Eine Vereinbarung, die die Rückkehr der Parthenon-Skulpturen nach Griechenland ermöglichen könnte, ist „nah“, hat ein ehemaliger Berater der Regierung des Landes der BBC mitgeteilt. Prof. Irene Stamatoudi sagte, es „scheint, dass die Verhandlungen vorangeschritten sind“ über die Verlagerung der Antiquitäten – auch bekannt als die Elgin Marbles -, die vor mehr als 200 Jahren aus Athen entnommen und im British Museum ausgestellt wurden. Es kommt, während Sir Keir Starmer und sein griechischer Amtskollege am Dienstag in der Downing Street zu Gesprächen zusammenkamen, obwohl die Nummer 10 sagte, dass das Thema nicht auf der Tagesordnung stehe. Die Skulpturen wurden bei der Eröffnung des Treffens nicht diskutiert, so eine offizielle Mitteilung der Nummer 10. Das Treffen erfolgt, während Berichte über Verhandlungen über eine Vereinbarung, die sehen würde, dass die Statuen nach Athen verlegt werden, in letzter Zeit vorangeschritten sind. Der Status der Skulpturen war seit Jahrzehnten eine Quelle diplomatischer Spannungen zwischen dem Vereinigten Königreich und Griechenland. Griechenland sagt, sie seien gestohlen worden, aber das British Museum lehnt das ab und sagt, sie seien legal erworben worden. Gespräche zwischen Griechenland und dem Museum laufen seit 2021. Prof. Stamatoudi, die den griechischen Kulturminister bei früheren Verhandlungen über die Elgin Marbles beraten hat, sagte im Today-Programm von BBC Radio 4, sie glaube, „eine Einigung sei nahe“, wisse aber nicht, ob sie „nah genug“ sei. Sie sagte, die griechische Regierung habe eine „kulturelle, strategische Partnerschaft“ vorgeschlagen, bei der andere Antiquitäten an das British Museum geschickt werden sollen, um die Galerie zu füllen, die durch eine Rückgabe frei würde. Verhandlungen darüber, was an das British Museum geschickt werden könnte, seien „geheim“, so Prof. Stamatoudi, die hinzufügte, dass sie persönlich nicht in dieser Runde von Gesprächen involviert sei, aber glaube, dass es sich um „Antiquitäten handeln würde, die öffentliche Aufmerksamkeit erregen“. Prof. Stamatoudi sagte, die Rückgabe zu sichern sei etwas, „wofür sich alle Griechen leidenschaftlich engagieren“, da die Antiquitäten weithin als Teil des „kulturellen Erbes“ des Landes betrachtet würden. Der griechische Premierminister Kyriakos Mitsotakis hat die Rückgabe der Elgin Marbles zu einer politischen Priorität gemacht. Die Angelegenheit führte letztes Jahr zu einem diplomatischen Zwist, als der damalige Premierminister Rishi Sunak ein geplantes Treffen mit Mitsotakis absagte, nachdem dieser angedeutet hatte, er würde das Thema ansprechen. Die damalige Regierung sagte, die Skulpturen sollten im Museum bleiben. In der Opposition war die Labour-Partei der Ansicht, dass sie einer Leihvereinbarung zwischen dem British Museum und Athen nicht im Weg stehen würden, wenn eine solche vereinbart würde. Regierungsquellen in Athen haben den griechischen Medien gesagt, dass Mitsotakis die Beziehung mit Starmer nach einem Treffen zwischen den beiden im November 2023 „wieder aufnehmen“ wolle. Der griechische Regierungssprecher Pavlos Marinakis sagte Anfang dieser Woche, Mitsotakis werde das Thema erneut mit Starmer ansprechen, aber dass es eher eine Angelegenheit für das British Museum als für die Regierung sei. Er dementierte auch einen Bericht von Sky News, dass drei private Treffen zwischen hochrangigen griechischen Beamten und Mitgliedern des Vorstands des British Museum stattgefunden hätten. Die Downing Street sagte, Starmer habe dem griechischen Premierminister gesagt, er hoffe, „auf unserer starken bilateralen Beziehung aufzubauen und über unsere gemeinsamen Anliegen zu sprechen“, während Mitsotakis sagte, Griechenland und das Vereinigte Königreich ihre Beziehung in „turbulenten Zeiten“ stärken würden. Starmer wird mehr offen für die Verlegung der Statuen gehalten als sein Vorgänger, vorausgesetzt, es kann eine Einigung zwischen der griechischen Regierung und dem British Museum erzielt werden. Die Elgin Marbles wurden im 5. Jahrhundert v. Chr. gefertigt und wurden ursprünglich im Parthenon in Athen ausgestellt. Sie gelten als eine der wertvollsten Antiquitäten aus der griechischen Antike. Sie wurden von Lord Elgin, einem britischen Aristokraten, entfernt, als Athen Teil des Osmanischen Reiches war, und wurden auf dem Weg nach London stark beschädigt, wo sie seither ausgestellt sind.
