Als der Außenminister Marco Rubio letzten Monat ankündigte, dass lebensrettende humanitäre Arbeit von einem Einfrieren der ausländischen Hilfe ausgenommen werden würde, atmeten globale Gesundheitsarbeiter kollektiv auf. Aber eine neue Direktive hat solche Ausnahmen vorerst auf Eis gelegt. Mehrere leitende Mitarbeiter des U.S.A.I.D. Bureau of Global Health erhielten am Dienstag eine E-Mail, in der sie aufgefordert wurden, „bitte weitere Genehmigungen zu verschieben“ bis weitere Anweisungen vom kommissarischen Stabschef vorliegen, wie aus einer vom New York Times überprüften Kopie hervorgeht. Leitende Beamte des Bureau of Humanitarian Assistance erhielten ähnliche Anweisungen während eines Treffens diese Woche, so eine Person, die mit dem Geschehen vertraut ist. U.S.A.I.D.-Beamte und die Organisationen, Auftragnehmer und Berater, die mit ihnen zusammenarbeiten, haben seit Wochen Schwierigkeiten, die Art von Arbeit fortzusetzen, die Herr Rubio versprochen hat zu bewahren – „Kernlebensrettende Medikamente, medizinische Dienstleistungen, Nahrung, Unterkunft und Substanzhilfe“. Einige Ausnahmen wurden für Programme erteilt, die unter Herrn Rubios Definition von „lebensrettender“ Hilfe fallen, aber das Zahlungssystem namens Phoenix, auf das U.S.A.I.D. angewiesen ist, um finanzielle Hilfe zu leisten, war seit Wochen nicht erreichbar. Das bedeutet, dass selbst Programme, die Ausnahmen erhalten haben, Schwierigkeiten hatten, fortzufahren, so mehrere Mitarbeiter von U.S.A.I.D. und den Partnerorganisationen, die auf die von ihnen verteilten Mittel angewiesen sind. Das State Department antwortete nicht auf eine Anfrage für diesen Artikel. Elon Musk, der Milliardär und Technologieunternehmer, der vom Präsidenten Trump beauftragt wurde, die Agentur zu bekämpfen, sagte am Dienstag Reportern im Oval Office, dass die Regierung „die Mittel für die Ebola-Prävention und die H.I.V.-Prävention aktiviert“ habe. Aber in Wirklichkeit sind die Ebola-Gelder und praktisch alle Mittel zur H.I.V.-Prävention eingefroren, so zwei U.S.A.I.D.-Mitarbeiter und mehrere Hilfsorganisationen. Junge Ingenieure, die für Herrn Musk arbeiten, haben in den letzten Wochen die Kontrolle über das Zahlungssystem der Agentur übernommen. Und im Rahmen des von Herrn Musk überwachten Abbaus hat das State Department auch kürzlich Pläne zirkuliert, die die U.S.A.I.D.-Mitarbeiter von etwa 10.000 auf 611 reduzieren, die als unverzichtbares Personal eingestuft wurden. Ohne Zugang zu Mitteln konnten Organisationen, die mit U.S.A.I.D. zusammenarbeiten, ihre Mitarbeiter und Lieferanten für Projekte, die von der Finanzierung der US-Regierung abhängig waren, nicht bezahlen. Der Norwegische Flüchtlingsrat, der in etwa 20 Ländern von den USA unterstützte humanitäre Arbeit leistet, sagte, er habe die Ausnahmen nicht nutzen können, weil die Zahlungen der Agentur gestoppt worden seien. „Wir haben derzeit Millionen von Dollar an ausstehenden Zahlungsaufforderungen an die US-Regierung“, erklärte die Gruppe in einer Stellungnahme und wies darauf hin, dass Zivilisten in Konfliktzonen wie der Ukraine, Afghanistan und dem Sudan leiden würden, wenn ihre Arbeit gestoppt würde. „Ohne eine sofortige Lösung könnten wir Ende Februar gezwungen sein, US-geförderte lebensrettende humanitäre Programme einzustellen.“ Neue politische Beauftragte im Außenministerium und bei U.S.A.I.D. haben weitere Hürden errichtet. Bei einer Mission in Asien erhielten Beamte Ausnahmen für drei Programme, darunter eines zur Malariabekämpfung, wurden dann aber informiert, dass sie Ausnahmen für einzelne Projekte innerhalb dieser Programme benötigten, so eine Person mit Kenntnissen über den Stillstand. Gebeutelte Mitarbeiter von U.S.A.I.D. sagten in dieser Woche, dass die Aussetzung der Ausnahmen ein Zeichen dafür sei, dass das Ende ihrer lebensrettenden Arbeit und anderer Projekte nahe sei. Der Agentur wurde in dieser Woche mitgeteilt, dass etwa 350 Auszeichnungen storniert würden. Es war nicht sofort klar, wie viele dieser Verträge auf einer Liste standen, die letzte Woche über etwa 800 potenzielle Stornierungen von Auszeichnungen kursierte. Im Gegensatz zu früheren Benachrichtigungen forderten die E-Mails, die am Mittwoch an die Mitarbeiter verschickt wurden und sie über einige der jüngsten Stornierungen informierten, nicht dazu auf, nach möglichen Ausnahmen zu suchen. Beauftragte von Herrn Trump und Herrn Musk haben U.S.A.I.D.-Beamte beschuldigt, die Bemühungen zur Beendigung von Programmen zu verzögern und zu untergraben, indem sie eigene Vertragsprüfungen durchführen, um sicherzustellen, dass lebensrettende Arbeit nicht abgebrochen wird. Diese Prüfungen wären jedoch erforderlich, um die von Herrn Rubio versprochenen Ausnahmen zu gewähren. Während die rechtlichen Auseinandersetzungen weitergehen, setzen sich die drastischen Veränderungen der wichtigsten ausländischen Hilfsagentur der US-Regierung fort. Am Dienstag entließ die Trump-Regierung den Generalinspekteur für U.S.A.I.D., Paul K. Martin, nur einen Tag nachdem er einen Bericht veröffentlicht hatte, in dem er vor dem Missbrauch und der Verschwendung von Hunderten Millionen Dollar Steuergeldern durch Mitarbeiterreduzierungen und Ausgabenstopps warnte, so drei informierte Personen. Der Bericht dokumentierte Verwirrung um die Ausnahmen. Er warnte davor, dass fast eine halbe Milliarde Dollar Nahrungshilfe gefährdet sei und dass eine reduzierte Fähigkeit, Partnerorganisationen zu überprüfen, es schwieriger gemacht habe, sicherzustellen, dass kein US-Geld in den Terrorismus fließe. Auch am Dienstag gab die Agentur eine weitere Runde von Kürzungen bei Vertragspartnern bekannt, die neuesten bei U.S.A.I.D., die gehen mussten. Und die General Services Administration, eine Bundesbehörde, die Gebäudeverträge und andere Verträge überwacht, hat in den letzten Tagen den Mietvertrag der U.S.A.I.D. für den Hauptquartiersraum im Ronald Reagan Building in der Innenstadt von Washington gekündigt. Die General Services Administration erklärte am Dienstag in einer Stellungnahme, dass sie die Schilder der Hilfsagentur entfernt habe und dass die 570.000 Quadratfuß große Fläche „für andere Regierungsbedürfnisse umfunktioniert“ werde. U.S.A.I.D.-Mitarbeiter berichteten am Montag im Eingangsbereich des Gebäudes, dass Beamte anderer Behörden, einschließlich des Zolls und Grenzschutzes der USA, die Büroräume inspizierten. Die Mitarbeiter erfuhren am Dienstag, dass ihnen die Parkberechtigungen entzogen wurden, da die Mietverträge der Agentur gekündigt worden waren, so eine Kopie einer internen E-Mail, die von der New York Times erhalten wurde. Fast alle Mitarbeiter der Agentur durften seit mehr als einer Woche nicht mehr in ihr Hauptquartier. Einige von ihnen erhielten jedoch diese Woche Zugang zu ihren Arbeits-E-Mail-Konten, um sich auf ihre Abreise vorzubereiten. Die für die Agentur im Ausland tätigen Angestellten des Auswärtigen Dienstes wurden angewiesen, ihre Posten zu verlassen und in die Vereinigten Staaten zurückzukehren, im Rahmen eines Schrittes, der die überwältigende Mehrheit der Direkteinstellungen in den administrativen Urlaub versetzt. Der Befehl wurde vorübergehend von einem Bundesrichter verzögert, der die Argumente im Fall am Donnerstag anhören wird. Die Mitarbeiter erwarten, dass die Mehrheit der Arbeitskräfte von U.S.A.I.D. entlassen oder verdrängt wird und die wenigen verbleibenden in das Außenministerium aufgenommen werden. Sowohl Herr Trump als auch Herr Musk, der düstere Verschwörungstheorien über die Hilfsagentur auf seiner Social-Media-Plattform X veröffentlicht hat, haben sich für ihr Ende ausgesprochen.
