Tatsächlich haben Bewohner, Besucher und Architektur-Experten alle ein leuchtendes Feedback gegeben.
Aber es war nicht immer so.
Stanley Square war einmal ein scheiterndes und uninspirierendes Einkaufszentrum aus den 1960er Jahren namens 6 Acre Square. Es hatte bedrückende Eingangstore, keine Grünflächen, einen schlechten öffentlichen Raum und zahlreiche leere Einheiten.
Im Jahr 2020 begann sich das alles zu ändern, als Pläne genehmigt wurden, den neuen kulturellen Platz für 70 Millionen Pfund zu bauen.
Jetzt ist es ein blühendes Zentrum, in dem Bewohner und Besucher einkaufen, essen, trinken, arbeiten und spielen, nach einem öffentlichen Beteiligungsprozess zur Neupositionierung des Gebiets. Es unterstützt 14 neue Büroeinheiten über einer Mischung aus unabhängigen Bars und Restaurants, und die Besucherzahlen sind zusammen mit einer blühenden Abendwirtschaft gestiegen.
Die Regeneration des Zentrums hat dazu geführt, dass einige die Trafford Stadt mit ihrem glamourösen Nachbarviertel Altrincham vergleichen.
Einst bekannt für seine schäbige, verlassene Hauptstraße, hat die Stadt in den letzten Jahren eine Art Renaissance erlebt, angeführt durch die Ankunft des Altrincham-Marktes.
Stanley Square selbst hat in diesem Jahr nationale Anerkennung erlangt, als er für einen ‚Ananas‘-Preis des Immobilienverlags The Developer und des Festivals of Place nominiert wurde. Als der Local Democracy Reporting Service zwischen Weihnachten und Neujahr das Gebiet besuchte, herrschte eine äußerst positive Stimmung, während die festlichen Lichter am dunklen Nachthimmel funkelten.
„Es gibt hier nie Probleme“, sagte der Sicherheitsbeauftragte des Bereichs um den Platz herum. „Die Leute kommen hierher, um zu entspannen und sich zu amüsieren. Es herrscht eine wirklich entspannte Atmosphäre.“
Als er wegging, mahnte er zwei Jungen auf Fahrrädern sanft, nicht auf dem Platz zu fahren. „Entschuldigung, Jungs, ihr könnt hier nicht Fahrrad fahren“, sagte er. Also stiegen die Jungen gehorsam von ihren Fahrrädern ab und gingen plaudernd davon.
Dies geschah alles vor der derzeit leeren ehemaligen WHSmith-Einheit, die bald zum neuen Northern Light Cinema wird. Es wird das erste neue Kino sein, das seit 40 Jahren in Sale eröffnet wird. Als luxuriöses Kino angepriesen, wird es 57 Personen in einem Theater und 39 in einem zweiten Platz bieten.
Dort trafen wir auf Phil Hadwen und seine Frau Valerie, die in Timperley leben. Sie betrachteten die Plakate, die die erwartete Eröffnung des Kinos im Februar ankündigten. „Wir freuen uns auf die Eröffnung“, sagte Phil.
Phil Hadwen
„Wir kommen jetzt gerne nach Sale, es hat sich so verbessert. Wir gehen gerne zum Mittagessen und unsere Tochter hat in einem der Restaurants, Petisco, gearbeitet.“
Valerie stimmte zu. „Sale hat sich verwandelt und es ist großartig zu sehen, wie die Leute wieder ins Stadtzentrum zurückkehren“, sagte sie.
„Es war schrecklich“, fügte John hinzu. „Es gab viele leere Ladenlokale und es war kein schöner Ort zum Besuchen. Sie haben es wirklich umgedreht.“
Angela sagte, sie habe das Stadtzentrum von Sale vor der Neugestaltung gemieden. „Ich ging immer nach Altrincham und Urmston, obwohl ich in Sale lebe“, sagte sie. „Jetzt komme ich gerne hierher. Es herrscht eine wirklich entspannte und freundliche Atmosphäre rund um die Geschäfte.“
Dave sagte, die Regeneration sei durch den Machermarkt unterstützt worden, der jeden dritten Sonntag auf dem Stanley Square stattfindet. „Es wird richtig voll“, sagte er. „Es herrscht eine richtige Gemeinschaftsatmosphäre am Platz.“
Robert und Maxine Glitheroe wechseln gerne zwischen den benachbarten Städten Altrincham und Sale, wenn sie ausgehen. „Es ist immer noch eine laufende Arbeit mit den Stadtzentren“, sagte Maxine.
Robert und Maxine Glitheroe
Sue war die einzige abweichende Meinung, der wir begegneten. Sie war nicht beeindruckt vom Angebot der Stadt. „Ich finde es ziemlich traurig, weil die Hauptstraße nur aus Kaffeehäusern, Nagelstudios, Friseuren und Bekleidungsgeschäften besteht. In der Zwischenzeit haben die Bausparkassen und Banken geschlossen“, sagte sie.
Neben den Geschäften, Restaurants und Bars liegt auch ein starker Fokus auf der Gemeinschaft. Die Leute versammeln sich im kulturellen Zentrum Hiya, wo es eine Gemeinschaftsfahrradküche gibt, sowie einen Teetanz am letzten Freitag jedes Monats und einen Machermarkt am dritten Sonntag des Monats.
‚Sale Sings‘, ein neuer Chor aus lokalen Menschen, trifft sich regelmäßig zu Proben in der Hiya-Einrichtung. Außerdem legen am Wochenende DJs ihre Tanzmusik im Stutter & Stitch auf.
Die Stadträtin von Sale Moor, Joanne Bennett, begrüßte ebenfalls die neue Entwicklung. „Jede Investition oder Verbesserung in unsere Stadtzentren muss begrüßt werden“, sagte sie.
„Mein Wahlkreis umfasst nicht das Stadtzentrum, aber ich weiß, dass viele Bewohner, die ich vertrete, dorthin gehen, um einzukaufen.
„Das neue Kino ist sicherlich eine aufregende Entwicklung. Ich kenne viele Leute, die sich darauf freuen, dass es im Februar öffnet. Und natürlich ziehen auch die Supermärkte wie Sainsbury’s, Tesco und Aldi die Menschen an.“
Sacha Lord, Berater für die Nachtwirtschaft von Greater Manchester, lobte ebenfalls den Stanley Square, der neues Leben in das Stadtzentrum von Sale brachte.
„Ich finde es fantastisch“, sagte er. „Es ist eine weitere Erfolgsgeschichte in Trafford und zeigt, dass der Stadtratsvorsitzende Tom Ross die Bedeutung der Nachtwirtschaft wirklich versteht.
„Was in Sale passiert ist, war sehr erfolgreich, genau wie in Altrincham. Es ist ein großartiges Ergebnis für die Bewohner der Stadt und der umliegenden Gebiete.“