Die Regierung Großbritanniens gab am Donnerstag dem Druck nach und kündigte neue Untersuchungen zu sexueller Ausbeutung und Missbrauch von Kindern an, weniger als einen Monat nachdem Elon Musk, der Milliardär und Technologiemogul, über seine Social-Media-Plattform X das Thema in einer Reihe von hasserfüllten Beiträgen hervorgehoben hatte.
In einer Parlamentssitzung sagte die Innenministerin Yvette Cooper, dass sie eine schnelle dreimonatige Prüfung in Auftrag gegeben habe, um das „gegenwärtige Ausmaß und die Natur der bandenbasierten Ausbeutung im ganzen Land“ zu untersuchen, die Daten zur Ethnizität der Täter analysieren werde.
Sie sagte auch, dass die Regierung bis zu fünf lokale Untersuchungen in die sogenannten grooming gangs unterstützen und finanzieren würde – Gruppen von Männern, die in den 2000er und frühen 2010er Jahren Tausende von Mädchen in Großbritannien sexuell ausgebeutet haben, einige so jung wie 11. Die meisten Täter waren britisch-pakistanischer Herkunft.
Der Skandal, der in den 2010er Jahren weit verbreitet in den britischen Medien behandelt wurde und bereits Gegenstand lokaler und nationaler Untersuchungen war, erstreckte sich über eine Reihe von Städten, in denen hauptsächlich weiße Mädchen von Gruppen von Männern ausgebeutet, angegriffen und vergewaltigt wurden.
Laut einer Reihe von Untersuchungen wurden Opfer und Eltern, die um Hilfe baten, oft von der Polizei und den Sozialdiensten im Stich gelassen. Einige Polizeibeamte bezeichneten Opfer als „Flittchen“ und den Missbrauch der Mädchen als „Lebensstilwahl“, während andere Beamte befürchteten, als rassistisch bezeichnet zu werden, wenn sie die Ethnizität der Täter hervorhoben.
Grooming-Gangs machen nur einen Bruchteil der gesamten Zahl der erfassten Fälle von sexuellem Kindesmissbrauch in England und Wales aus. Von 115.489 im Jahr 2023 erfassten Fällen von sexuellem Kindesmissbrauch waren 4.228 Fälle – oder 3,7 Prozent – von Gruppen mit zwei oder mehr Tätern begangen worden, so die im November veröffentlichten offiziellen Daten. Und von diesen Fällen wurden 1.125 von Verwandten oder Familienmitgliedern zu Hause begangen.
Aber das Thema ist sehr emotional und wurde von Herrn Musk angeheizt, der in diesem Monat fälschlicherweise den Premierminister Keir Starmer und andere Labour-Partei-Abgeordnete beschuldigte, grooming gangs zu unterstützen. Seine Social-Media-Beiträge enthielten viele Ungenauigkeiten und Verleumdungen, darunter die Anschuldigung, dass Herr Starmer, ein ehemaliger Chefankläger, am „Vergewaltigen Großbritanniens“ beteiligt sei. Sein Eingreifen entfachte jedoch eine Debatte über sensible Themen wie Rasse, sexuellen Missbrauch und die kulturellen Werte einiger Einwanderergemeinschaften.
Die Regierung hatte zuvor Forderungen der anti-migrationsfeindlichen Reform UK-Partei und der Hauptoppositionspartei Conservative Party abgelehnt, die Vorsitzende Kemi Badenoch sagte, dass noch niemand „die Zusammenhänge“ der Serie von grooming-Fällen erkannt habe, einschließlich der Beteiligung von Männern pakistanischer Herkunft.
Die Regierung hatte erklärt, dass sie sich stattdessen auf die Umsetzung der Empfehlungen einer früheren nationalen Untersuchung von Professor Alexis Jay zum sexuellen Kindesmissbrauch konzentrieren würde, die sieben Jahre dauerte, mehr als zwei Millionen Seiten Beweismaterial verarbeitete und die Stimmen von etwa 6.000 Opfern einschloss. Diese Untersuchung endete 2022 und enthielt eine Reihe von Empfehlungen, die die vorherige konservativ geführte Regierung nicht umsetzte.
Frau Jay, die auch eine Untersuchung von 2014 in Rotherham über grooming gangs leitete, einer Stadt im Norden Englands, in der zwischen 1997 und 2013 1.400 Minderjährige hauptsächlich von Männern pakistanischer Herkunft vergewaltigt und gehandelt wurden, hatte sich gegen eine neue nationale Untersuchung ausgesprochen und stattdessen die Labour-Regierung aufgefordert, auf ihre früheren Empfehlungen zu reagieren.
Am Donnerstag sagte Frau Cooper, dass sie Louise Casey, die 2015 eine Untersuchung über die Reaktion der Behörden auf sexuellen Kindesmissbrauch in Rotherham durchgeführt hatte, beauftragt habe, eine Prüfung des Ausmaßes der Bandenausbeutung durchzuführen und sich mehr Beweismaterial anzusehen, das zuvor nicht verfügbar war.
„Es wird die Ethnizitätsdaten und die Demografie der beteiligten Banden und ihrer Opfer sorgfältig prüfen und die kulturellen und gesellschaftlichen Treiber für diese Art von Straftaten untersuchen, einschließlich unter verschiedenen ethnischen Gruppen“, sagte Frau Cooper über die neue Prüfung.
Frau Cooper kündigte auch Pläne an, der nordenglischen Stadt Oldham und bis zu vier anderen Gemeinden zu helfen, Untersuchungen durchzuführen „um Wahrheit und Gerechtigkeit für Opfer und Überlebende zu erhalten“. Die Polizeichefs wurden auch gebeten, vergangene Fälle von Bandenausbeutung zu überprüfen, bei denen keine Anklage erhoben wurde, und gegebenenfalls Ermittlungen wieder aufzunehmen.
Die Ankündigung der Regierung am Donnerstag folgte Forderungen von einer Handvoll Labour-Abgeordneter, darunter Sarah Champion, die Rotherham vertritt. Sie hatte einen Fünf-Punkte-Plan vorgeschlagen, der vorsah, dass die Minister „lokale Untersuchungen im ganzen Land anordnen, um die Behörden zur Rechenschaft zu ziehen – die dann an die Regierung berichten“, und eine „nationale Prüfung“ forderten, um zu untersuchen, ob grooming gangs immer noch aktiv sind oder ob Fälle übersehen wurden.
Am Donnerstag wies Chris Philp, der für die Conservative Party in Angelegenheiten des Innenministeriums spricht, das Vorhaben als unzureichend zurück. „Die Ankündigung der Regierung von nur fünf lokalen Untersuchungen von Vergewaltigungsbanden ist völlig unzureichend“, schrieb er in den sozialen Medien und sagte, dass viele weitere Städte betroffen seien. „Was ist mit den anderen – zählen sie nicht?“