Der Vatikan hat neue Richtlinien für Italien genehmigt, die besagen, dass ein Bewerber für das Priesterseminar nicht einfach abgelehnt werden darf, weil er schwul ist, solange er zölibatär bleibt.
Die Richtlinien besagen, dass die Seminarleiter die sexuelle Orientierung nur als einen Aspekt der Persönlichkeit eines Kandidaten betrachten sollten.
Sie ändern nicht die Lehre der römisch-katholischen Kirche, dass „homosexuelle Neigungen“ „intrinsisch gestört“ sind und dass Männer mit „tief verwurzelten“ homosexuellen Neigungen keine Priester werden sollten. Aber sie klären, dass ein Kandidat, der keusch bleibt, aufgrund seiner sexuellen Orientierung nicht vom Priesterseminar ausgeschlossen werden sollte.
Die katholische Kirche hat jahrelang mit dem Widerspruch gekämpft, dass das Priestertum lange Zeit ein Zufluchtsort für schwule Männer war, während die kirchliche Lehre gleichgeschlechtliche Beziehungen ablehnt.
Bischöfe in anderen Ländern, in denen Homosexualität regelmäßig verurteilt wird, werden wahrscheinlich keine Richtlinien ähnlich denen der italienischen Bischöfe in Betracht ziehen.
Die Richtlinien – die im November von der Italienischen Bischofskonferenz verabschiedet und vom Klerusamt des Vatikans genehmigt wurden – traten am Donnerstag für eine dreijährige Testphase in Kraft. Sie decken verschiedene Aspekte der Jahre eines Kandidaten in den Seminaren ab, den Schulen, die Männer auf das Priestertum vorbereiten.
„Dies ist das erste Mal, dass ich in einem von der Vatikan genehmigten Dokument den Vorschlag gesehen habe, dass die Entscheidung darüber, ob ein schwuler Mann in das Priesterseminar aufgenommen werden kann, nicht einfach durch seine sexuelle Orientierung bestimmt werden kann“, sagte der Reverend James Martin, ein prominenter Unterstützer der Forderung nach einer einladenderen Kirche für schwule Katholiken.
„Meine Auslegung davon – und es ist nur meine Auslegung“, fügte Pater Martin hinzu, der in New York ansässig ist, „ist, dass ein schwuler Mann, der in der Lage ist, ein emotional gesundes, keusches und zölibatäres Leben zu führen, für die Zulassung zum Priesterseminar in Betracht gezogen werden kann.“
Die Schwierigkeit des Themas wurde im letzten Jahr deutlich, als Berichte aufkamen, dass Papst Franziskus bei einer Konferenz im Mai einen homophoben Ausdruck benutzt hatte, als er auf italienische Bischöfe antwortete, die darum baten, schwule Männer in Seminare aufzunehmen.
In seinen Äußerungen sagte Franziskus, dass es bereits zu viel Homosexualität in katholischen Seminaren gebe, und verwendete ein abwertendes Wort, um es zu beschreiben, so Bischöfe, die an der Konferenz teilnahmen. Der Vatikan entschuldigte sich später.
Im Juni wurde der Papst erneut beschuldigt, bei einem Treffen mit Priestern in Rom einen homophoben Ausdruck wiederholt zu haben.
Die wiederholte Verwendung des homophoben Ausdrucks schockte viele Katholiken, die Franziskus‘ größtenteils inklusive Botschaft begrüßt hatten, die die Kirche dazu ermutigte, Mitgliedern der LGBTQ-Gemeinschaft gegenüber gastfreundlicher zu sein. Er hat sich oft mit Aktivisten für Schwulenrechte getroffen und 2023 beschlossen, Priestern zu erlauben, gleichgeschlechtliche Paare zu segnen – aber nicht ihre Vereinigungen zu segnen.
Pater Martin, der nach den Vorfällen im letzten Jahr mit Franziskus zusammentraf, teilte später einen Beitrag in sozialen Medien, in dem stand: „Mit seiner Erlaubnis, dies zu teilen, sagte der Heilige Vater, er habe viele gute, heilige und zölibatäre Seminaristen und Priester mit homosexuellen Neigungen gekannt.“
Dennoch hat Franziskus wiederholt Bedenken geäußert, dass schwule Kandidaten für das Priestertum Beziehungen haben und das, was er als doppeltes Leben bezeichnete, führen könnten.
Im Jahr 2016 gab er ein Dokument zu priesterlichen Berufungen frei, das besagte, dass Männer mit „tief verwurzelten“ homosexuellen Neigungen nicht in Seminare aufgenommen werden sollten, und wiederholte damit ein 2005 von Benedikt XVI. genehmigtes Dokument.
Die Seminarleiter haben diese Anweisungen unterschiedlich interpretiert, aber die neuen Richtlinien bieten etwas Klarheit.
Die Richtlinien, die am Donnerstag auf der Website der Italienischen Bischofskonferenz veröffentlicht wurden, zitieren das Verbot im Dokument von 2016 für Männer mit tief verwurzelten homosexuellen Neigungen, aber sie besagen auch: „Wenn es im Bildungsprozess um homosexuelle Neigungen geht, ist es auch angemessen, das Unterscheidungsvermögen nicht allein auf diesen Aspekt zu reduzieren, sondern, wie bei jedem Kandidaten, seine Bedeutung im Gesamtbild der Persönlichkeit des jungen Menschen zu verstehen.“
Die Richtlinien besagen auch, dass „das Ziel der Ausbildung des Kandidaten für das Priestertum im affektiv-sexuellen Bereich die Fähigkeit ist, Keuschheit im Zölibat als Geschenk anzunehmen, frei zu wählen und verantwortungsbewusst zu leben.“ Abschnitte der Richtlinien zur Bedeutung des Zölibats unterscheiden sich nicht je nach sexueller Orientierung.
„Es ist ein Schritt nach vorne“, sagte Francis DeBernardo, der Geschäftsführer von New Ways Ministry, einer in Maryland ansässigen Gruppe, die schwule Katholiken unterstützt.
„Es klärt vorherige unklare Aussagen über schwule Seminaristenkandidaten, die viel Angst und Diskriminierung verursacht haben. Und diese Klarstellung behandelt schwule Kandidaten auf die gleiche Weise, wie heterosexuelle Kandidaten behandelt werden. Diese Art der Gleichbehandlung sollte das Ziel der Kirche in Bezug auf alle LGBTQ+-Themen sein.“