Sujata Bhujbal mit ihrer Tochter. (TNN)
NEU DELHI: Vor fast drei Jahrzehnten wagten Sulochana Devi, Kusuma Om Prakash, A Masthanamma, P Sridevi und Savitha Manjula in einer bahnbrechenden Aktion, die soziale Normen trotzte und geschlechtsspezifische Barrieren durchbrach, Rollen zu übernehmen, die traditionell für Männer reserviert waren. Als erste Gruppe von Frauenkondukteurinnen in staatlichen Bussen ebneten sie den Weg für zukünftige Generationen und stellten sich gegen gesellschaftliche Stigmatisierung. Anlässlich des Internationalen Frauentags wurden diese Wegbereiterinnen zusammen mit 44 weiteren weiblichen Kondukteurinnen und Fahrerinnen von ASRTU, dem Dachverband der staatlichen Verkehrsunternehmen des Verkehrsministeriums, für ihre inspirierenden Beiträge geehrt.
Einige der Kondukteurinnen und Fahrerinnen der ersten Generation, mit denen die TOI gesprochen hat, teilten die Herausforderungen, mit denen sie zu Beginn ihrer Tätigkeit konfrontiert waren, darunter die Bewältigung einer vielfältigen Passagiergruppe und das Fehlen angemessener öffentlicher Einrichtungen für Frauen. Obwohl sie erwähnten, dass männliche Fahrer nie ein Problem waren, glauben sie, dass die Bereitstellung von mehr weiblichen Fahrerinnen ein positiver Schritt nach vorne wäre.
Es gibt nur 300 Fahrer und etwa 19.000 weibliche Kondukteurinnen, die in staatlichen Verkehrsunternehmen arbeiten. Während die Mehrheit dieser Fahrer bei der Delhi Transport Corporation und der Maharashtra State Road Transport Corporation beschäftigt ist, arbeiten fast 7.500 weibliche Kondukteurinnen bei den SRTCs von Andhra Pradesh und Telangana.
Bei der Preisverleihung stellte die erste Frau IPS Kiran Bedi den staatlichen Verkehrsunternehmen und den Fahrerinnen und Kondukteurinnen eine Herausforderung, nur weibliches Personal in Bussen einzusetzen, die nachts in städtischen Gebieten verkehren, da Frauen sich unsicher fühlen, nach Einbruch der Dunkelheit Busse zu nehmen.
Die alleinerziehende Sulochana Devi, die bei der Karnataka State Road Transport Corporation (KSRTC) arbeitet, sagte: „Seit meiner Kindheit war ich bestrebt, das Autofahren zu lernen; mein Bruder hat mir das Autofahren beigebracht. Ich hatte einige familiäre Probleme und musste mich um meine Kinder kümmern. Ich trat der KSRTC bei, wo ich auch zum Busfahren ausgebildet wurde. Seit 1999 bin ich Fahrerin und Kondukteurin.“ Ihr Sohn arbeitet als Software-Ingenieur auf einer Farm im Ausland in Bangalore. Sulochana sagte, sie habe anfangs mehrere Herausforderungen gemeistert, aber mit ihrem Entschluss, an dem Job festzuhalten, konnte sie sie überwinden.
Während sie mit ihr saßen, sagten zwei weitere erfolgreiche Frauen, Kusuma und Savitha, dass sie darauf trainiert wurden, mit Passagieren umzugehen, und dass die Einführung von Überwachungskameras in Bussen die Situation verbessert habe. „Wir fordern die staatlichen Verkehrsunternehmen auf, den weiblichen Fahrerinnen und Kondukteurinnen während ihrer Periode Ruhepausen zu gewähren“, fügten sie hinzu.
P Sridevi, die eine der ersten wenigen Kondukteurinnen war, die sich ASRTU nach dem Tod ihres Vaters, eines Busfahrers, angeschlossen hatte, teilte mit, dass der Job als soziale Stigmatisierung angesehen wurde, da viele glaubten, er sei nur für Männer bestimmt. „Wir hatten Schwierigkeiten aufgrund des Mangels an angemessenen Ruhebereichen. Meine Mutter wartete am Tor, wenn ich spät dran war. Ein Kind zu managen war auch eine schwierige Aufgabe, aber dank meiner Mutter konnte ich das bewältigen. Manchmal mussten wir männlichen Fahrgästen nachdrücklich sagen, sich in öffentlichen Verkehrsmitteln angemessen zu verhalten“, sagte sie.
Sridevi wurde von ihren Familienmitgliedern begleitet, als sie die Auszeichnung erhielt. Ihre Tochter, P Madhuri, die auf eine Laufbahn im öffentlichen Dienst hinarbeitet, sagte: „Meine Mutter verlässt das Haus vor Sonnenaufgang und kehrt nach Sonnenuntergang zurück. Es ist ein harter Job, und sie hat das alles nur für uns getan. Ich möchte, dass sie jetzt eine Pause macht, aber sie genießt ihren Job.“
Das Erlebnis ist für Sujata Bhujbal, die erste weibliche Fahrerin bei der Brihanmumbai Electric Supply & Transport Undertaking (BEST), nicht anders. „Als ich diesen Job annahm, wurden viele Fragen gestellt, weil sie keine Frauen in dieser Rolle wollten. Aber ich habe sie eines Besseren belehrt. Wenn ich uniformiert bin, fühle ich mich gestärkt und die Leute zeigen mir Respekt. Jedes SRTU muss eine Uniform haben“, sagte sie. „Obwohl meine Tochter, die Elektrotechnik studiert, möchte, dass ich in den Ruhestand gehe, sobald sie ihr Studium abgeschlossen hat und einen Job hat, werde ich nicht gehen. BEST hat mir so viel gegeben“, fügte sie hinzu.