Ein Flugzeug, das 199 Venezolaner aus den USA in ihre Heimat deportiert hat, ist auf dem Flughafen Simón Bolívar in der Nähe von Caracas gelandet. Repatriierung von Flügen in die USA nach Venezuela war vor Wochen zum Stillstand gekommen, nachdem die Trump-Regierung eine Lizenz widerrufen hatte, die es Venezuela erlaubte, trotz Sanktionen einen Teil seines Öls in die USA zu exportieren. Aber am Samstag haben die beiden Regierungen, die keine diplomatischen Beziehungen haben, eine Einigung zur Wiederaufnahme der Flüge erzielt, im Rahmen des Plans der Trump-Regierung, illegale Einwanderer zu entfernen. Der venezolanische Präsident Nicolás Maduro bezeichnete die Flüge als eine Chance, „Migranten aus den Gefängnissen in den USA zu retten und zu befreien“. Als sie am Montag früh aus dem Flugzeug ausstiegen, hoben einige der Deportierten ihre Arme und winkten. Zuvor waren sie vom US-Bundesstaat Texas nach Honduras in Zentralamerika gebracht worden, von wo aus sie mit der venezolanischen Fluggesellschaft Conviasa nach Maiquetía im Norden von Caracas geflogen wurden. Das US-Außenministerium für den westlichen Hemisphäre bezeichnete sie als „illegale Ausländer“, die „keine Grundlage hatten, in den Vereinigten Staaten zu bleiben“. Der Vorsitzende der Nationalversammlung Venezuelas, Jorge Rodríguez, betonte hingegen am Samstag, dass Migration „kein Verbrechen“ sei. Venezuela hatte ursprünglich zugestimmt, venezolanische Deportierte aus den USA aufzunehmen, in einem Abkommen, das Trumps Sondergesandter, Richard Grenell, im Januar in Caracas geschlossen hatte. Es wurde weithin als Sieg für Trump angesehen, der die Abschiebung illegaler Einwanderer zu einer Priorität gemacht hat. Allerdings sagte Maduro am 8. März, dass die Entscheidung der US-Regierung, die Lizenz des Ölgiganten Chevron zur Operation in Venezuela zu widerrufen, ein „kleines Problem“ geschaffen habe. „Sie haben die Kommunikationslinie beschädigt, die wir eröffnet hatten, und ich war an diesen Kommunikationslinien interessiert… weil ich alle Venezolaner, die sie unrechtmäßig verfolgt haben, nach Hause bringen wollte“, sagte er. Eine Woche später deportierte die Trump-Regierung 238 Venezolaner in ein Mega-Gefängnis in El Salvador, mit der Begründung, dass sie Mitglieder der kriminellen Bande Tren de Aragua seien. Dies löste in Venezuela einen Aufschrei aus, wo mehrere Angehörige der nach El Salvador deportierten Personen darauf bestanden, dass ihre Lieben keine kriminellen Verbindungen haben. Die Abschiebung von Venezolanern ins gefürchtete Cecot-Gefängnis in El Salvador wurde von einer Warnung von US-Außenminister Marco Rubio begleitet, dass Venezuela „schwere und eskalierende“ Sanktionen drohten, wenn es sich weigerte, seine aus den USA abgeschobenen Bürger anzunehmen. Am nächsten Tag ordnete Maduro seiner Regierung an, „die Maßnahmen zu verstärken, die benötigt werden, um Rückflüge für festgenommene Migranten zu garantieren“.
