Vogelgrippe hat ein Schaf in Großbritannien infiziert, was die Regierung am Montag als den ersten Fall dieser Art weltweit beschrieben hat. Während die aviäre Influenza bereits bei Rindern und anderen Säugetieren, einschließlich in den Vereinigten Staaten, nachgewiesen wurde, wird die Infektion eines Schafes die Besorgnis über die potenziellen Auswirkungen der Ausbreitung der Krankheit erhöhen. In einer Erklärung sagte die britische Regierung, dass die aviäre Influenza (oder H5N1) bei einem Mutterschaf während der „regelmäßigen Überwachung“ von Nutztieren in Yorkshire im Norden Englands gefunden wurde, wo Fälle bei gefangenen Vögeln bestätigt wurden. „Alle betroffenen Vögel und das infizierte Mutterschaf wurden human getötet, um das Risiko einer weiteren Ausbreitung der Krankheit zu mindern“, sagte die Erklärung des Ministeriums für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten. „Weitere offizielle Tests der verbleibenden Schafherde auf dem Gelände, einschließlich der Lämmer des betroffenen Mutterschafs, waren negativ auf das Vorhandensein des aviären Influenzavirus.“ Großbritanniens Chefveterinär Christine Middlemiss sagte, dass strenge Biosicherheitsmaßnahmen ergriffen wurden, um eine weitere Ausbreitung der Krankheit zu verhindern, forderte aber Tierbesitzer auf, „auf eine akribische Sauberkeit zu achten“ und Anzeichen einer Infektion den Behörden zu melden. Die Übertragung von Vogelgrippe auf Menschen ist relativ selten, obwohl im Januar ein Fall in den West Midlands Englands bei einer Person gemeldet wurde, die sich in der Nähe von kranken Vögeln auf einem Bauernhof aufgehalten haben soll. In den Vereinigten Staaten gab das Zentrum für Seuchenkontrolle und -prävention am Freitag bekannt, dass es seit 2024 70 bestätigte menschliche Fälle gibt. Das Virus wird durch Kontakt mit infizierten Vögeln oder anderen Arten übertragen, einschließlich durch Berührung von Kot und Einstreu, obwohl Menschen das Virus auch bekommen können, indem sie infizierte Geflügel töten oder zubereiten. Vogelgrippe wurde bei Rindern in den Vereinigten Staaten nachgewiesen, wobei das Zentrum für Seuchenkontrolle 41 Fälle und 989 Milchviehherden bis Freitag meldete. Auch andere Tiere wie Katzen, Füchse und Schweine sind bekannt dafür, das Virus zu bekommen, obwohl die Hinzufügung von Schafen zu dieser Liste die Besorgnis erhöhen wird. Phil Stocker, Geschäftsführer der National Sheep Association, die britische Schafzüchter vertritt, sagte, dass der Fall keine Bedrohung für die Lebensmittelsicherheit darstelle, aber Fragen zur Landwirtschaft verschiedener Tierarten am selben Ort aufwerfe. „In diesem Fall haben Schafe und Geflügel auf dem gleichen Bauernhof gemischt, was zur Übertragung der aviären Influenza führte“, sagte er in einer Erklärung. Meera Chand, Leiterin für aufkommende Infektionen bei der Gesundheitsbehörde des Vereinigten Königreichs, sagte, dass „wir global weiterhin sehen, dass Säugetiere mit aviärer Influenza infiziert werden können“, aber „die aktuellen Beweise legen nahe, dass die aviären Influenzaviren, die wir weltweit zirkulieren sehen, nicht leicht auf Menschen übertragen werden – und das Risiko einer Vogelgrippe für die allgemeine Bevölkerung bleibt sehr gering“.
