Präsident Volodymyr Zelensky der Ukraine hat während eines vertraulichen Treffens am Mittwoch ein Angebot der Trump-Regierung abgelehnt, die Hälfte der Mineralressourcen des Landes im Austausch gegen US-Unterstützung abzugeben, laut fünf Personen, die über den Vorschlag informiert wurden oder direktes Wissen über die Gespräche haben.
Der ungewöhnliche Deal hätte den Vereinigten Staaten ein 50-prozentiges Interesse an allen Mineralressourcen der Ukraine eingeräumt, darunter Graphit, Lithium und Uran, als Entschädigung für frühere und zukünftige Unterstützung im Kiewer Krieg gegen russische Invasoren, laut zwei europäischen Beamten. Ein ukrainischer Beamter und ein Energieexperte, die über den Vorschlag informiert wurden, sagten, dass die Trump-Regierung auch ukrainische Energieressourcen suchte.
Die Verhandlungen laufen weiter, laut einem anderen ukrainischen Beamten, der wie die anderen unter der Bedingung der Anonymität sprach, gegeben die Sensibilität der Gespräche. Aber die Weitläufigkeit des Vorschlags und die angespannten Verhandlungen darum zeigen die zunehmende Kluft zwischen Kiew und Washington sowohl hinsichtlich der fortgesetzten US-Unterstützung als auch eines potenziellen Endes des Krieges.
Die Anfrage nach der Hälfte der Mineralien der Ukraine erfolgte am Mittwoch, als der US-Finanzminister Scott Bessent mit Herrn Zelensky in Kiew zusammentraf, dem ersten Besuch eines Regierungsvertreters der Trump-Regierung in der Ukraine. Das Finanzministerium lehnte es ab, sich zu Verhandlungen zu äußern.
Nachdem die Ukrainer den Vorschlag gesehen hatten, entschieden sie sich, die Details zu überprüfen und einen Gegenvorschlag zu unterbreiten, als Herr Zelensky am Freitag die Münchner Sicherheitskonferenz besuchte und sich mit Vizepräsident JD Vance traf, laut dem Beamten.
Es ist nicht klar, ob ein Gegenvorschlag vorgelegt wurde.
Herr Zelensky bestätigte gegenüber Reportern in München am Samstag, dass er ein Angebot der Trump-Regierung abgelehnt habe. Er nannte nicht die Bedingungen des Deals, außer zu sagen, dass er keine Sicherheitsgarantien aus Washington enthalten habe.
„Ich sehe keine Verbindung in dem Dokument“, sagte er. „Meiner Meinung nach ist es nicht bereit, uns zu schützen, unsere Interessen.“
Die Sicherheitsgarantie ist entscheidend, weil die Ukrainer glauben, dass die Vereinigten Staaten und Großbritannien ihren Verpflichtungen zum Schutz des Landes unter einer Vereinbarung am Ende des Kalten Krieges nicht nachgekommen sind, als die Ukraine die russischen Atomwaffen auf ihrem Territorium aufgab.
Europäische Diplomaten hatten eine weitere Einwendung. Sie beschwerten sich, dass die Verhandlungen nach Kolonialismus rochen, einer Ära, in der westliche Länder kleinere oder schwächere Nationen für Rohstoffe ausbeuteten.
In München zeigte sich auch eine Kluft über die Pläne der Trump-Regierung, den Krieg zwischen den Vereinigten Staaten und ihren europäischen Verbündeten zu beenden. Viele von ihnen sagten, sie seien verwirrter als zuvor, als sie ankamen.
Ein ukrainischer Beamter und ein Energieexperte, die über das Angebot von Herrn Bessent informiert wurden, sagten, es umfasste nicht nur die Hälfte der Mineralien der Ukraine, sondern auch andere natürliche Ressourcen wie Öl und Gas. Der Beamte sagte auch, der Vorschlag gebe den Vereinigten Staaten einen Anspruch auf die Hälfte der Einnahmen der Ukraine aus der Ressourcengewinnung und dem Verkauf neuer Gewinnungslizenzen.
Die Zustimmung zu diesen Forderungen würde die ukrainische Regierung um Millionen von Dollar an Einnahmen bringen, die derzeit fast vollständig in die Verteidigung des Landes investiert sind. Im ersten Halbjahr des letzten Jahres verzeichnete Naftogaz, das staatliche Öl- und Gasunternehmen der Ukraine, einen Gewinn von über einer halben Milliarde Dollar.
Die Idee, die Mineralressourcen der Ukraine zu nutzen, begann letzten Sommer Gestalt anzunehmen. Die Regierung von Herrn Zelensky, die versuchte, den geschäftlichen Ansatz von Herrn Trump anzusprechen und befürchtete, dass er seine Versprechen einhalten würde, die militärische und finanzielle Unterstützung für die Ukraine einzustellen, beschloss, einen Deal vorzuschlagen, der im Wesentlichen den kritischen Mineralien der Ukraine gegen amerikanische Hilfe tauschen würde.
Der ukrainische Präsident präsentierte die Idee im September bei einem Treffen mit Herrn Trump in New York, und der Vorschlag erhielt Unterstützung von einflussreichen politischen Persönlichkeiten, darunter Senator Lindsey Graham, ein Republikaner. Er kam auch nachdem US-amerikanische Geschäftsleute – darunter Ronald S. Lauder, ein wohlhabender Freund von Herrn Trump – Interesse an Investitionen in die Mineralressourcen der Ukraine gezeigt hatten.
Kiew hatte immer betont, dass der Zugang zu seinen natürlichen Ressourcen gegen starke Sicherheitsgarantien aus Washington erfolgen würde. Aber einer der ukrainischen Beamten sagte, dass der Vorschlag keine solche Verpflichtung enthielt, sondern den Zugang zu den Ressourcen der Ukraine als überfällige Zahlung für frühere amerikanische Militär- und Finanzhilfe darstellte.
Die Ukraine verfügt über 109 bedeutende Mineralvorkommen, darunter solche mit Erzen von Titan, Lithium und Uran, laut einer Liste der Kiewer Wirtschaftsschule, zusätzlich zu Öl- und Erdgasfeldern. Einige davon liegen jedoch in Gebieten, die bereits unter russischer Besatzung stehen oder nahe der Frontlinie sind.
Ihr Wert ist unsicher. Abgesehen von den Risiken eines erneuten russischen Einmarsches nach einem Waffenstillstand – ein Risiko, das ein Abkommen mit den Vereinigten Staaten reduzieren soll – haben tief verwurzelte Probleme im ukrainischen Geschäftsklima Investitionen für einen Großteil der Geschichte des Landes nach der Unabhängigkeit behindert.
Dazu gehören archaische Vorschriften und Insidergeschäfte ukrainischer Geschäftsleute und Politiker, die jeden Gewinn aus der Vereinbarung begrenzen könnten. Schon vor dem Krieg waren nur wenige Investoren an ukrainischen Bergbau-Deals interessiert.
Aber es gibt ein Präzedenzfall für die Ukraine, Sicherheit und Geschäft mit den Vereinigten Staaten unter Herrn Trump zu verbinden. In seinem ersten Amtszeit, 2017, schloss er ein Abkommen, wonach die Ukraine Kohle aus Pennsylvania kaufen sollte, um verlorene Kohle aus Minen in der Ukraine nach der russischen Besetzung nach der Invasion von 2014 zu ersetzen.
Kostiantyn Yelisieiev, ein ehemaliger Diplomat und stellvertretender Stabschef des ukrainischen Präsidenten zum Zeitpunkt des Abkommens, erinnerte sich daran, dass das Abkommen es Herrn Trump ermöglichte zu verkünden, dass er Arbeitsplätze in Pennsylvania gerettet habe, einem Swing-Staat. Für Kiew öffnete das Abkommen die Tür für Herrn Trump, um tödliche militärische Hilfe für die Ukraine mit der Genehmigung für den Verkauf von Javelin-Panzerabwehrraketen zu leisten.
Zu der Zeit sahen ukrainische Beamte es als Erfolg, sagte Herr Yelisieiev. „Es bestätigte, dass Trump kein Mensch von Werten ist, sondern ein Mensch von Interessen und Geld“, und dass die Ukraine einen Weg finden könnte, mit ihm in Sicherheitsfragen zusammenzuarbeiten, sagte er.
Aber das derzeit diskutierte Abkommen, sagte er, hebt den Ansatz auf eine Weise an, die Russland einen Propagandasieg ermöglichen könnte, indem der Krieg als Kampf um natürliche Ressourcen und nicht um ukrainische Unabhängigkeit oder Demokratie dargestellt wird.
„Es ist wichtiger zu sagen, dass es darum geht, Demokratien zu schützen und Putin zu besiegen“, sagte er.