Sam Jones, eine US-Influencerin, die kurzzeitig ein Baby-Wombat von seiner verzweifelten Mutter weggenommen und das Filmmaterial in sozialen Medien hochgeladen hat, hat Australien verlassen. Australiens Minister für Inneres, Tony Burke, hatte zuvor gesagt, dass sein Ministerium prüfe, ob es das Visum von Frau Jones widerrufen könne, aber die BBC versteht, dass sie das Land freiwillig verlassen hat. „Es gab nie einen besseren Zeitpunkt, ein Baby-Wombat zu sein“, sagte Burke in einer kurzen Erklärung am Freitag, in der er Jones‘ Abreise feierte. In ganz Australien brach Wut aus, nachdem Jones ein Video gepostet hatte, in dem sie ein Baby-Wombat vom Straßenrand nahm, während sie lachte und vor der verzweifelten Mutter davonlief. Im Video ist auch zu sehen, wie das Baby-Wombat vor Angst zischt, bevor Jones es dann zurück in den Busch bringt. Jones, die auch unter dem Namen Samantha Strable bekannt ist, hat fast 100.000 Follower und beschreibt sich selbst als „Outdoor-Enthusiastin und Jägerin“ in ihrem Instagram-Profil. Sie hat ihr Konto inzwischen privat gemacht und ihren Beitrag gelöscht. Ihr Video wurde schnell mit weit verbreiteter Verurteilung konfrontiert, wobei der australische Premierminister Anthony Albanese den Vorfall als „Empörung“ bezeichnete. Die Außenministerin Penny Wong nannte das Video „schrecklich“. Am Freitag sagte Oppositionsführer Peter Dutton, dass er es für „eine grausame Tat“ halte und dass er „erfreut“ ist, dass die Influencerin das Land verlassen hat. Eine Online-Petition, die forderte, dass Jones aus Australien abgeschoben wird, erhielt mehr als 30.000 Unterschriften. Da Jones jedoch weder angeklagt noch als Bedrohung für das Land eingestuft wurde, könnte die Regierung keine Gründe gehabt haben, ihr Visum zu widerrufen. In mittlerweile gelöschten Kommentaren sagte Jones: „Das Baby wurde insgesamt eine Minute lang vorsichtig gehalten und dann der Mutter zurückgegeben.“ „Sie gingen gemeinsam völlig unverletzt zurück in den Busch“, schrieb sie. „Ich fange niemals Tiere ein, die durch mein Handeln verletzt werden.“ Aber Wildtierexperten haben Jones‘ Handeln als „eklatante Missachtung“ der einheimischen Tierwelt bezeichnet. Die Wombat-Schutzgesellschaft zeigte sich schockiert über die „unangemessene Handhabung eines Wombat-Joey bei einem offensichtlichen Griff nach ‚Likes‘ in sozialen Medien“. Suzanne Milthorpe, Leiterin der Kampagnen bei World Animal Protection Australia, sagte gegenüber BBC Newsday, dass das Veröffentlichen eines solchen Videos für „billigen Inhalt“ inakzeptabel sei. „Für das Baby muss es so ausgesehen haben, als ob ein riesiger Räuber es aufhebt und wegträgt“, sagte sie. Wombats, die in Australien heimisch sind, sind in ganz Australien eine rechtlich geschützte Art. Baby-Wombats haben eine starke Bindung zu ihren Müttern, und jede Trennung kann für sie belastend und schädlich sein, sagen Naturschützer. Ein neues TikTok-Konto, das behauptet, Jones zu sein, nachdem ihr ursprüngliches Konto angeblich gesperrt wurde, veröffentlichte am Donnerstag einen Beitrag, in dem es hieß, dass „der Hass für mich aktuell zu viel ist“ und dass es „hunderte“ von Todesdrohungen gegeben habe. „Stell dir vor, jemand kommt einfach zu deinem Kind und beschimpft es? Lasst uns etwas Respekt haben“, sagte der Beitrag. Die meisten jedoch blieben kritisch gegenüber Jones‘ Handeln. „Vielleicht stell dir vor, jemand nimmt dein Kind hoch und lacht, während du schreist, dass er es zurückgeben soll“, lautete ein Kommentar unter dem Beitrag, eine Anspielung auf Jones‘ Wegnahme des Wombat von seiner Mutter.
