Ein 9-jähriger Junge in Kentucky wurde am Freitag von den Flutwellen fortgerissen, einer von mindestens 16 Menschen, die in einer Serie dramatischer Stürme ums Leben kamen, die die USA weiterhin heimsuchen. Hohe Winde und starker Regen setzten am Samstag Staaten wie Arkansas, Tennessee und Kentucky weiter unter Druck und verzögerten die Rettungsbemühungen. Die Wetterdienste sagten „potenziell historische“ Niederschläge und weitreichende Temperaturschwankungen von der Mitte der USA bis zur Ostküste bis Sonntag voraus. Der Junge war Berichten zufolge am Freitagmorgen auf dem Weg zur Bushaltestelle seiner Schule, als er von den Fluten überwältigt wurde. Die Polizei von Frankfort, Kentucky, bestätigte, dass sie seinen Körper etwa zwei Stunden später gefunden hat. „Wir sind zutiefst traurig über diese schreckliche Tragödie, bei der das Leben eines unserer Schüler verloren ging“, sagte der Superintendent der Franklin County Schools, Mark Kopp, auf einer Pressekonferenz am Freitag. Der Gouverneur von Kentucky, Andy Beshear, nannte den Tod des Jungen einen „unvorstellbaren Verlust“. Er bestätigte auch einen weiteren Todesfall – den eines Erwachsenen – in Kentucky am Samstag. „Wir müssen verstehen, dass derzeit jedes Wasser ein Risiko darstellt. Lassen Sie uns alles tun, um unsere Lieben sicher zu halten“, sagte er in einer Erklärung. Wetterdienste sagten schwere Gewitter und Überschwemmungen seien über ein breites Band der zentralen USA zu erwarten, das sich von Arkansas und Louisiana bis nach West-Pennsylvania erstreckt, bevor das System schwächer wird und an die Ostküste zieht. Bis Samstagnachmittag waren bereits mehr als 162.000 Menschen in Arkansas, Texas, Missouri und Oklahoma ohne Strom. Mississippi, Tennessee und Kentucky hatten bereits zu Beginn der Woche den Notstand ausgerufen. Wetterdienste sagten voraus, dass die Stürme am Samstag „das Potenzial für ein katastrophales, potenziell historisches Starkregen- und Flashflood-Ereignis haben, wobei einige Orte möglicherweise Niederschlagsmengen von bis zu 10-20 (Zoll) sehen werden, wenn alles gesagt und getan ist“. Auch wenn der Regen aufhört, werden angeschwollene Flüsse weiterhin eine Gefahr darstellen, sagten die Meteorologen. Druckänderungen und starke Winde setzen die Region von Osttexas bis Westtennessee auch einem erhöhten Risiko für Tornados aus. Es war eine harte Woche für die Region in Bezug auf das Wetter. Seit Mittwoch wurden dutzende Tornados gemeldet und Hunderte von Landkreisen standen tagelang unter Sturmwarnungen. Laut CBS hat Tennessee 10 Todesfälle zu beklagen, dem amerikanischen Nachrichtenpartner der BBC. Zu den weiteren Todesfällen gehören ein Mann und seine jugendliche Tochter in Tennessee und ein 68-jähriger Mann in Missouri, der angeblich anhielt, um einem gestrandeten Fahrer zu helfen. Im März wurde dieselbe Region von Tornados, Waldbränden und Staubstürmen heimgesucht, die 40 Todesopfer forderten und „verheerende“ Schäden hinterließen.
