Mahamudu Bawumia went from political outsider to Ghana’s vice-president and could soon make history as the first Muslim president. The 61-year-old, known as „Mr Digital,“ is an Oxford-educated intellectual with a reputation for economic management. Despite criticism for the cost of living crisis, Bawumia aims to replace President Nana Akufo-Addo in the upcoming election. His journey began in Tamale and includes stints in the UK and at Ghana’s central bank. Bawumia’s rise to power has been marked by perseverance and economic expertise. Deshalb wurde er heftig kritisiert, als Ghana unter seiner Führung in die schwerste Wirtschaftskrise der letzten Jahre stürzte.
Die Inflation erreichte im Dezember 2022 einen Rekordwert von 54%, und das Land musste einen Kredit von 3 Mrd. US-Dollar (2,3 Mrd. GBP) vom Internationalen Währungsfonds aufnehmen, nachdem die Staatsschulden explodiert waren.
Als Reaktion auf die Kritik sagte Bawumia, dass das von ihm geleitete wirtschaftliche Managementteam keine „Entscheidungsbefugnisse“ hatte und nur Ratschläge an die Regierung gab.
Aber für viele war das nicht genug.
„In Bezug auf Charakter, in Bezug auf Integrität, begannen die Leute, an sich selbst zu zweifeln: ‚Was ist das? Wie sind wir hier gelandet? Wir dachten, du wärst der Beste, und schau, wo wir gelandet sind'“, sagte Franklin Cudjoe, ein ghanaischer politischer Kommentator und Leiter des Imani Centre for Policy and Education, der BBC.
Die Frau von Bawumia äußert sich offen zur Politik und hat Wahlkampftouren unternommen, um Unterstützung für die NPP zu gewinnen [AFP]
Neben seiner Rolle als Ökonom hat Bawumia auch den Ruf aufgebaut, ein digitaler Visionär zu sein.
Das digitale Ökosystem Ghanas hat insbesondere im Bereich der Mobilfunkverbindung „eine signifikante Entwicklung“ erfahren, bemerkte Charles Abani, Leiter des Teams der Vereinten Nationen in Ghana, letzten Monat.
Diese „bemerkenswerte digitale Transformation“ wurde „angeführt“ von Bawumia, berichtete die Nachrichtenwebsite African Business, während die ghanaische Zeitung The Chronicle Bawumias „Expertise in globaler digitaler Transformation“ lobte.
Bawumia sagte, er habe eine Partnerschaft zwischen der ghanaischen Regierung und dem US-amerikanischen Unternehmen Zipline initiiert, die zur Schaffung des weltweit größten Impfstoffliefernetzwerks führte.
Er sagte, er habe sich an Zipline gewandt, das Drohnen einsetzt, um Gesundheitsprodukte an schwer zugängliche Kliniken zu fliegen, nachdem sein Vater an Blutverlust gestorben war.
Obwohl diese Leidenschaft für Technologie von einigen gefeiert wird, sind andere skeptischer.
Herr Cudjoe sagte, Bawumia habe im Wahlkampf eher die Digitalisierung beworben als sich mit Debatten über das Wirtschaftsmanagement der Regierung auseinanderzusetzen.
„Ob Bawumia an der Macht war oder nicht, die Digitalisierung wäre in diesem Land sowieso passiert, weil wir bereits damit begonnen hatten“, sagte Herr Cudjoe.
Dr. Sefa-Nyarko sagte über Bawumia: „Worin er sehr erfolgreich war, war es voranzutreiben und auch alle Verdienste für die Digitalisierungsergebnisse der aktuellen Regierung zu beanspruchen.“
Die Unterstützer von Bawumia preisen ihn als Technokraten [Mahamudu Bawumia]
Auch Bawumias persönliches Leben war eine Stärke in seinem Präsidentschaftswahlkampf. Seine Frau von 20 Jahren, Samira, ist eine ehemalige Schönheitskönigin, die für ihre schicken Outfits weit bewundert wird.
Die Second Lady äußert sich auch lautstark, wenn es um Parteipolitik geht, und hat Wahlkampftouren für die NPP unternommen.
Das Paar hat zusammen vier Kinder. Sie sind stolze Anhänger des Islam – einer Religion, die von etwa einem Fünftel der Ghanaer praktiziert wird.
Die meisten Menschen in Ghana sind Christen, aber es gibt nicht viele Hinweise darauf, dass es Bawumias Chancen auf Erfolg bei den Wahlen beeinträchtigen wird, sagte Dr. Sefa-Nyarko.
Die NPP hat ihre „volle Unterstützung“ für Bawumias Kandidatur gegeben, „unabhängig von seinem muslimischen Glauben“, fügte Dr. Sefa-Nyarko hinzu.
„Dies könnte sich ebenfalls in weit verbreiteter Unterstützung im ganzen Land niederschlagen.“
Die geografische Identität von Bawumia könnte von größerer Bedeutung sein als seine Religion. Der Vizepräsident stammt aus dem Norden Ghanas, einer der stärksten politischen Hochburgen der NDC.
Indem die NPP Bawumia als ihren Präsidentschaftskandidaten gewählt hat, hofft sie, im Norden Fuß zu fassen, während sie die Unterstützung in ihrer Hochburg im Süden behält.
Bawumia ist durch den Norden, Süden, Osten und Westen gereist in dem, was er den „Möglichkeitsbus“ nennt, ein blau-rotes Wahlkampffahrzeug mit dem Slogan „es ist möglich“.
Für manche ist er das Gesicht der wirtschaftlichen Misswirtschaft, aber der Vizepräsident bewahrt einen Teil des Optimismus, den er hatte, als er als 44-Jähriger einen achtjährigen Kampf um die Macht begann.
„Ich habe den Mut anzuerkennen, wenn Dinge nicht so laufen wie geplant“, sagte er den Wählern in seinem Manifest.
„Aber ich habe auch eine Denkweise der Möglichkeiten und den Glauben an uns selbst, dass wir aufstehen und in unserem Leben Großes erreichen können.“
Zusätzliche Berichterstattung von Thomas Naadi von der BBC in Accra
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[Getty Images/BBC]
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