Australische Behörden töten etwa 90 falsche Schwertwale, die einen Massenstrandungsfall an einem abgelegenen Strand in Tasmanien überlebt haben. Ein Expertenteam vor Ort sagte, dass die komplexen Bedingungen es unmöglich gemacht haben, sie zu retten. Sie sind Teil einer Gruppe von 157 Walen, die in der Nähe von Arthur River, im Nordwesten der Insel, gestrandet sind. Der Rest starb kurz nach der Strandung. Tasmanien hat in den letzten Jahren eine Reihe von Massen-Strandungen von Walen erlebt – darunter die bisher schlimmste im Jahr 2020 – aber falsche Schwertwale sind seit über 50 Jahren nicht mehr dort gestrandet. Falsche Schwertwale sind technisch gesehen eine der größten Delfinarten der Welt, wie ihre Schwertwal-Namensvetter. Sie können bis zu 6 m groß werden und 1,5 Tonnen wiegen. Behörden sagten am Mittwoch, dass die Gruppe 24 bis 48 Stunden lang an der Stelle gestrandet war und die überlebenden Tiere bereits unter extremem Stress standen. Die örtliche Bewohnerin Jocelyn Flint sagte dem Australian Broadcasting Corporation, dass sie am Mittwochmorgen zur Stelle gefahren sei, nachdem ihr Sohn die Gruppe beim nächtlichen Haifischfang bemerkt hatte. „Es gibt Babys… Es gibt einfach Familien von ihnen. Ihre Augen sind offen, sie schauen mich an, als ob sie um Hilfe bitten würden.“ „Es ist einfach absolut schrecklich.“ Die Stelle – etwa 300 km von der Stadt Launceston entfernt – ist äußerst schwer zugänglich und es ist schwierig, Rettungsausrüstung dorthin zu transportieren, sagte der Meeresbiologe Kris Carlyon den Medien. „Dies ist möglicherweise der kniffligste Ort, den ich in 16 Jahren in dieser Funktion in Tasmanien gesehen habe“, sagte er. „Wir sprechen von einer sehr rauen, steilen, einspurigen Straße zur Stelle. Wir können Geländewagen dort hineinbringen, aber nicht viel mehr.“ Raue Bedingungen bedeuteten, dass es unmöglich war, die Tiere an der Stelle, an der sie gestrandet waren, ins Meer zurückzubringen, also versuchte ein Expertenteam, zwei Tiere umzusiedeln und wieder schwimmen zu lassen, aber ohne Erfolg. „Die Tiere können einfach nicht die Brandung überwinden, um hinauszukommen. Sie drehen einfach immer wieder um und kommen zurück zum Strand“, sagte Shelley Graham vom Nationalpark- und Wildtierservice Tasmaniens. Da die Bedingungen für die nächsten zwei Tage ähnlich sein sollen, trafen erfahrene Wildtierärzte die „schwierige“ und „konfrontierende“ Entscheidung, die verbleibenden Wale einzuschläfern. „Je länger diese Tiere gestrandet sind, desto länger leiden sie. Alle alternativen Optionen waren erfolglos, Euthanasie ist immer das letzte Mittel“, sagte Dr. Carlyon. Diese düstere Aufgabe – bei der die Tiere erschossen werden – soll am Mittwoch beginnen, aber am Donnerstag fortgesetzt werden. Behörden arbeiten noch daran, wie man mit den Kadavern umgehen soll. Die Stelle hat eine wichtige kulturelle Bedeutung für die Aborigines, daher schlug ein Sprecher des Ministeriums früher vor, „es könnte eine Frage sein… der Natur ihren Lauf zu lassen“. Die Behörden haben die Öffentlichkeit gebeten, die Stelle zu meiden, da in der Nähe Buschbrände wüten und der Straßenzugang begrenzt ist. Über 80% der Walstrandungen in Australien finden in Tasmanien statt – oft an seiner Westküste. Etwa 470 Grindwale waren 2020 weiter südlich im Macquarie Harbour gestrandet und etwa 350 von ihnen starben trotz Rettungsversuchen. Ein weiteres 200 Wale strandeten im selben Hafen im Jahr 2022. Wale sind sehr soziale Säugetiere und sind dafür bekannt, dass sie in Gruppen stranden, da sie in großen, eng verbundenen Gemeinschaften reisen, die auf ständiger Kommunikation beruhen. Es gibt eine Reihe von Theorien, warum Strandungen auftreten. Einige Experten sagen, dass die Tiere nach dem Fisch, den sie jagen, an Land kommen und desorientiert werden können. Andere glauben, dass ein einzelnes Individuum ganze Gruppen irrtümlicherweise an Land führen kann.
