Das ukrainische Parlament verabschiedete am Dienstag einen umstrittenen Gesetzesentwurf, der es der Regierung ermöglicht, zwei ungenutzte, russisch hergestellte Kernreaktoren aus Bulgarien zu erwerben, für mindestens 600 Millionen Dollar – ein Projekt, das aufgrund seiner hohen Kosten und langen Zeitachse scharf kritisiert wurde. Die ukrainische Regierung plant, die beiden Reaktoren im Kernkraftwerk Khmelnytskyi in der westlichen Ukraine zu installieren, und argumentiert, dass sie dazu beitragen werden, ein durch unerbittliche russische Angriffe gelähmtes Netz zu stärken. Bulgarien kaufte sie vor mehr als einem Jahrzehnt von Russlands staatlichem Atomriesen Rosatom, aber sie wurden nie in Betrieb genommen. Energieexperten und Anti-Korruptions-Aktivisten sagen, dass es Jahre dauern wird, die Reaktoren zu installieren, und dass die Gelder besser für Waffenbeschaffung oder für sofortige Lösungen zur Stärkung der Energiebeständigkeit der Ukraine ausgegeben werden sollten, wie zum Beispiel die Installation kleiner Gasturbinen im ganzen Land. Es gibt auch Bedenken, dass das Projekt als Deckmantel für Geldwäsche dienen könnte, angesichts der Geschichte von Korruptionsfällen, die mit dem ukrainischen Energieministerium und Energoatom, dem staatlichen Atomunternehmen, verbunden sind, das den Kauf überwacht. Mehrere hochrangige Beamte und Mitarbeiter wurden in den letzten Monaten festgenommen und wegen Bestechlichkeit angeklagt. Der Kauf der Reaktoren hat in den diplomatischen und politischen Kreisen von Kiew in den letzten Monaten erhebliche Aufmerksamkeit erregt, da er einige der drängendsten Herausforderungen betrifft, denen das vom Krieg zerrüttete Land heute und in naher Zukunft gegenübersteht: den Wiederaufbau seiner Energieinfrastruktur, die Bestimmung, wo begrenzte finanzielle Ressourcen am besten eingesetzt werden sollen, und der Kampf gegen die tief verwurzelte Korruption. „Es wird ein Test sein“, sagte Inna Sovsun, eine Oppositionsabgeordnete, die im Energieausschuss des Parlaments sitzt, in einem Telefoninterview. Sie war eine von 39 Abgeordneten, die gegen den Kauf gestimmt haben, während 261 dafür gestimmt haben. Frau Sovsun merkte an, dass das ukrainische Parlament noch ein Gesetz verabschieden muss, das die Installation der Reaktoren genehmigt, bevor das Projekt voranschreiten kann. Sie äußerte Bedenken darüber, wie Kyiws ausländische Unterstützer es wahrnehmen werden, zu einer Zeit, in der die Wahl von Präsident Trump die US-Unterstützung für die Ukraine in Frage gestellt hat. „Mit den vielen Korruptionsschemas um Energoatom glaube ich, dass diese Entscheidung das Ansehen der Ukraine als Land, das versucht, Korruption zu bekämpfen und sie nicht zu fördern, beschädigen könnte“, sagte sie. Präsident Volodymyr Zelensky wird voraussichtlich bald das Gesetz unterzeichnen. Am Dienstag unterstützte er das Projekt und sagte, es würde Winter-Blackouts verhindern und die Strompreise senken. Er wies die Kritiker als Menschen zurück, die versuchen, „ihre eigenen Taschen zu füllen oder die ihrer Gönner mit Geld aus teureren Energiequellen“. Da die meisten ihrer Wärmekraftwerke und Wasserkraftwerke durch russische Angriffe zerstört oder schwer beschädigt wurden, sind die drei betriebsfähigen Kernkraftwerke der Ukraine für mehr als die Hälfte des Stroms des Landes verantwortlich. Russland hat es bisher vermieden, die Kernkraftwerke direkt anzugreifen, was eine Katastrophe auslösen könnte – obwohl sie versucht haben, ihre Fähigkeit zur Stromübertragung zu beeinträchtigen, indem sie die Umspannwerke zerstören, die sie mit dem Netz verbinden. Russland hat das größte Kernkraftwerk der Ukraine, das sechsreaktorige Zaporizhzhia-Kraftwerk, zu Beginn des Krieges erobert, und es liefert keinen Strom mehr ans Netz. Der ukrainische Energieminister German Galushchenko hat argumentiert, dass die Erweiterung der Kernenergiekapazität des Landes die einzige praktikable Lösung ist, um langfristige Energiesicherheit zu gewährleisten. Er hat betont, dass der Kauf der beiden Reaktoren aus Bulgarien anstelle des Baus neuer Reaktoren die schnellste und kostengünstigste verfügbare Option ist. Energoatom hat auch behauptet, dass die Kernkraftwerke der Ukraine, die auf sowjetischen Technologien basieren, auf Reaktoren zurückgreifen, die nur aus ehemaligen Sowjetblockländern wie Bulgarien bezogen werden können. Das Atomunternehmen plant jedoch auch den Bau von zwei weiteren Reaktoren im Kernkraftwerk Khmelnytskyi mit westlichen Technologien. Kritiker des Projekts sagen, dass es noch Jahre dauern wird, bis die Reaktoren installiert sind, während Kiew wenig Zeit hat, sein Energienetz zu stärken. Sie argumentieren, dass die Gelder besser für die Reparatur von Umspannwerken und Wärmekraftwerken, die durch Streiks beschädigt wurden, oder für die Entwicklung konventioneller Erzeugungskapazitäten ausgegeben werden sollten. Es ist auch unklar, wie die Regierung das Projekt finanzieren wird, nachdem die Europäische Union abgelehnt hat, beim Kauf zu helfen. Die Regierung ist knapp bei Kasse und hat bereits Steuern erhöht. Darüber hinaus würde der Deal mit Bulgarien nur die Anlagen und nicht das Uran liefern, um sie zu betreiben. Die Platzierung weiterer Kernreaktoren in einer Kriegszone würde auch zwangsläufig die Risiken erhöhen. Der Krieg hat bereits Alarm geschlagen über eine mögliche nukleare Katastrophe im Kernkraftwerk Zaporizhzhia, das in der Nähe der Frontlinie liegt und wiederholt von Artillerie und Kleinkaliberfeuer getroffen wurde.
