Präsident Trumps unerwarteter Plan, eine 25-prozentige Zollgebühr auf Autos und Autoteile, die in die Vereinigten Staaten importiert werden, zu erheben, wird nicht nur die Lieferketten stören. Es wird auch Wut, Entfremdung – und Druck zur Vergeltung – unter amerikanischen Verbündeten auf der ganzen Welt schüren. Viele der Länder, die am stärksten von den neuen Abgaben betroffen sind, wie Südkorea, Japan, Deutschland, Mexiko und Kanada, kämpfen bereits mit den Folgen der Missachtung der Freihandelsabkommen durch das Trump-Team und seinen Drohungen gegen langjährige Sicherheitsbeziehungen.
Der Präsident von Kanada, Mark Carney, sagte am Mittwoch, dass Trumps Schritt bei den Zöllen „einen direkten Angriff“ darstelle. Ursula von der Leyen, Präsidentin der Europäischen Kommission, sagte, das Ergebnis werde „schlecht für Unternehmen“ und „schlimmer für Verbraucher“ sein. Robert Habeck, der amtierende Wirtschaftsminister Deutschlands, sagte: „Es ist jetzt wichtig, dass die EU entschlossen auf die Zölle reagiert – es muss klar sein, dass wir uns den USA nicht beugen werden.“
Andere Führer reagierten verhalten und deuteten an, dass sie noch darüber nachdachten, wie sie reagieren sollten. Eine weitere Runde von Zöllen, zusätzlich zu dieser, wird Anfang April erwartet. „Wir müssen überlegen, was im nationalen Interesse Japans am besten ist“, sagte der japanische Premierminister Shigeru Ishiba am Donnerstag vor dem Parlament. „Wir bringen alle Optionen auf den Tisch, um die wirksamste Antwort zu prüfen.“
Die Zölle, die sowohl amerikanische als auch ausländische Autohersteller bedrohen, erhöhen die Wahrscheinlichkeit eines globalen Handelskriegs. Eine Kettenreaktion des wirtschaftlichen Nationalismus mit Zöllen und anderen Maßnahmen – vielleicht mit Kosten für Finanzen und Dienstleistungen – könnte das globale Wirtschaftswachstum dämpfen, die Inflation verbreiten und Rancor zu bereits angespannten Verhandlungen mit Washington über Sicherheit hinzufügen.
Das Weiße Haus von Trump hat versucht, jedes Mittel der amerikanischen Macht, einschließlich seiner militärischen Unterstützung und des Verbrauchermarktes, zu nutzen, um das zu erreichen, was Herr Trump als besseren Deal für die Amerikaner ansieht. Aber für Länder, die jahrzehntelang Amerika vertraut haben und ihre Wirtschaften und Verteidigungspläne an Versprechungen Washingtons gebunden haben, fühlt sich dies wie ein Moment der Umkehrung an.
Amerikanischer Einfluss, der lange auf Äußerungen über Werte und die geteilten Reichtümer des Freihandels aufgebaut war, hat sich in das verhärtet, was viele Analysten als „alles Stock, keine Möhre“ beschreiben. In der Denkweise des Trump-Teams, argumentieren Kritiker, erfordern amerikanische Gewinne Schmerzen für andere – auch für Freunde.
„Alles ist ein Statuswettbewerb oder ein Dominanzwettbewerb“, sagte Andrew Kydd, ein Politikwissenschaftler an der University of Wisconsin, der Psychologie in Studien über internationale Beziehungen einbezieht. „Ich denke, das ist charakteristisch für Extremisten aller Couleur – alles dreht sich um Ausbeutung und Dominanz, und das anders zu denken, bedeutet blind oder naiv zu sein.“
Als Ergebnis, fügte er hinzu, „müssen andere Länder die formulierten Ziele ernst nehmen, so beunruhigend sie auch sein mögen.“ Dazu gehören Drohungen, Kanada, Grönland und den Panamakanal zu besetzen, sowie Forderungen nach wirtschaftlicher Unterwerfung durch Zölle, die die Wirtschaften der Verbündeten schwächen.
Die Europäische Union, die die Handelspolitik für ihre 27 Mitgliedstaaten regelt, hat seit Monaten an Vorschlägen für Gegenmaßnahmen gearbeitet, wenn nötig. Diese sind darauf ausgelegt, Bereiche der Vereinigten Staaten ins Visier zu nehmen, die Herrn Trump bei der letzten Wahl unterstützt haben. Die Vereinigten Staaten sind der größte Handelspartner der EU, mit fast einer Billion Dollar an zwei-Wege-Handel im letzten Jahr, daher werden neue Zölle und Gegenmaßnahmen dramatische Auswirkungen auf beide Seiten haben und die Marktunsicherheit stark erhöhen.
EU-Beamte haben bereits Pläne angekündigt, neue Zölle auf viele amerikanische Waren zu erheben – von Dessous bis Sojaprodukten – bis Mitte April, während die Aussetzung früherer Gegenmaßnahmen, die in früheren Zollstreitigkeiten über Stahl und Aluminium verhängt wurden, aufgehoben wird.
Diese erste Welle, die auf amerikanischen Whiskey und Motorräder abzielen sollte, wurde verschoben, um weitere Verhandlungen zu ermöglichen und aus Angst vor einer harten amerikanischen Reaktion, die europäische Wein- und Champagnerexporte zerschlagen könnte.
Es sind jetzt wahrscheinlich stärkere Maßnahmen zu folgen. Frau von der Leyen von der Europäischen Kommission sagte am späten Mittwoch, dass die Europäische Union „weiterhin nach verhandelten Lösungen suchen wird, während sie ihre wirtschaftlichen Interessen wahrt.“
Europäische Länder, insbesondere Deutschland, exportieren viele mehr Autos in die Vereinigten Staaten als sie importieren. Der Ärger über diese Ungleichheit war ein regelmäßiges Thema für Herrn Trump seit den 1980er Jahren, lange bevor er in die Politik ging, als er oft über die Anzahl der deutschen und japanischen Autos auf amerikanischen Straßen klagte.
Die Vereinigten Staaten sind der wichtigste Exportmarkt für die deutsche Autoindustrie, und die drei größten deutschen Autobauer machen etwa 73 Prozent der europäischen Automobilexporte in die Vereinigten Staaten aus.
Armin Laschet, ein Konservativer, der möglicherweise Deutschlands nächster Außenminister wird, sagte, eine robuste Antwort auf die Zölle müsse von der Europäischen Union kommen.
Kanadische Beamte – mit einer Wahl in wenigen Wochen – haben einen ähnlichen Aufruf zur Aktion herausgegeben. Am Mittwoch brachte Carneys Kampagne ihn zur Brücke an der Grenze zu Detroit, über die täglich 300 Millionen Dollar teure Autoteile überqueren. Er präsentierte eine Reihe von Versprechen für die Autoindustrie, darunter einen Fonds von zwei Milliarden kanadischen Dollar (1,4 Milliarden Dollar), um sie für eine Zukunft ohne die Vereinigten Staaten umzugestalten.
„Wir werden unsere Arbeiter verteidigen, wir werden unsere Unternehmen verteidigen, wir werden unser Land verteidigen, und wir werden es gemeinsam verteidigen“, sagte er.
In Asien hatten die Beamten auf eine mildere Zollbehandlung gehofft, basierend auf Fabriken, die bereits mit hohen Kosten in den Vereinigten Staaten gebaut wurden. „Wir investieren in Amerika, beschäftigen Menschen und zahlen die höchsten Löhne“, sagte Herr Ishiba, der japanische Premierminister.
Und doch, in einem Moment, in dem sich wirtschaftliche und militärische Bedrohungen für Japan zu vereinen scheinen, sagten Analysten, dass seine Hände gebunden seien: Da die Inflation mit einem geschwächten japanischen Yen steigt, kann sich Japan keinen Handelsstreit leisten, der die Verbraucherpreise noch weiter steigen lässt. Und mit einem militarisierteren China vor Japans Tür, das in den letzten Tagen bewaffnete Schiffe schickt, um seine Ansprüche auf umstrittene Inseln zu behaupten, ist der Premierminister am meisten daran interessiert, eine klare Zusage von Herrn Trump zur Verteidigung der Sicherheit Japans zu erhalten. Der US-Verteidigungsminister Pete Hegseth wird diese Woche in Tokio eintreffen.
Bisher hat die Trump-Regierung widersprüchliche Signale an Amerikas größten asiatischen Verbündeten gesendet. Während der Außenminister Marco Rubio seine Unterstützung für Japan bekräftigt hat, hat der Präsident selbst die Sicherheitsallianz der beiden Nationen öffentlich in Frage gestellt.
„Wir sind in diesem Moment sehr eingeschränkt“, sagte Ken Jimbo, Professor für internationale Politik und Sicherheit an der Keio Universität.
Südkorea befindet sich in einer ähnlichen Position; es hat seine diplomatische und militärische Abhängigkeit von den Vereinigten Staaten in den letzten Jahren vertieft, da der Anti-China-Sentiment unter seinem Volk zunahm und um die Abschreckung gegen Nordkorea zu stärken.
Das grundlegende Vertrauen der Südkoreaner in die Allianz wird die neuesten Zölle überleben, auch weil die Strafen nicht nur Südkorea trafen, sondern auch Konkurrenten, sagte Park Won-gon, ein Experte für Südkorea-USA-Beziehungen an der Ewha Womans University in Seoul.
Aber Autos sind einer der größten Exportartikel Südkoreas, mit einem Gesamtwert von 71 Milliarden Dollar im letzten Jahr, und die Vereinigten Staaten waren das Ziel für fast die Hälfte. Die Regierung rief am Donnerstag zu einem Treffen mit der Autoindustrie zusammen, um über eine Antwort auf die Zölle zu diskutieren.
„Es wird erwartet, dass die US-Zölle für unsere Automobilunternehmen, die einen großen Anteil am Exportvolumen auf den US-Markt haben, erhebliche Herausforderungen darstellen“, sagte Ahn Duk-geun, Handelsminister Südkoreas.
Auf Nachrichtenportalen von links und rechts äußerten viele Koreaner Empörung darüber, dass die Zölle nur wenige Tage nachdem Hyundai Motor, ein südkoreanischer Mischkonzern, angekündigt hatte, 21 Milliarden Dollar in die Erweiterung der Produktion in den Vereinigten Staaten zu investieren, landeten.
William Choong, Senior Fellow am ISEAS – Yusof Ishak Institute in Singapur, sagte, dass es sich für viele asiatische Verbündete so anfühlt, als ob die Vereinigten Staaten ein Polizeikommandant seien, der sein Glock in den Rücken des jungen Polizisten steckt – d.h. der regionalen Länder – und ihn dann für Geld und andere Wertsachen ausschüttelt.