Screenshot from Pink’s trailer: In the 2016 Bollywood film Pink, Amitabh Bachchan is seen wearing a mask in several scenes. The mask and Delhi’s smoggy air make appearances throughout the film but do not significantly impact the plot. This portrayal of air pollution in a mainstream Indian film is a rare example of the country’s cinema acknowledging the issue. Pollution, especially in cities like Delhi, is a pressing public concern, yet it is often overlooked in Indian literature and filmmaking.
Authors like Siddharth Singh and Amitav Ghosh have noted the absence of pollution narratives in Indian culture. Pollution, unlike more visually dramatic disasters, is a slow and insidious threat that is challenging to convey in a compelling way. Documentaries like Shaunak Sen’s All That Breathes have attempted to explore the impact of pollution on human-animal relationships and the environment. Sen emphasizes the importance of representing climate change and pollution in a nuanced and subtle manner in art and cinema.
Filmmakers like Nila Madhab Panda have also used their work to shed light on environmental issues. Panda’s film Megha’s Divorce, for example, addresses the challenges of living in a polluted city like Delhi. By weaving environmental themes into engaging narratives, artists hope to raise awareness and spark meaningful conversations about the impact of pollution on society and the environment. Screenshot aus Pink’s Trailer In Gigi Ganguly’s Biopeculiar und Janice Pariat’s Alles, was das Licht berührt, erkunden die Autoren unsere Beziehung zur natürlichen Umgebung.
Aber es gibt noch einen langen Weg zu gehen.
Singh sagt, einer der Gründe für den relativen Mangel an solchen Geschichten könnte sein, dass die Menschen, die sie erstellen, aufgrund ihrer Privilegien „abgeschirmt“ sind.
„Sie sind nicht die Leute, die am Ufer des [verschmutzten] Yamuna-Flusses sind, die das Gedicht darin sehen oder über die Geschichten entlang seiner Ufer schreiben.“
Heutzutage sind es Memes und Fotos in sozialen Medien, die am effektivsten die Ernsthaftigkeit der Luftverschmutzung erfassen, sagt er.
„Ein Meme, das vor ein paar Tagen beliebt war, sagte so etwas wie, ‚Sheikh Hasina [im Exil befindliche bangladeschische Premierministerin, die jetzt in Delhi ist] bei ihrem täglichen Morgenspaziergang gesichtet‘. Aber das begleitende Bild war komplett grau, weil der Witz war, sie aufgrund der Luftverschmutzung nicht sehen zu können!“
Der Autor hofft, dass solche kreativen Outlets genügend Schwung bekommen, um letztendlich „eine Reaktion von denen auszulösen, die tatsächlich einen Unterschied machen können“.
„Ich denke, das fehlt uns im Moment“, sagt er.
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