu den Werten der liberalen Demokratie.
Jetzt gibt es Europa, Russland, China und die Vereinigten Staaten. Der Westen als Idee wurde ausgehöhlt. Wie dieses Vakuum gefüllt werden wird, ist unklar, aber ein offensichtlicher Kandidat ist Gewalt, wenn die Großmächte um die Vorherrschaft ringen.
Natürlich, wie die fast tägliche Zickzackfahrt bei neuen Zöllen deutlich gemacht hat, ist Herr Trump impulsiv, auch wenn seine nationalistischen und autokratischen Tendenzen konstant sind. Er ist transaktional; er könnte seinen Kurs ändern. 2017, während seines ersten Amtsbesuchs in Polen, sagte er: „Ich erkläre heute für die Welt zu hören, dass der Westen niemals, niemals gebrochen werden wird. Unsere Werte werden siegen.“
Der Präsident hat sich seitdem von den Fesseln solchen traditionellen Denkens und von der etablierten republikanischen Entourage befreit, die es gestützt hat. Er scheint ein ungebundener Führer zu sein.
Die Herausforderung für Europa besteht darin, zu beurteilen, was als Manöver von Herrn Trump zu betrachten ist und was eine endgültige autoritäre amerikanische Neuorientierung ist.
Eine Woche nach dem hässlichen Oval-Office-Ausbruch mit Präsident Volodymyr Zelensky der Ukraine, der beschuldigt wurde, „danke“ für die amerikanische Militärhilfe zu versäumen, die seitdem „angehalten“ wurde, hat Herr Trump einer Begegnung nächste Woche von hochrangigen ukrainischen und amerikanischen Beamten zugestimmt. Er hat auch damit gedroht, weitere Sanktionen gegen Russland zu verhängen, wenn es nicht an Friedensgesprächen teilnimmt. Dies könnte einige der Schäden mildern, obwohl wenig bis keine Grundlage für das Ende des russisch initiierten Krieges zu bestehen scheint.
„Welche Anpassungen Trump auch immer vornimmt, die größte Gefahr wäre, seine Abkehr von liberalen Demokratien zu leugnen“, sagte Nicole Bacharan, Politikwissenschaftlerin an der Sciences Po University in Paris. „Trump weiß, wohin er geht. Die einzige realistische Position für Europa ist zu fragen: Was haben wir als Militärmacht und wie integrieren und steigern wir diese Macht mit Dringlichkeit?“
Präsident Emmanuel Macron von Frankreich erklärte in dieser Woche, dass der Kontinent „unumkehrbare Veränderungen“ aus Amerika erlebt. Er forderte „massive gemeinsame Finanzierung“ für eine schnelle europäische Militärverstärkung, kündigte ein Treffen nächste Woche von europäischen Generalstabschefs an und sagte: „Frieden kann nicht die Kapitulation der Ukraine sein.“ Er bot auch an, Frankreichs nuklearen Schirm auf Verbündete in Europa auszudehnen.
Dies waren Anzeichen großer strategischer Veränderungen. Aber nirgendwo in Europa war der Einfluss der amerikanischen Neuorientierung destabilisierender als in Deutschland, dessen Nachkriegsrepublik größtenteils eine amerikanische Schöpfung war und dessen kollektives Gedächtnis die Großzügigkeit amerikanischer Soldaten, die den ersten Trost an eine verwüstete Nation boten, heilig hält.
Christoph Heusgen, der deutsche Vorsitzende der Münchner Sicherheitskonferenz, kämpfte letzten Monat mit den Tränen, als er das Ende seiner dreijährigen Amtszeit in Betracht zog. Es war einfach, sagte er, eine regelbasierte Ordnung und ein Bekenntnis zu Menschenrechten zu zerstören, aber schwer, sie wieder aufzubauen. Er sprach, nachdem Vizepräsident JD Vance Europa beschuldigt hatte, die Demokratie zu verleugnen, indem er versuchte, den Vormarsch rechtsextremer Parteien zu blockieren, einschließlich einer deutschen Partei, die nazistische Sprache verwendet hat.
„Es war ein schrecklicher Anblick, der Prügelknabe und der weinende Junge“, sagte Jacques Rupnik, ein französischer Politikwissenschaftler, der umfangreich über Mitteleuropa geschrieben hat. „Europa muss jetzt aufstehen, um für die Demokratie zu kämpfen.“
Für viele Deutsche fühlt es sich wie ein unverzeihlicher Verrat an, dass Amerika, dessen Streitkräfte so viel dazu beigetragen haben, Hitler zu besiegen, sich entscheiden sollte, eine Partei, die Alternative für Deutschland oder AfD, zu umarmen, zu der auch Mitglieder gehören, die die Nazis offen unterstützen. Die AfD ist jetzt Deutschlands zweitgrößte Partei.
In den Worten des britischen Historikers Simon Schama, der diese Woche von der Australian Broadcasting Corporation interviewt wurde, zusammen mit der Unterbrechung der amerikanischen militärischen und nachrichtendienstlichen Hilfe für die Ukraine, zumindest vorübergehend, stellte dies eine „schreckliche Schmach“ dar.
Der designierte konservative Kanzler Deutschlands, Friedrich Merz, reagierte mit Worten, die wie das Totenglöckchen der alten Ordnung klangen. „Meine absolute Priorität wird es sein, Europa so schnell wie möglich zu stärken, damit wir, Schritt für Schritt, wirklich unabhängig von den Vereinigten Staaten werden können“, sagte er. Die Trump-Regierung, so deutete er an, sei „weitgehend gleichgültig gegenüber dem Schicksal Europas“.
In Momenten fiel ein dreifaches deutsches Tabu. Merz‘ Deutschland würde die amerikanische Bevormundung verlassen, die Erweiterung der französischen nuklearen Abschreckung nach Berlin prüfen und wachsende Schulden zulassen, um den schnellen Aufbau einer Verteidigungsindustrie zu finanzieren.
Auch in wirtschaftlich schwierigen Zeiten ist Deutschland ein Gradmesser für Europa. Wenn die französisch-deutsche Militärkooperation schnell wächst und durch eine britische Militärbeteiligung ergänzt wird, wie es unter Premierminister Keir Starmer wahrscheinlich ist, könnte Europa seinen Ruf als Wirtschaftsriese und strategischer Zwerg ablegen. Aber das wird nicht über Nacht geschehen.
Die großen Mächte Europas scheinen zu dem Schluss gekommen zu sein, dass Herr Trump keine Ausnahme ist. Er hat viel Unterstützung bei Europas wachsender extremen Rechten, die gegen Einwanderer sind und Nationalisten sind. Er ist die amerikanische Verkörperung eines Zeitalters aufstrebender Autokraten, für die die Nachkriegsinstitutionen und -allianzen Hindernisse für eine neue Weltordnung sind, die um Einflusszonen großer Mächte herum aufgebaut ist.
Wenn Herr Trump Grönland von einem Mitglied der Europäischen Union, Dänemark, erwerben möchte, welche andere europäische Schlussfolgerung ist glaubwürdig? Der Außenseiter des letzten Jahrzehnts sieht jetzt aus wie Präsident Biden mit seiner leidenschaftlichen Verteidigung der Demokratie und einer regelbasierten Ordnung.
Natürlich sind die Beziehungen zwischen Europa und den Vereinigten Staaten von großer Bedeutung. Sie werden nicht leicht gelöst; sie sind viel mehr als ein militärisches Bündnis. Nach den neuesten Zahlen der EU belief sich der Handel mit Waren und Dienstleistungen zwischen der 27-Nationen-EU und den Vereinigten Staaten im Jahr 2023 auf 1,7 Billionen Dollar. Jeden Tag überqueren Waren und Dienstleistungen im Wert von etwa 4,8 Milliarden Dollar den Atlantik.
Herr Trump behauptet seit seiner zweiten Amtszeit, dass die Europäische Union „gegründet wurde, um die Vereinigten Staaten zu betrügen“. Es war eine Aussage, die seinem a-historischen, nullsummierten Weltbild entspricht. Tatsächlich war die Euro-amerikanische Bindung nach einer vernünftigen Bewertung der letzten 80 Jahre ein Wohlstands- und Friedensmotor.
„Das Bündnis steht an einem sehr schmerzhaften Wendepunkt, aber ich würde es noch nicht als Bruchpunkt bezeichnen, zumindest noch nicht“, sagte Xenia Wickett, eine in London ansässige Beraterin, die für den Nationalen Sicherheitsrat der USA gearbeitet hat. Sie unterschied zwischen Herrn Trumps Forderung, dass Europa mehr für seine Verteidigung bezahlt, eine nicht unvernünftige Forderung, und seiner Umarmung von Herrn Putin.
Wohin diese Umarmung führt, wenn sie beibehalten wird, ist unklar. Aber wie Herr Schama sagte: „Wenn Sie Aggression belohnen, garantiert dies eine weitere Runde von Aggressionen.“ Die Ukraine ist für Herrn Putin Teil einer viel breiteren Kampagne, die darauf abzielt, die NATO und die Europäische Union zu zerschlagen. Zusammen mit China in einer „grenzenlosen“ Partnerschaft will er seine russische Wiederauferstehung nutzen, um dem zu beenden, was er als westliche Dominanz der Welt sieht.
Wie Pierre Lévy, ein ehemaliger französischer Botschafter in Moskau, letzten Monat in Le Monde schrieb: „Es liegt an den amerikanischen Bürgern zu verstehen, dass sie im Visier Putins stehen: Die Entwestlichung der Welt, das Ende der amerikanischen Hegemonie, das Ende des dominanten Platzes des Dollars in der globalen Wirtschaft und das Handeln mit der Unterstützung des Irans, Nordkoreas und Chinas.“
Zurzeit und aus unklaren Gründen scheint Herr Trump sich nicht darum zu kümmern. Er ist nicht bereit, von seiner null-Kritik-Anfälligkeit gegenüber Herrn Putin abzuweichen. Europa scheint über seinen Schock hinwegkommen zu müssen.
„Wir sind alle am Boden zerstört, wenn wir aufwachen“, sagte Frau Bacharan.
