Die Bemühungen der Trump-Regierung, die United States Agency for International Development zu verkleinern, haben die Finanzierung von Nahrungsmitteln, Zelten und medizinischer Behandlung für Hunderttausende von Palästinensern im Gazastreifen gefährdet, so US-Beamte und Mitarbeiter von humanitären Gruppen, die von der Agentur finanziert werden. Beamte sagten, dass die Bedrohungen der Hilfsversorgungskette das fragile Waffenstillstandsabkommen zwischen Hamas und Israel gefährdeten, das von der wöchentlichen Einfuhr von 4.200 Hilfs- und Handelslastwagen in das Gebiet abhängig ist. Mit fast allen Mitarbeitern der U.S.A.I.D. soll bis Freitagabend in den Urlaub geschickt werden, es werden nur noch wenige Beamte übrig sein, um Hunderte Millionen Dollar an ausstehenden Zahlungen an die Partner der Agentur vor Ort im Gazastreifen zu genehmigen und zu prüfen, was Alarm auslöst, wie diese Gruppen ihre Operationen finanzieren werden. Von mehr als 200 Beamten im Nahost-Team der Agentur werden laut einer internen E-Mail der Agentur, die von der New York Times überprüft wurde, nur 21 im Amt bleiben, um das gesamte regionale Portfolio zu verwalten. Das Team, das jedes Jahr Notfallhilfsgüter in Dutzenden von Krisengebieten auf der ganzen Welt organisiert, von denen Gaza nur eines war, besteht nur noch aus 70 Mitarbeitern statt mehr als 1.000. Dies wird voraussichtlich die Lieferung von Lebensmittelpaketen an Hunderttausende von Palästinensern, sowie Zelten, Matratzen, Decken, Hygienekits und medizinischer Behandlung verlangsamen oder verhindern, so drei Beamte und ein Hilfsarbeiter. Alle vier Personen sprachen unter der Bedingung der Anonymität, da sie nicht berechtigt waren, mit den Medien zu sprechen. Während die Hilfsagentur nicht im Gazastreifen tätig ist, hat sie seit Beginn des Krieges im Oktober 2023 rund 1 Milliarde Dollar an internationale Hilfsgruppen vor Ort bereitgestellt – etwa ein Drittel der gesamten Hilfsreaktion, so die Vereinten Nationen. Hunderte Millionen Dollar müssen noch ausgezahlt werden und könnten nun nie an die Agenturen der Vereinten Nationen und andere große Hilfsorganisationen überwiesen werden, sagten drei Beamte. „Sie machen einen ohnehin fragilen Waffenstillstand noch fragiler“, sagte Dave Harden, ehemaliger Missionsdirektor der U.S.A.I.D. für Gaza und das israelisch besetzte Westjordanland. „Die lebensrettende Hilfe für Gaza wird unterbrochen.“ Das State Department, das die Agentur beaufsichtigt, lehnte eine Stellungnahme ab. Der Direktor der Agentur in Jerusalem verwies Reporter an die Presseabteilung der U.S.A.I.D., die nicht auf Anfragen nach Kommentaren reagierte. Es war unklar, ob sie noch in Betrieb war. Das World Food Program, die International Organization for Migration und das International Medical Corps, die alle Hilfsgüter verteilen oder Projekte im Gazastreifen durchführen, die von U.S.A.I.D. finanziert werden, lehnten ebenfalls eine Stellungnahme ab. Außenminister Marco Rubio sagte in einem Fernsehinterview in dieser Woche, dass die Maßnahmen „nicht darauf abzielen, ausländische Hilfe abzuschaffen“, sondern ein Versuch seien, „ranghohe Ungehorsamkeit“ durch unkooperative Mitarbeiter zu verhindern. Die Trump-Regierung sagt, dass die Agentur Steuergelder für teure und unspezifische Programme im Ausland verschwendet, die wenig für das amerikanische Volk tun. Herr Rubio sagte, dass Agenturmitarbeiter „Steuergelder nehmen und sie als globale Wohltätigkeit ausgeben, unabhängig davon, ob es im nationalen Interesse liegt.“ Beamte, die für diesen Artikel interviewt wurden, sagten, dass die Hilfe für Gaza ein klares Beispiel dafür sei, wie die Arbeit der Agentur dazu beiträgt, die erklärten außenpolitischen Ziele von Präsident Trump weiter voranzubringen. Er hat wiederholt eine Verlängerung des Waffenstillstands gefordert, der teilweise von einem reibungslosen Fluss der Hilfe abhängt. Der virtuelle Zusammenbruch der U.S.A.I.D. soll eine wichtige Form der Überwachung über diese Hilfslieferungen entfernen. Die Agentur soll Beamte entlassen, die die Verteilung von Hilfsgütern in dem Gebiet überwachen, so drei Beamte, was es schwieriger macht für die Vereinigten Staaten zu beurteilen, wer die Hilfe in Gebieten kontrolliert und erhält, die von Hamas geführt werden. Es ist auch wahrscheinlich, dass Beamte, die zuvor zwischen dem israelischen Militär, der ägyptischen Regierung, den Vereinten Nationen und privaten Hilfsgruppen koordiniert haben, außen vor bleiben, was den verschiedenen Parteien hilft, Probleme in der Lieferkette zu lösen und Soldaten daran zu hindern, irrtümlich auf Hilfskonvois zu schießen. Ein israelischer Beamter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, um ein sensibles Thema zu diskutieren, bestätigte die Bedeutung der Koordinationsrolle der Hilfsagentur und sagte, es sei unklar, welche Institution einspringen würde, um sie zu ersetzen. Einige Hilfs- und Entwicklungsprogramme im Gazastreifen und im Westjordanland wurden bereits eingestellt oder eingeschränkt, nachdem im Januar die meisten Programme der U.S.A.I.D. eingefroren und Tausende ihrer Mitarbeiter entlassen oder suspendiert wurden. Bis Anfang dieser Woche waren bereits mehr als die Hälfte der etwa 50 Beamten, die an der Gaza-Reaktion in Jerusalem und Washington arbeiten, in den Urlaub geschickt worden oder ihre Verträge wurden gekündigt. Darunter war ein U.S.A.I.D.-Vertreter, der aus einem israelischen Militärkontrollraum in Tel Aviv arbeitete und half, zwischen dem Militär und Hilfsgruppen im Gazastreifen zu koordinieren, so drei US-Beamte. Die Finanzierungseinfrierungen haben bereits Dutzende von Millionen Dollar für den Gazastreifen, darunter für Wasserinfrastruktur, mobile Krankenhausstationen und psychologische Unterstützungsprogramme, ausgesetzt, so einer der U.S.-Beamten. Zu den betroffenen Gruppen gehörte das International Medical Corps, eine in Los Angeles ansässige medizinische Hilfsorganisation, die von U.S.A.I.D. finanziert wird und zwei große Feldkrankenhäuser im Gazastreifen betreibt. Als Folge davon sagte die Gruppe in einer Erklärung, dass sie möglicherweise nicht mehr in der Lage sei, eine Notaufnahme aufrechtzuerhalten, die bis zu 200 Patienten pro Tag behandelt, eine Ambulanzabteilung, die bis zu 2.000 Personen pro Tag versorgt, und eine Entbindungsabteilung, die ungefähr 20 Babys pro Tag zur Welt bringt. Anera, eine in Washington ansässige Hilfsorganisation, sagte in einer Erklärung, dass der Stopp eines U.S.A.I.D.-Zuschusses im Wert von 50 Millionen Dollar sie gezwungen habe, die Arbeit an einem Programm zur Wiederherstellung der dezimierten Gesundheitsdienste im Gazastreifen einzustellen. Dutzende Millionen Dollar für Projekte im Westjordanland und in Ostjerusalem wurden ebenfalls eingefroren, was wichtige Gelder für mehrere Krankenhäuser gefährdet, die Präsident Biden während eines Besuchs in der Region im Jahr 2022 zugesagt hatte. Ronen Bergman leistete Berichterstattung aus Tel Aviv.
