Es wurden amerikanische Sicherheitsunternehmer engagiert, um bei der Rückkehr der vertriebenen Palästinenser in den verwüsteten Norden des Gazastreifens zu helfen, der nächste Schritt im Waffenstillstandsabkommen zwischen Israel und der Hamas, so vier mit der Angelegenheit vertraute Beamte.
Die Unternehmer sollen dabei helfen, eine wichtige Zone zu sichern, die den Gazastreifen in zwei Teile teilt und als Netzarim-Korridor bekannt ist, sagten die Beamten, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, weil sie nicht befugt waren, öffentlich zu sprechen. Die Unternehmer sollen Fahrzeuge, die Palästinenser aus dem Süden des Enklave transportieren, auf Waffen durchsuchen, sagten die Beamten.
In den ersten Tagen des Krieges ordnete das israelische Militär eine Massenevakuierung im Norden des Gazastreifens an, wodurch Hunderttausende von Palästinensern gezwungen wurden, in den Süden zu fliehen. Seit Monaten patrouillieren israelische Soldaten teilweise im Netzarim-Korridor, um zu verhindern, dass Palästinenser in den Norden zurückkehren.
Aber gemäß den Bedingungen eines 42-tägigen Waffenstillstands, der sich im fünften Tag befindet, sollen israelische Truppen am Wochenende teilweise abziehen und den Bewohnern des Gazastreifens erlauben, in den Norden zu ziehen. Der Waffenstillstand, der am Sonntag in Kraft trat, wurde von Katar, Ägypten und den Vereinigten Staaten vermittelt.
Der israelische Premierminister Benjamin Netanyahu hat seit Monaten gesagt, dass Israel nicht zulassen werde, dass bewaffnete Kämpfer in den nördlichen Gazastreifen zurückkehren. Die Vermittler versuchten, einen Kompromiss zwischen Israels Sicherheitsforderungen und den Bedingungen der Hamas für einen israelischen Rückzug zu finden.
Gazaner, die zu Fuß reisen, dürfen ungeprüft in den Norden zurückkehren, gemäß einer Kopie eines der Anhänge des Waffenstillstands, die der New York Times geteilt wurde. Gemäß dem Abkommen sollen die privaten Unternehmer ab Samstag damit beginnen, die Fahrzeuge der Gazaner zu überprüfen, die in den Norden fahren.
Es war jedoch keineswegs klar, wann der Mechanismus in Kraft treten würde, und zwei der Beamten sagten, es könnte ein paar Wochen dauern.
Eine der Firmen, die dem Korridor zugewiesen wurden, ist Safe Reach Solutions, die Logistik und Planung durchführt, so ein Unternehmenssprecher, der um Anonymität gebeten hat, um über sensible Operationen zu sprechen.
Safe Reach Solutions wird das operative Management der Übergänge überwachen, sagte eine zweite Person, die mit den Operationen vertraut ist, während zwei andere Firmen – eine amerikanische und eine ägyptische – die tatsächlichen Inspektionen durchführen werden. Es ist noch nicht klar, wer den Einsatz der Unternehmer finanzieren wird.
Die Website des Unternehmens, die anscheinend 2024 registriert und 2025 erstellt wurde, enthält fast keine spezifischen Informationen über die Aktivitäten, die Finanzierung oder die Mitarbeiter der Organisation. Das Unternehmen scheint auch Konten in den sozialen Medien auf Instagram und Threads zu haben, aber beide sind leer.
US-Beamte haben den Gazastreifen seit Jahren nicht besucht, sowohl wegen Sicherheitsbedenken als auch aufgrund der offiziellen No-Contact-Politik mit der Hamas, den de facto Herrschern des Gazastreifens.
Viele der weit über eine Million vertriebenen Menschen im Gazastreifen haben sich an der südlichen Küste in Al-Mawasi in eine von Israel bestimmte „humanitäre Zone“ gedrängt. Die meisten von ihnen leben in armseligen Zeltlagern, wo es täglich ein Kampf ist, genug Essen, sauberes Wasser und Schutz vor den Elementen zu finden.
Seit Monaten hoffen sie darauf, in den Norden zurückzukehren – auch wenn es alles andere als klar ist, wie viele dieser Häuser noch stehen, nach Israels gnadenloser Kampagne gegen die Hamas.
„Zumindest werde ich ein Zelt in den Trümmern aufstellen“, sagte Bilal Kuheil, ein Bewohner von Gaza-Stadt, dessen Haus in den ersten Tagen des Krieges zerstört wurde.
Israel hofft, dass die privaten Sicherheitsunternehmer schließlich den Kern einer größeren internationalen Streitkraft bilden werden, unterstützt von Golfstaaten wie Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten, die Gaza in Zukunft leiten werden, sagten zwei der Beamten. Die Emiratis und die Saudis sind derzeit nicht beteiligt, fügten sie hinzu.
Aber nach dem Waffenstillstand hat sich die Hamas, die den Angriff auf Israel am 7. Oktober 2023 anführte, der den Krieg auslöste, wieder in den Vordergrund gedrängt und ihre Kämpfer durch die Straßen von Gaza marschieren lassen, um Stärke zu zeigen. Die Bilder haben Israels Hoffnungen zunichte gemacht, die militante Gruppe zu stürzen, trotz 15 Monaten Krieg im Gazastreifen, bei dem nach Angaben der Gesundheitsbehörden des Gazastreifens über 45.000 Menschen getötet wurden.
Aric Toler und Riley Mellen haben zur Berichterstattung beigetragen.