Er stieg von einem grauen Jumbo-Jet und erhielt den Applaus einiger Flughafenmitarbeiter in Neonwesten. Mindestens ein Mitreisender näherte sich ihm aufgeregt für ein Selfie. Fast drei Monate nach seiner Flucht aus Mosambik, weil er um sein Leben fürchtete, kehrte der Oppositionsführer Venâncio Mondlane am Donnerstag triumphal zurück, um das zu beanspruchen, was er behauptet, ihm zusteht: die Präsidentschaft. Mosambik soll am Mittwoch einen neuen Präsidenten der langjährigen Regierungspartei Frelimo vereidigen. Daniel Chapo von Frelimo gewann mit 65 Prozent der Stimmen bei der Wahl im Oktober, so das höchste Gericht des Landes. Nach der offiziellen Zählung erhielt Herr Mondlane nur 24 Prozent. Nachdem mehrere unabhängige Wahlbeobachter Unregelmäßigkeiten bei der Abstimmung festgestellt hatten, stritt Herr Mondlane monatelang ab, dass die Wahl gestohlen wurde, und forderte seine Anhänger auf, auf die Straße zu gehen. Einige Proteste sind in Gewalt umgeschlagen, bei der mindestens 250 Menschen bei einem Polizeieinsatz getötet wurden, den Menschenrechtsgruppen als unnötig brutal bezeichnet haben. Herr Mondlanes Rückkehr kommt zu einem heiklen Zeitpunkt für dieses mineral- und gasreiche Land mit 33 Millionen Einwohnern. Die Regierung kämpft mit Wohnungs- und Schuldenkrisen und bemüht sich, einen seit Jahren anhaltenden Aufstand, der vom Islamischen Staat unterstützt wird, niederzuschlagen. Regionale Führer wie Südafrika haben Gesandte geschickt, um zu versuchen, eine Lösung für die politische Blockade zu vermitteln, die den Handel behindert und weitere wirtschaftliche Schäden droht. Dennoch weigert sich der unerschrockene Oppositionskandidat, zurückzutreten. „Ich, Venâncio Mondlane, von den mosambikanischen Menschen zum Präsidenten gewählt“, sagte er und hob seine rechte Hand vor einem Schwarm von Fernsehkameras vor dem Flughafen in der Hauptstadt Maputo, „schwöre auf meine Ehre, Mosambik und die Mosambikaner zu dienen.“ Etwa einen Viertelmeile entfernt drängten sich Tausende seiner Anhänger an Polizeiabsperrungen und riefen unter einem gleichmäßigen Nieselregen: „Der Präsident ist angekommen! Der Präsident ist angekommen!“ Die Polizei hielt die Menge mit Tränengas in Schach. Filipe Nyusi, der amtierende Präsident, versammelte die Führer der wichtigsten Oppositionsparteien zu einem Treffen am Donnerstag, um Lösungen zu erörtern – eine Übung, die einige als unglaubwürdig bezeichneten, weil Herr Mondlane nicht dabei war. Nach dem Treffen erklärte Herr Chapo, dass sich die Parteien darauf geeinigt hätten, Änderungen am Wahlgesetz und an der Verfassung in Betracht zu ziehen, „um den Interessen der Mosambikaner gerecht zu werden.“ Der 50-jährige Herr Mondlane mag für einige als Wahlverweigerer und populistischer Unruhestifter erscheinen. Aber für seine Anhänger ist er eine einzigartige Figur in einem einzigartigen Moment. Wähler in ganz Südafrika haben im vergangenen Jahr unter der Führung einer unruhigen jungen Bevölkerung ehemalige Befreiungsparteien scharf an den Wahlurnen abgestraft. Korruption, Arbeitslosigkeit, Ungleichheit und schlechte Lebensbedingungen haben in Mosambik und in der Region weit verbreiteten Ärger über politische Führer ausgelöst, die als weltfremd angesehen werden. Herr Mondlane hat diese Welle der Unzufriedenheit genutzt, um eine einfache Botschaft anzubieten: Er würde das Land den Menschen zurückgeben. Als jubelnde Menschenmengen am Donnerstag in Maputo um Herrn Mondlanes Autokorso schwärmten, reagierten die Polizei laut Zeugenberichten mit Tränengas und Kugeln, wobei mindestens ein Mann tot auf dem Gehweg mit Blut, das aus seinem Kopf strömte, zurückblieb. Ein Polizeisprecher lehnte es ab, zu möglichen Todesfällen Stellung zu nehmen, und sagte, man sammle noch Informationen. „Was die Menschen in Mosambik nicht wollen, ist Frelimo“, sagte Francisco Victor Chimene, ein 25-jähriger Fahrer, neben einem Freiluftmarkt, wo Herr Mondlane zuvor Hunderte seiner Anhänger angesprochen hatte. „Wir wollen Veränderung. Wir sehen, dass Venâncio dieses Land verändern wird.“ Herr Mondlane, der in Agronomie ausgebildet wurde, hat einen vielfältigen Lebenslauf. Er hat als Banker, Pfingstpastor und Fernsehkommentator gearbeitet. Sein politischer Durchbruch kam 2013, als er erfolglos für das Bürgermeisteramt von Maputo kandidierte. Er verlor die Bürgermeisterwahl vor zwei Jahren erneut, aber das Ergebnis wurde stark angefochten, da zivilgesellschaftliche Organisationen behaupteten, es habe massive Unregelmäßigkeiten gegeben. Ein Gericht ordnete eine Neuauszählung in einem großen Bezirk wegen Unregelmäßigkeiten an. Nachdem er in einem Führungsstreit in der damals wichtigsten Oppositionspartei Renamo unterlegen war, kandidierte Herr Mondlane letzten Jahres mit der Unterstützung einer kleineren Partei, Podemos, für das Präsidentenamt. Sein meteorhafter Aufstieg als Kandidat erregte weltweite Aufmerksamkeit und gewann ihm Unterstützung bei rechtspopulistischen Figuren im Ausland, während junge, linke Wähler ihn zu Hause unterstützten. In einem auf Social Media veröffentlichten Video während des Wahlkampfs im letzten Jahr dankte Herr Mondlane Jair Bolsonaro, dem ehemaligen brasilianischen Präsidenten, der beschuldigt wurde, einen Putsch zu planen, und nannte ihn „einen Mann Gottes“. Herr Mondlane betrachtet Herrn Bolsonaro „als einen bahnbrechenden Mann“, sagte Jonatas Feitosa, der Pastor einer konservativen evangelikalen Kirche in Brasilien und Freund von Herrn Mondlane. Herr Bolsonaro stilisierte sich als Gegenmittel zu einer linken Partei, die die brasilianische Politik seit mehr als einem Jahrzehnt dominiert hatte. Frelimo, die ihre Wurzeln im Kommunismus hat, regiert Mosambik seit der Unabhängigkeit des Landes von Portugal im Jahr 1975. Aber die Partei hat das Vertrauen vieler Mosambikaner wegen weit verbreiteter Korruption verloren. Die gewaltsame Reaktion der Regierung auf Demonstrationen nach der Wahl wurde von vielen als Anzeichen dafür angesehen, dass Frelimo verzweifelt versuchte, an der Macht festzuhalten. Während seines Präsidentschaftswahlkampfs reiste Herr Mondlane nach Portugal, wo er André Ventura, den Präsidenten von Chega, der rechtsextremen nationalistischen Partei, die sich für strengere Einwanderungsmaßnahmen einsetzt und sich gegen Wiedergutmachungen für ehemalige Kolonien ausspricht, traf. Aber Chega hat sich auch als Verfechter der Arbeiterklasse wie Herr Mondlane präsentiert. Herr Ventura sagte in einer E-Mail, dass seine Partei darauf hoffe, mit Herrn Mondlane eine gemeinsame politische Plattform zu schaffen, die sich auf „den Kampf gegen Korruption und Kriminalität, die Verteidigung von Familie und Ordnung und die Bewältigung des Zusammenbruchs von Justiz und anderen Institutionen“ konzentriere. Herr Mondlane hat seine Verbindungen zu rechtsextremen Figuren im Ausland nicht öffentlich angesprochen. Doch in einem Land, in dem die meisten Wähler Mühe haben, ihre nächste Mahlzeit oder eine stabile Unterkunft zu finden, sind diese Verbindungen von geringer Bedeutung, sagte Benjamin Francisco Malate, ein 38-jähriger Geschäftsmann. „Der Grund, warum wir Venâncio unterstützen, ist nicht, weil er von links oder rechts ist“, sagte Herr Malate. „Wir unterstützen einfach die Lösungen, die er präsentiert.“ Einige seiner Vorschläge umfassen politische Maßnahmen, die einen erheblichen staatlichen Eingriff erfordern, wie den Bau von drei Millionen Häusern in fünf Jahren und die Finanzierung von Unternehmen für Jugendliche und Frauen. Als er am Donnerstag in Maputo auf einem Auto stand, umgeben von einer überfüllten Menschenmenge von Tausenden, sagte Herr Mondlane, dass das Land zwei Präsidenten haben würde, wenn die Regierung mit der Vereidigung am nächsten Mittwoch fortfahren würde. „Wer regiert dieses Land?“, rief Herr Mondlane in ein Megafon. „Es sind die Menschen“, antwortete die Menge. Ana Ionova trug Berichte aus Rio de Janeiro bei und Tiago Carrasco aus Lissabon.
