Der Vietnamkrieg endete vor einem halben Jahrhundert, aber amerikanische Waffen aus dieser Zeit töten auch heute noch Menschen. Nicht explodierte Bomben, die von amerikanischen Truppen abgeworfen wurden, liegen über große Teile von Vietnam und den benachbarten Ländern Kambodscha und Laos verstreut. Sie haben seit dem Ende der Kämpfe Zehntausende getötet und viele weitere verstümmelt.
Menschen arbeiten seit Jahrzehnten daran, diese Bomben zu entschärfen, aber Experten sagen, dass es möglicherweise weitere 100 Jahre dauern wird, um den Job zu beenden. Die Vereinigten Staaten leisten einen großen Beitrag und haben in den letzten drei Jahrzehnten mehr als 750 Millionen Dollar für die Räumung nicht explodierter Munition in den drei Ländern bereitgestellt.
Aber diese Finanzierung ist zum Stillstand gekommen.
Am Samstag kündigte das Außenministerium an, seine globalen Minenräumprogramme für mindestens drei Monate auszusetzen. Dies folgte auf eine Ankündigung der Trump-Regierung über umfassende Pausen in der US-Auslandsbeihilfe. Diese Maßnahmen werden sich auf viele Teile der Welt auswirken, in denen die Vereinigten Staaten bei der Finanzierung von Katastrophenhilfe, Hilfe für Flüchtlinge sowie Gesundheits- und Armutsbekämpfungsprogrammen helfen. Obwohl die langfristigen Auswirkungen der Finanzierungspause unklar sind, warnten einige Experten vor tödlichen Konsequenzen, insbesondere an Orten, die mit Landminen, Streumunition und anderen nicht explodierten Bomben übersät sind.
„Es besteht eine gute Chance, dass Menschen sterben werden“, sagte Bill Morse, der die kambodschanische Selbsthilfe-Demining-Organisation und den Landmine Relief Fund mitbegründet hat. „Jemand wird in ein Minenfeld gehen, das diese Woche geräumt werden sollte, boom.“
In Vietnam herrschte Ratlosigkeit. Tran Phu Cuong, Leiter einer staatlichen Agentur, die für die Verwaltung internationaler Hilfe für Vietnam verantwortlich ist, wies darauf hin, dass die vietnamesische Bevölkerung immer noch unter den lang anhaltenden Folgen des „ungerechten“ Krieges leidet. Dazu gehören die nicht explodierten Bomben und die lang anhaltenden Auswirkungen von „Agent Orange“, dem chemischen Gift, das die Amerikaner während des Krieges versprühten und das mit Krebs und Geburtsfehlern in Verbindung gebracht wurde.
„Die US-Regierung und das amerikanische Volk tragen die Verantwortung, die Folgen des Krieges anzugehen“, sagte Herr Cuong.
Millionen Hektar Land in Vietnam – fast ein Fünftel des Landes – waren bis 2023 kontaminiert.
Ho Van Lai war 10 Jahre alt, als er 2000 in der Provinz Quang Tri in Vietnam eine Streubombe fand, während er mit seinen Cousins spielte. Er hob die kleinen runden Objekte auf, die sofort explodierten und seine beiden Cousins töteten. Er verlor beide Beine unterhalb des Knies, einen Arm unterhalb des Ellenbogens und das Sehvermögen auf einem Auge.
Herr Lai, 34, der Schulkinder lehrt, nicht explodierte Bomben zu identifizieren und zu meiden, sagte, er sei „sehr traurig“, als er hörte, dass die Trump-Regierung die Finanzierung für das Minenräumen kürzt.
„Die Unterstützung der USA bei den Minenräumungsmaßnahmen in Vietnam hat den USA ein gutes Image verliehen“, sagte Herr Lai.
In Kambodscha sagte Sok Eysan, der Sprecher der regierenden Kambodschanischen Volkspartei, dass es das Privileg des US-Präsidenten sei, diese Gelder zu kürzen, fügte jedoch hinzu: „Wer hat die Kriege geschaffen, die diese Länder mit Landminen zurückgelassen haben? Das weiß jeder.“
Am 16. Januar entfernte Pov Nepin, 36, Minen für die kambodschanische Mine Action and Victim Assistance Authority, eine Regierungsbehörde, in der Provinz Oddar Meanchey im Nordwesten von Kambodscha, als eine Panzerabwehrmine ihn tötete. Er hatte seit 2021 Hunderte von Minen geräumt, inspiriert von seinem Vater, der Arzt war und Menschen half, die von Minen verletzt wurden, so Pov Davann, 29, ein Bruder von Herrn Pov Nepin.
„Es ist sehr traurige Nachrichten für alle Kambodschaner, von den Kürzungen zu hören“, sagte Herr Pov Davann. „Es gibt immer noch viele Landminen in Kambodscha, die wir für die Bauern räumen müssen.“
In den letzten Jahren hat China seine Bemühungen verstärkt, Länder in Südostasien beim Minenräumen zu unterstützen. Herr Morse, der Mitbegründer der Minenräumorganisation in Kambodscha, warnte davor, dass die Entscheidung der Trump-Regierung Vietnam, Kambodscha und Laos dazu bringen werde, sich stärker Peking zuzuwenden.
Seit Kriegsende wurden in Vietnam 40.000 Menschen von nicht explodierten Bomben getötet und weitere 60.000 verletzt. Die Todesopfer in Kambodscha übersteigen 65.000.
Die US-Agentur für internationale Entwicklung, oder USAID, hat dazu beigetragen, Menschen zu behandeln, die von diesen Waffen verstümmelt wurden. Der Großteil der globalen Minenräumfinanzierung aus den Vereinigten Staaten stammt jedoch von Programmen des Außenministeriums.
In den letzten Jahrzehnten war das winzige Binnenland Laos einer der größten Empfänger von Geldern zur Zerstörung konventioneller Waffen. Die Bombenkampagne der Vereinigten Staaten machte Laos zum am stärksten bombardierten Land pro Kopf.
Dort wurden mehr als 22.000 Menschen von nicht explodierten Bomben aus dieser Ära getötet.
In Laos haben Beamte erklärt, dass das Land jährlich 50 Millionen Dollar für die laufende Räumung von Landminen und nicht explodierten Kriegsresten benötigt. Die Regierung steuert 15 Millionen Dollar bei und ist auf internationale Unterstützung von Japan, den Vereinigten Staaten und dem Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen angewiesen.
Sera Koulabdara, die Geschäftsführerin von Legacies of War, einer in den USA ansässigen Interessengruppe für globales Minenräumen, sagte, sie werde Lobbyarbeit bei den Beamten in Washington betreiben, um die Entscheidung zu überdenken.
„Diese Aussetzung der Hilfe sendet keine gute Botschaft an die Teile der Welt, die wirklich auf uns angewiesen sind“, sagte Frau Koulabdara, die im Alter von 6 Jahren aus Laos in die Vereinigten Staaten geflohen ist. „Der Kongress muss diese Entscheidung wirklich überdenken und unsere derzeitige Regierung zur Rechenschaft ziehen.“
Sun Narin hat aus Phnom Penh berichtet.