Der Umweltminister Steve Reed sagte, es sei „schwer, sich dafür zu entschuldigen, dass man versucht, die Wirtschaft des Landes zum Laufen zu bringen“, als er zum ersten Mal seit dem Budget mit Landwirten sprach.
Herr Reed gab zu, dass er die Bauern enttäuscht habe, indem er vor einem Jahr auf derselben Konferenz, auf der er sprach, sagte, dass er die Erbschaftssteuer für Bauern nicht ändern würde.
Er erkannte an, dass die Einführung einer 20%igen Steuer auf Höfe im Wert von mehr als £1 Mio. bei den Bauern „Frustration und Angst“ ausgelöst hat.
Herr Reed sagte, dass er die Ambitionen der Bauern teile und obwohl er versprochen habe, die Erbschaftssteuer nicht einzuführen, als er im Schattenumweltminister war, wusste er nicht, in welcher finanziellen Situation die Konservativen sie zurückgelassen hatten, also mussten sie „schwierige Entscheidungen“ treffen.
Die Bauern im Publikum wurden dabei beobachtet, wie sie jedes Mal die Augen verdrehten und hörbar schnauften, wenn Herr Reed sagte, er verstehe die Notlage der Bauern und die Regierung müsse „Stabilität“ in die Wirtschaft bringen.
In einem Interview mit Reportern nach seiner Rede weigerte sich der Minister, sich zu entschuldigen und sagte: „Wir treffen Entscheidungen, weil sie im Interesse jedes Teils des Landes liegen.
„Es ist schwer, sich dafür zu entschuldigen, dass man versucht, die Wirtschaft dieses Landes zum Laufen zu bringen und unsere öffentlichen Dienste wieder zum Laufen zu bringen.“
Bild: Steve Reed sprach auf der CLA-Konferenz, das erste Mal, dass er sich öffentlich mit Bauern seit dem Budget auseinandersetzte.
Er sagte auch, dass es keine Möglichkeit gebe, die Schwelle von £1 Mio., bei der Bauern ab April 2026 Erbschaftssteuer zahlen müssen, anzuheben, nachdem Bauern ihm gesagt haben, dass £1 Mio. schnell zusammenkommt, wenn man Maschinen, Gebäude und Land miteinbeziehen muss.
Herr Reed sagte Sky News: „Die Steuerpolitik ist festgelegt, sie wurde im Budget angekündigt.“
Der Umweltminister sagte, er habe während des Protestes am Dienstag mit Bauern gesprochen, bei dem etwa 13.000 Bauern auf Whitehall marschierten, und sagte, „es hat mich wirklich getroffen“, als sie von „dem letzten Strohhalm“ sprachen.
Er sagte, sie demonstrierten gegen viel mehr als nur die Erbschaftssteuer.
„Wir hatten einen Teil des ländlichen Großbritanniens auf den Straßen von London, die Politikern und der Politik sagen, dass sie sich ignoriert, entfremdet und respektlos behandelt fühlen und dass sie das ändern wollen“, fügte Herr Reed hinzu.
„Es gibt also ein viel größeres Problem damit, wie die Politik mit dem ländlichen Großbritannien interagiert, ihnen zuhört und auf den Lebensstil reagiert, den sie schätzen und schützen wollen.
„Es geht nicht nur um ein einzelnes Steuerproblem, es ist viel größer.
„Ich habe den Schmerz des ländlichen Raums auf den Straßen von London in dieser Woche gehört.
„Wir mögen uns über die Änderungen an der Erbschaftssteuer nicht einig sein, aber diese Regierung ist entschlossen, auf das ländliche Großbritannien zu hören und seinem langen Niedergang ein Ende zu setzen.“
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Warum sollten Bauern mehr besteuert werden?
Herr Reed sagte, der Weg, den Bauern zu helfen, bestehe darin, die Landwirtschaft profitabel zu machen, da viele gesagt haben, dass sie die Steuer nicht zahlen können, weil sie nur sehr wenig Gewinn machen, selbst wenn sie vermögend sind.
Er hielt an seiner Meinung fest, wie viele Höfe von der Steuer betroffen sein werden, und sagte, das Finanzministerium habe „harte Daten“ geprüft, um festzustellen, dass sie jedes Jahr 500 Höfe von den 209.000 in Großbritannien betreffen wird.
Die CLA hat das bestritten und gesagt, dass es eher 70.000 Höfe betreffen wird und dem Minister vorgeworfen, nicht vorausschauend zu sein.
Bild: Jeremy Clarkson schloss sich dem Protest an.
CLA-Präsidentin Victoria Vyvyan sagte, sie sei froh, dass Herr Reed zur Konferenz gekommen sei, und obwohl er seit dem Budget defensiv gewesen sei, glaubte sie ihm, als er sagte, er verstehe jetzt mehr über die Sorgen der Bauern.
Sie sagte Sky News: „Die Nichtumkehrung der Erbschaftssteuer ist nur eine sinnlose Beharrung auf seinem Standpunkt, es ist das einfachste der Welt, einige geringfügige Änderungen vorzunehmen.
„Wir werden jetzt einen anderen Weg finden müssen, um diese Gemeinschaft zu schützen.
„Er spricht von Zahlen von vor vier Jahren, wir sprechen davon, was mit der bestehenden landwirtschaftlichen Gemeinschaft passieren wird, wenn Sie die Erbschaftssteuer einführen.
„Zahlungen über 10 Jahre zu strecken ist wie ein langsamer Autounfall, man blutet sein Unternehmen langsam aus – £30.000 pro Jahr sind für landwirtschaftliche Betriebe nicht erschwinglich.“