Ein junger Soldat aus Nordkorea sagte, er wisse nicht, wo er kämpft, als er von seinem isolierten Heimatland an die Front des Krieges zwischen Russland und der Ukraine geschickt wurde. Als ein anderer nordkoreanischer Soldat gefragt wurde, ob seine Eltern wüssten, wo er sei, schüttelte er den Kopf.
Das drei Minuten lange Videoclip, das Präsident Volodymyr Zelensky der Ukraine am Sonntag auf der Social-Media-Plattform X veröffentlichte, zeigte einen ukrainischen Beamten, der zwei nordkoreanische Kriegsgefangene mit Hilfe eines koreanischen Dolmetschers befragte. Die ukrainischen Behörden kündigten ihre Gefangennahme am Samstag an und sagten, sie seien die ersten nordkoreanischen Soldaten, die lebend gefangen genommen wurden. Herr Zelensky bot später an, sie gegen ukrainische Kriegsgefangene, die in Russland festgehalten wurden, auszutauschen.
Die Antworten der Soldaten stammen aus Filmmaterial, das von der Ukraine bereitgestellt und bearbeitet wurde. Es bot einen winzigen, aber seltenen Einblick in die Denkweise und Einsatzbereitschaft von schätzungsweise 11.000 nordkoreanischen Soldaten, die zur Unterstützung von Russlands Krieg gegen die Ukraine eingesetzt wurden.
Sie schienen das zu bestätigen, was südkoreanische und US-Beamte in den letzten Wochen gesagt haben: Nordkoreanische Soldaten erleiden schwere Verluste in einem fremden Krieg in einem unbekannten Gebiet, während ihre Regierung den Einsatz vor ihrem Volk geheim hält.
Südkoreas Nationaler Nachrichtendienst teilte den Abgeordneten in Seoul am Montag mit, dass er schätzt, dass 300 nordkoreanische Soldaten getötet und 2.700 weitere verwundet wurden in Kämpfen gegen die Ukraine. Das Weiße Haus hat die Opferzahl sogar höher eingeschätzt.
Notizen, die bei toten nordkoreanischen Soldaten gefunden wurden, deuteten darauf hin, dass ihre Regierung die hoch indoktrinierten Soldaten gedrängt hatte, ihr eigenes Leben zu beenden, anstatt auf dem Schlachtfeld gefangen genommen zu werden, so südkoreanische Abgeordnete, die Journalisten nach einem nicht öffentlichen Treffen mit der Spionageagentur informierten, was eine Behauptung von Herrn Zelensky widerspiegelt. Ein nordkoreanischer Soldat versuchte, sich mit einer Granate in die Luft zu sprengen, und rief den Namen des nordkoreanischen Führers Kim Jong-un, als er von ukrainischen Truppen erschossen wurde, sagten sie.
Nordkorea hat nicht auf Berichte über seine von ukrainischen Truppen gefangen genommenen oder getöteten Soldaten reagiert. Es hat nie den Einsatz oder große Lieferungen von nordkoreanischen Artilleriegranaten und anderen Waffen veröffentlicht, die an Russland geschickt wurden, um dessen Krieg gegen die Ukraine zu unterstützen, obwohl dies das erste Eingreifen des Landes in einem größeren bewaffneten Konflikt im Ausland seit Jahrzehnten markierte.
Im von Herrn Zelensky veröffentlichten Video war die Stimme eines Beamten, der die Nordkoreaner befragte, verzerrt, vielleicht um ihre Identifizierung zu verhindern, und die gefangenen Soldaten waren offensichtlich noch verwundet. Die Ukraine sagte, die Soldaten hätten medizinische Versorgung erhalten und seien zur Befragung in die Hauptstadt der Ukraine, Kiew, gebracht worden. Aber durch die Veröffentlichung des Videoclips online schien die Ukraine die Kriegsgefangenen in ihrer Botschaft an den Westen zu nutzen.
Der ukrainische Führer hat die Beteiligung nordkoreanischer Soldaten für Russland genutzt, um mehr Unterstützung von Verbündeten zu gewinnen. Auch Südkorea hat Nordkoreas wachsende militärische Allianz mit Russland als Quelle internationaler Besorgnis genannt.
Experten sagen, dass Aussagen von Kriegsgefangenen im Hinblick auf das Machtgefälle zwischen Gefangenen und Gefangenen bewertet werden sollten, wobei zu beachten ist, dass die Gefangenen möglicherweise nicht frei sprechen und von ihren eigenen Sicherheitsbedenken oder dem Wunsch nach guter Behandlung motiviert sein könnten.
Gemäß den Regeln für die Behandlung von Kriegsgefangenen gemäß den Genfer Konventionen sollen Regierungen einen Kriegsgefangenen davor schützen, zu einer „öffentlichen Kuriosität“ gemacht zu werden, ein Konzept, das manchmal so interpretiert wird, dass sie nicht in einem öffentlichen Umfeld präsentiert werden.
Ein Nordkoreanischer Kriegsgefangener lag mit beiden Händen in weißen Bandagen gewickelt im Bett und wirkte verwirrt, als er anzeigte – indem er den Kopf nickte oder schüttelte -, dass er nicht wusste, dass er gegen die Ukraine kämpfte, als er gefangen genommen wurde oder dass er jetzt in der Ukraine war.
Als er am 3. Januar an die Front geschickt wurde, sagte er, ihm wurde nur gesagt, dass die nordkoreanischen Truppen „trainieren würden, als wären wir im echten Kampf“.
„Ich sah meine Kollegen neben mir sterben“, sagte er. „Ich versteckte mich in einem Schützengraben, als ich verletzt wurde.“
Auf die Frage, ob er nach Hause zurückkehren wolle, fragte der Soldat, ob die Ukrainer gute Menschen seien. Als der Dolmetscher ja sagte, antwortete er mit einer schwachen, aber flehenden Stimme: „Ich möchte hier leben.“
Der andere nordkoreanische Soldat hatte einen Verband um seinen verwundeten Kiefer gewickelt und schwieg. Er nickte, als er gefragt wurde, ob er Eltern in Nordkorea habe. Aber er schüttelte den Kopf, als er gefragt wurde, ob sie wüssten, wo er war.
„Das Videoclip der beiden Soldaten zeigt, dass Kim Jong-un keinen Weg gefunden hat, die Beteiligung seines Landes am Russland-Ukraine-Krieg vor seinem Volk zu rechtfertigen“, sagte Kang Dong-wan, ein Experte für Nordkorea an der Universität Dong-A in Südkorea. „Es zeigt auch, dass die nordkoreanischen Truppen als Kanonenfutter verschwendet werden.“
Die beiden Soldaten gehörten dem Aufklärungshauptamt der nordkoreanischen Armee an, sagten südkoreanische Abgeordnete Journalisten bei einem Briefing. Die Abgeordneten sagten, dass als die Soldaten in den Krieg geschickt wurden, ihre Regierung versprochen hatte, sie als „Helden“ zu behandeln.
Die Soldaten wurden in der Region Kursk im westlichen Russland gefangen genommen, wo nordkoreanische Truppen kämpften, um Russland zu helfen, Gebiete zurückzugewinnen, die die Ukraine bei einem Überraschungs-Grenzübertritt letzten Sommer erobert hatte.
Die nordkoreanischen Truppen schossen auf Drohnen, die in der Ferne flogen, in vergeblichen Versuchen, sie zu zerstören, berichtete der südkoreanische Nachrichtendienst den Abgeordneten unter Berufung auf Feldaufnahmen, die er analysiert hatte. Sie griffen auch rücksichtslos ihre Feinde an, ohne die angemessene Artillerieunterstützung von hinten, hieß es.
Man glaubt, dass Herr Kim Milliarden von Dollar an Öl, Lebensmitteln und Waffentechnologien erhalten hat, im Austausch für seine Bereitstellung von Truppen und Waffen an Russland, so südkoreanische Analysten und Beamte. Aber der Truppeneinsatz war so überstürzt, dass die nordkoreanischen Soldaten schlecht auf moderne Kriegsführung vorbereitet waren, insbesondere auf Drohnenangriffe, sagten sie.
Am Sonntag sagte Herr Zelensky, dass die Ukraine „bereit sei, Kim Jong-uns Soldaten an ihn zu übergeben, wenn er ihren Austausch für unsere Krieger, die in Russland gefangen gehalten werden, organisieren kann.“
„Für diejenigen nordkoreanischen Soldaten, die nicht zurückkehren möchten, stehen möglicherweise andere Optionen zur Verfügung. Insbesondere jenen, die den Wunsch äußern, den Frieden näher zu bringen, indem sie die Wahrheit über diesen Krieg auf Koreanisch verbreiten, wird diese Möglichkeit geboten“, fügte er hinzu.
Professor Kang sagte, dass die ukrainischen Behörden, indem sie das Gesicht eines nordkoreanischen Soldaten und seinen Wunsch, in der Ukraine zu bleiben, offenlegten, seine Sicherheit gefährdeten, wenn er nach Nordkorea zurückgeschickt würde, wo seine Aussage als Verrat angesehen würde.
Wenn nordkoreanische Kriegsgefangene nach Südkorea überlaufen wollten, sei die Regierung in Seoul bereit, mit Kiew zu verhandeln, zitierten die südkoreanischen Abgeordneten die Nachrichtendienstagentur.