Tausende von Gefängniszellen könnten leer stehen gelassen werden, weil sie nicht für Insassen geeignet sind.
Es kommt zu einer Zeit, in der das Gefängnissystem unter extremem Druck steht, da die Regierung bereits das Programm zur vorzeitigen Entlassung von Häftlingen verlängern musste, um Platz zu schaffen – wobei bestimmte Straftäter nach Verbüßung von 40% ihrer Strafe entlassen werden dürfen, anstatt wie zuvor 50%.
Dutzende Gefängnisse in England und Wales werden die Nutzung von Zellen verlieren, während Sicherheitsprobleme behoben und Sanierungsarbeiten durchgeführt werden.
Die Kapazität für Tausende von Gefangenen in 28 verschiedenen Einrichtungen könnte aufgrund von Problemen wie Brandschutz in Gefängnissen wie HMP Durham, Risley und Swaleside oder kaputten Fenstern, die die Sicherheit in HMP Manchester gefährden, außer Betrieb genommen werden.
In einigen Gefängnissen sind vorübergehend improvisierte Brandschutzmaßnahmen erforderlich – darunter der Einsatz von häuslichen Rauchmeldern und zusätzlichem Personal zur Überwachung der Brandsicherheit.
HMP Dartmoor, in dem etwa 650 Insassen untergebracht waren, bleibt geschlossen, nachdem im Sommer hohe Konzentrationen von Radongas festgestellt wurden.
Ein Sprecher des Gefängnisdienstes sagte Sky News: „Wir haben ein laufendes Programm von Instandhaltungsarbeiten im gesamten Gefängnissystem, um sicherzustellen, dass Zellen sicher und geschützt sind.
Es kommt zu einer Zeit, in der die Regierung verspricht, bis 2031 14.000 neue Gefängnisplätze zu schaffen, im Rahmen ihrer 10-jährigen Gefängniskapazitätsstrategie.
Rund 6.400 der neuen Gefängnisplätze werden an neuen Standorten in Lancashire, Yorkshire, Buckinghamshire und Leicestershire entstehen.
Weitere 6.400 Plätze werden Teil neuer Flügel an bestehenden Gefängnisstandorten sein, plus 1.000 temporäre Unterbringungszellen „schnelle Bereitstellung“ und die Sanierung von weiteren 1.000.
Die Regierung sagt, sie werde die Planungsregeln anpassen, um den Bauverzögerungen vorzubeugen, indem sie Gefängnisse zu Infrastrukturstätten von nationaler Bedeutung erklärt, um ihre Bedeutung für den öffentlichen Schutz widerzuspiegeln.
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Warum haben Regierungen mit der Gefängniskrise zu kämpfen?
Andrea Coomber von der Howard League for Penal Reform sagte: „Wir können uns nicht aus dieser Krise herausbauen.
Die Milliarden Pfund, die für die Eröffnung neuer Gefängnisse vorgesehen sind, wären besser in eine effektive und reaktionsschnelle Bewährungsdienste investiert, die darauf abzielen, die Kriminalität in der Gemeinschaft zu reduzieren.
Die Konservativen versprachen 20.000 neue Plätze bis Mitte der 2020er Jahre.
Als sie ihr Amt verließen, waren rund 6.000 gebaut worden.
Die National Audit Office, das Finanzkontrollorgan der Regierung, sagte letzte Woche, dass die versprochenen Plätze erst 2031 fertig sein würden.
Es warnte davor, dass die Ausbaupläne „nicht ausreichen, um den prognostizierten zukünftigen Bedarf zu decken“ und einen geschätzten Mangel von mehr als 12.000 Plätzen bis 2027 hinterlassen würden, trotz Milliarden von Pfund über Budget.
Die eigenen Prognosen des Justizministeriums sagen voraus, dass die Gefängnisbevölkerung bis März 2029 auf bis zu 105.000 steigen könnte.
Derzeit sind in England und Wales etwas über 86.000 Personen inhaftiert.
Die Beamten setzen auf die bevorstehende Überprüfung der Strafzumessung, die darauf abzielt, die Verwendung von nicht-freheitsentziehenden Strafen und Alternativen zum Gefängnis zu erforschen, in der Hoffnung, die Nachfrage nach Gefängniskapazitäten zu verringern.