Die Agentur der Vereinten Nationen für Kinder sagt, dass seit dem Beginn einer erneuten Offensive Israels im Gaza-Streifen vor zwei Wochen mindestens 322 Kinder getötet wurden. Unicef sagte, dass in demselben Zeitraum mindestens 609 weitere Kinder verletzt wurden. „Der Waffenstillstand im Gaza-Streifen war eine dringend benötigte Lebensader für die Kinder im Gaza-Streifen und gab Hoffnung auf einen Weg der Genesung“, sagte Unicef-Exekutivdirektorin Catherine Russell. „Aber die Kinder wurden erneut in einen Zyklus aus tödlicher Gewalt und Entbehrung gestürzt.“ Israel startete seine erneute Offensive im Gaza-Streifen am 18. März und machte Hamas dafür verantwortlich, dass sie einen neuen US-Vorschlag zur Verlängerung des Waffenstillstands und zur Freilassung der noch 59 in Gaza gefangenen Geiseln abgelehnt hatte. Hamas wiederum beschuldigte Israel, das ursprüngliche Abkommen, auf das sie sich im Januar geeinigt hatten, gebrochen zu haben. Unicef sagte, dass die „unerbittlichen und wahllosen Bombardierungen“ im Gaza-Streifen wieder aufgenommen wurden, wobei jeden Tag in den 10 Tagen bis zum 31. März 100 Kinder getötet oder verstümmelt wurden. Die meisten getöteten Kinder waren vertrieben und suchten in provisorischen Zelten oder beschädigten Häusern Schutz, hieß es. Unicef verwendet Zahlen, die vom Hamas-geführten Gesundheitsministerium des Gazastreifens veröffentlicht wurden – Zahlen, die von Israel ständig bestritten wurden. Die Zahlen gelten von den UN und anderen internationalen Institutionen als zuverlässig. Internationale Journalisten, einschließlich der BBC, werden von Israel daran gehindert, unabhängig in den Gaza-Streifen zu gelangen, sodass sie die Zahlen von keiner Seite überprüfen können. Die Israelischen Streitkräfte (IDF) teilten der BBC mit, dass sie sich „dazu verpflichtet haben, zivilen Schaden während ihrer operationellen Tätigkeit zu minimieren“ und „alle geltenden internationalen rechtlichen Verpflichtungen, einschließlich des Kriegsrechts, zu respektieren“. Sie gaben an, dass sie „große Anstrengungen unternehmen, um potenzielle zivile Kollateralschäden bei ihren Angriffen zu schätzen und zu berücksichtigen“. Seit Beginn des Krieges vor mehr als 18 Monaten wurden laut Unicef 15.000 Kinder getötet, über 34.000 verletzt und fast eine Million Kinder wurden wiederholt vertrieben. Die humanitäre Situation im gesamten Gaza-Streifen hat sich in den letzten Wochen dramatisch verschlechtert, wobei Israel seit dem 2. März die Einfuhr von Hilfsgütern in den Gazastreifen verweigert – die längste Blockade von Hilfsgütern seit Kriegsbeginn. „Ohne diese lebenswichtigen Versorgungsmittel wird voraussichtlich Unterernährung, Krankheiten und andere vermeidbare Zustände zunehmen, was zu einem Anstieg der vermeidbaren Kindersterblichkeit führen könnte“, schrieb Unicef in einer Pressemitteilung. Die UN kündigte am 24. März an, ihre Operationen im Gazastreifen zu reduzieren, einen Tag nachdem acht palästinensische Ärzte, sechs Zivilschutz-Ersthelfer und ein UN-Mitarbeiter von israelischen Streitkräften im südlichen Gaza getötet wurden. Die IDF startete eine Kampagne, um Hamas, die von Israel, dem Vereinigten Königreich, den USA und anderen Ländern als terroristische Gruppe eingestuft wird, zu zerstören, als Reaktion auf einen beispiellosen grenzüberschreitenden Angriff am 7. Oktober 2023, bei dem etwa 1.200 Menschen getötet und 251 als Geiseln genommen wurden. Laut dem vom Hamas-geführten Gesundheitsministerium veröffentlichten Zahlen wurden während des anschließenden Krieges mehr als 50.399 Menschen im Gaza-Streifen getötet.
