Eine türkische Gericht am Sonntag inhaftiert den Bürgermeister von Istanbul bis zum Prozess wegen Korruptionsvorwürfen, so die staatliche Nachrichtenagentur Anadolu, und setzte damit einen potenziellen Konkurrenten bei den nächsten Präsidentschaftswahlen in der Türkei und den wichtigsten Rivalen von Präsident Recep Tayyip Erdogan außer Gefecht. Der Bürgermeister, Ekrem Imamoglu, wurde am Mittwoch in seinem Haus festgenommen, vier Tage bevor er zum Präsidentschaftskandidaten der politischen Opposition in der Türkei ernannt werden sollte. Er hat die gegen ihn erhobenen Vorwürfe bestritten, die von Erdogans Gegnern als eine List bezeichnet wurden, um einen beliebten Politiker daran zu hindern, für das Präsidentenamt zu kandidieren. Das Gericht ordnete an, dass Herr Imamoglu wegen Korruptionsvorwürfen bis zum Prozess inhaftiert wird, sagte die staatliche Nachrichtenagentur. Die Staatsanwälte beschuldigen ihn, eine kriminelle Organisation zu leiten und Bestechung, Absprachen bei Ausschreibungen und andere finanzielle Verfehlungen im Rathaus zu beaufsichtigen. Die Staatsanwälte beschuldigten ihn auch, durch seine politische Zusammenarbeit mit einer pro-kurdischen Gruppe bei den lokalen Wahlen im letzten Jahr den Terrorismus zu unterstützen. Das Gericht hat noch nicht darüber entschieden, ob er auch wegen dieser Anschuldigungen inhaftiert wird. Die Entscheidung, Herrn Imamoglu inhaftiert zu nehmen, der seit 2019 drei Mal zum Bürgermeister gewählt wurde, erhöhte die Möglichkeit, dass er aus dem Amt entfernt wird. Kritiker von Herrn Erdogan, der die türkische Politik seit mehr als zwei Jahrzehnten dominiert, haben ihn schon lange beschuldigt, staatliche Macht zu nutzen, um seine Rivalen zu untergraben. Aber, sagen sie, die Verhaftung eines Präsidentschaftskandidaten, um ihn aus dem Rennen zu nehmen, bevor es überhaupt begonnen hat, stellt ein neues Maß an Autoritarismus dar. Einige europäische Führer haben die Festnahme des Bürgermeisters kritisiert, was in der Türkei zu Protesten geführt hat, und sie haben die türkische Regierung aufgefordert, die Rechtsstaatlichkeit zu wahren. Senior US-Beamte haben wenig gesagt. Steve Witkoff, Präsident Trumps Sondergesandter für den Nahen Osten, erwähnte die Festnahme des Bürgermeisters in einem Interview mit dem ehemaligen Fox News-Moderator Tucker Carlson, das am Samstag auf X gepostet wurde, nicht. Aber er sagte, dass Trump kürzlich mit Erdogan gesprochen habe. Der Anruf wurde zum damaligen Zeitpunkt nicht öffentlich vom Weißen Haus gemacht. „Es gibt gerade viele gute, positive Nachrichten aus der Türkei als Ergebnis dieses Gesprächs“, sagte Herr Witkoff, ohne weitere Details zu nennen. Trotz der Inhaftierung von Herrn Imamoglu hat die wichtigste Oppositionspartei der Türkei, die Republikanische Volkspartei oder C.H.P., am Sonntag eine Vorwahl durchgeführt, um ihn offiziell zu ihrem Präsidentschaftskandidaten zu ernennen. Parteimitglieder stimmten im ganzen Land ab, und die Partei forderte auch Nichtparteimitglieder auf, symbolische Stimmen abzugeben, um den inhaftierten Bürgermeister zu unterstützen. Herr Erdogans derzeitige Amtszeit als Präsident, seine zweite, endet 2028. Während die Verfassung Präsidenten auf zwei volle Amtszeiten beschränkt, könnte er gesetzlich erneut antreten, wenn das Parlament vorgezogene Wahlen ansetzt und somit seine zweite Amtszeit verkürzt. Viele Menschen in der Türkei erwarten, dass dies geschieht. Wenn das passiert, könnte es sein, dass Herr Imamoglu, 54, von der Teilnahme am Rennen ausgeschlossen wird und nicht in der Lage wäre, Herrn Erdogan, 71, herauszufordern. Die Inhaftierung von Herrn Imamoglu könnte die Verwaltung der größten Stadt der Türkei stören. Die Stadtverwaltung beschäftigt mehr als 100.000 Menschen und überwacht eine Reihe von Unternehmen, die Wohnungen bauen, den öffentlichen Verkehr betreiben und Infrastrukturprojekte durchführen. Große Proteste gegen die Inhaftierung von Herrn Imamoglu sind in Städten in der ganzen Türkei ausgebrochen, trotz der Bemühungen der Regierung, sie zu stoppen. Öffentliche Demonstrationen wurden in den drei größten Städten des Landes verboten, der Zugang zu sozialen Medien wurde eingeschränkt und wichtige Verkehrsknotenpunkte wurden geschlossen, um die Fähigkeit der Demonstranten zu beeinträchtigen, sich auf öffentlichen Plätzen zu versammeln. Am Samstag sagte das Innenministerium, dass 343 Personen bei Protesten festgenommen worden seien, und das Büro des Gouverneurs von Istanbul, der von Herrn Erdogan ernannt wird, sagte, dass Reisende, die „wahrscheinlich an rechtswidrigen Protesten teilnehmen“, daran gehindert würden, in die Stadt zu gelangen. Safak Timur hat zu diesem Bericht beigetragen.
