Jonathan Head
Südostasienkorrespondent
Getty Images
Im Laufe der Jahre sind gleichgeschlechtliche Beziehungen in Thailand weniger umstritten geworden und werden jetzt weitgehend akzeptiert
„Es war ein langer Kampf voller Tränen für uns.“
So beschreibt Ann „Waaddao“ Chumaporn die Jahre, die zu diesem Moment geführt haben – als Hunderte von Paaren in einem Farbenrausch und einer Feierlichkeit heiraten, da Thailand die gleichgeschlechtliche Ehe legalisiert.
Und die gleiche Frage, die während der langen Kampagne zur Verabschiedung des Gesetzes zur gleichgeschlechtlichen Ehe immer wieder gestellt wurde, wird erneut gestellt: Warum Thailand? Warum sonst nirgendwo, abgesehen von Taiwan und Nepal, in Asien?
Die Leute glauben, sie kennen die Antwort. Thailand ist berühmt für seine Offenheit und Akzeptanz von lesbischen, schwulen, bisexuellen und trans Menschen. Sie sind schon lange in allen Lebensbereichen sichtbar. Thailändische Menschen nehmen es mit so ziemlich allem leicht. „Mai pen rai“ – kein großes Problem – ist ein nationaler Slogan. Buddhistische Überzeugungen, denen mehr als 90% der Thailänder folgen, verbieten keine LGBT-Lebensweisen. Daher war die gleichgeschlechtliche Ehe doch unvermeidlich.
Aber das war es nicht. „Es war nicht einfach“, sagt Ms. Waaddao, die die Bangkok Pride March organisiert.
Der erste Pride-Marsch in Thailand fand erst vor 25 Jahren statt. Damals war es schwer, die Zustimmung der Polizei zu bekommen, und der Marsch war eine chaotische, ungerichtete Veranstaltung. Nach 2006 fanden nur zwei Märsche statt, bis 2022. 2009 musste ein geplanter Pride-Marsch in Chiang Mai wegen der Gewaltandrohung abgebrochen werden.
„Wir wurden von unseren eigenen Familien und von der Gesellschaft nicht akzeptiert“, fügt Ms. Waaddao hinzu. „Es gab Zeiten, in denen wir dachten, dass die Ehe für alle niemals passieren würde, aber wir haben nie aufgegeben.“
‚Wir haben nicht gekämpft, wir haben verhandelt‘
Trotz der allgemeinen Toleranz Thailands gegenüber LGBT-Menschen erforderte das Erreichen von gleichen Rechten, einschließlich der Ehe, eine entschlossene Kampagne, um die Einstellungen in der thailändischen Amtsführung und Gesellschaft zu ändern. Und die Einstellungen haben sich geändert.
Als Chakkrit „Ink“ Vadhanavira 2001 mit seinem Partner zusammenkam, waren sie beide Schauspieler, die in TV-Serien Hauptrollen spielten. Zu dieser Zeit wurde Homosexualität vom thailändischen Gesundheitsministerium immer noch offiziell als psychische Erkrankung beschrieben.
„Damals konnte die Gesellschaft es nicht akzeptieren, dass führende männliche Rollen von einem schwulen Mann gespielt werden“, erinnert sich Herr Chakkrit.
„Wir haben damals beschlossen, dass wir, wenn wir miteinander ausgehen würden, die Showbiz verlassen müssten.“
Sie sind immer noch zusammen, aber sie haben sich seit mehr als 20 Jahren aus dem Rampenlicht herausgehalten und betreiben eine erfolgreiche Produktionsfirma.
In dieser Zeit hat sich viel verändert – und ihre Branche bekommt dafür etwas Anerkennung.
Die Art und Weise, wie LGBT-Charaktere in thailändischen TV-Dramen dargestellt werden, von komischen Eigenheiten bis hin zu Mainstream-Rollen, hat einen großen Unterschied gemacht, sagt Tinnaphop Sinsomboonthong, Assistenzprofessor an der Thammasat University, der sich als queer identifiziert.
„Heutzutage werden sie als normale Charaktere dargestellt, wie Sie im echten Leben sehen“, sagt er. „Die Art von LGBTQ+-Kollegen, die Sie im Büro haben könnten, oder Ihr LGBTQ+-Nachbar. Dies hat wirklich dazu beigetragen, Wahrnehmungen und Werte in allen Generationen zu ändern.“
Die sogenannten Boy Love-Dramen haben dazu beigetragen, den Rest der Gesellschaft von der Idee nicht nur der Toleranz, sondern der vollen Akzeptanz und gleichen Rechte für die Gemeinschaft zu überzeugen.
Getty Images
Thailändische Fans halten Fotos von Schauspielern, die für ihre Rollen in Boy Love-Dramen beliebt sind
Diese romantischen Fernsehdramen, die Liebesaffären zwischen schönen jungen Männern zeigen, sind in den letzten Jahren enorm an Popularität gewachsen, insbesondere während der Covid-Pandemie.
Sie sind jetzt einer der erfolgreichsten kulturellen Exportschlager Thailands, mit riesigen Zuschauerzahlen in Ländern wie China. Serien wie My School President und Love Sick haben Hunderte Millionen von Ansichten auf Streaming-Netzwerken erhalten.
Gleichzeitig wurden Aktivisten entschlossener und vereint in ihrem Bestreben, das Gesetz zu ändern. Die vielen verschiedenen LGBT-Gruppen schlossen sich in der Kampagne Change 1448 zusammen – 1448 ist der Artikel im thailändischen Zivilgesetzbuch, der die Definition der Ehe umfasst – und später unter der Rainbow Coalition for Marriage Equality.
Sie schlossen sich mit anderen Gruppen zusammen, die in Thailand für größere Rechte und Freiheiten kämpften, und lernten, mit politischen Parteien im Parlament zusammenzuarbeiten, um sie dazu zu bringen, ihre Haltung zum Gesetz zu ändern.
Die Wiederaufnahme der Pride-Märsche im Jahr 2022 und die Anerkennung und Förderung der Attraktivität Thailands als attraktives Reiseziel für LGBT-Reisende halfen auch, die öffentliche Wahrnehmung zu ändern.
„Wir haben nicht gekämpft, wir haben verhandelt“, sagt Herr Tinnaphop. „Wir wussten, dass wir mit der thailändischen Gesellschaft sprechen mussten, und nach und nach haben wir die Einstellungen verschoben.“
Der richtige politische Moment
Die Verabschiedung des Gesetzes zur gleichgeschlechtlichen Ehe im Parlament wurde auch durch politische Entwicklungen in Thailand begünstigt.
In den fünf Jahren nach einem Putsch im Jahr 2014 wurde das Land von einer konservativen Militärregierung regiert, die nur bereit war, die Anerkennung von Lebenspartnerschaften für LGBT-Paare zu erwägen, ohne volle Rechte wie das Erbrecht.
Aber bei den Wahlen 2019, die Thailand wieder zur zivilen Herrschaft zurückführten, schnitt eine neue, jugendliche reformistische Partei namens Future Forward, die die gleichgeschlechtliche Ehe uneingeschränkt unterstützte, überraschend gut ab. Sie gewann den drittgrößten Anteil an Sitzen und zeigte einen wachsenden Hunger nach Veränderung in Thailand.
Getty Images
Die Ehe für alle wird jetzt von politischen Führern wie Paetongtarn Shinawatra (L) und ihrem Vorgänger Srettha Thavisin unterstützt
Ein Jahr später, als Future Forward durch ein umstrittenes Gerichtsurteil aufgelöst wurde, kam es zu monatelangen von Studenten geführten Protesten, die weitreichende Reformen forderten, darunter Einschränkungen der Macht der Monarchie.
LGBT-Aktivisten spielten eine prominente Rolle in diesen Protesten, was ihnen eine größere nationale Präsenz verschaffte. Die Proteste ebbten schließlich ab, und viele der Anführer wurden wegen der Infragestellung der Rolle der Monarchie festgenommen.
Aber bei den Wahlen 2023 schnitt der Nachfolger von Future Forward, der sich Move Forward nannte, noch besser ab als 2019 und gewann mehr Sitze als jede andere Partei. Erneut wurde deutlich, dass der Wunsch nach Veränderung von den Menschen in Thailand jeden Alters empfunden wurde.
Move Forward wurde von Konservativen, die sich gegen seine Forderung nach umfassenden politischen Reformen aussprachen, daran gehindert, eine Regierung zu bilden.
Aber zu diesem Zeitpunkt war die Ehe für alle weniger umstritten. Wenige waren dagegen. Und ihr Erlass gab der unhandlichen und unpopulären Koalitionsregierung, die ohne Move Forward gebildet worden war, eine schnelle Errungenschaft, mit der sie den Großteil des Landes zufriedenstellen konnte.
Wegweisender Schritt könnte den Tourismus ankurbeln
Thailand ist jedoch in Asien eine Ausnahme. Wenige andere Länder in der Region werden dem Beispiel folgen.
Der Einfluss des Islam in Malaysia, Indonesien und Brunei macht die Vorstellung einer Ehe für alle undenkbar. LGBT-Gemeinschaften dort sehen sich Diskriminierung und Verfolgung gegenüber; in Brunei wird für Sex zwischen Männern die Todesstrafe verhängt.
Getty Images
Thailand ist neben Taiwan und Nepal einer der wenigen Orte in Asien, an denen ein Gesetz zur Ehe für alle besteht
Auf den Philippinen gibt es eine wachsende Akzeptanz von LGBT-Paaren, die offen zusammenleben. Aber die römisch-katholische Kirche lehnt die gleichgeschlechtliche Ehe vehement ab.
In Vietnam gibt es, wie in Thailand, keine religiösen oder ideologischen Hindernisse, aber das Streben, das Gesetz zu ändern, wie es in Thailand geschah, ist unter einem repressiven Regime schwierig. In China verhält es sich ähnlich. Solange die herrschende kommunistische Partei die Ehe für alle nicht unterstützt, was sie nicht zu tun scheint, kann dies nicht geschehen.
Selbst in Demokratien wie Japan und Südkorea – wo politische Parteien größtenteils konservativ sind und von älteren Männern dominiert werden – sehen die Aussichten düster aus.
„Es sind hauptsächlich konservative Christen, die dagegen sind“, sagt Chae-yoon Han, Geschäftsführer der Beyond the Rainbow Foundation in Südkorea.
„Die meisten, wenn nicht alle, Politiker der konservativen Partei von Präsident Yoon sind gläubige Christen, und sie haben die Ehe für alle als ‚linkes Programm‘ dargestellt, das potenziell die Gesellschaft einer ‚linken, kommunistischen Übernahme‘ öffnen könnte.“
Indien schien 2023 kurz davor zu stehen, die gleichgeschlechtliche Ehe zu legalisieren, als die Entscheidung beim Obersten Gericht lag – aber die Richter lehnten ab und sagten, dass es Sache des Parlaments sei.
Daher hofft Thailand, von seiner Vorreiterrolle zu profitieren. Der Tourismus ist einer der wenigen Bereiche der thailändischen Wirtschaft, der sich in der Zeit nach der Pandemie gut entwickelt, und das Land wird als sicherer und einladender Ort für LGBT-Urlauber angesehen.
Immer mehr gleichgeschlechtliche Paare aus anderen asiatischen Ländern entscheiden sich jetzt dafür, hier zu leben.
Die rechtliche Anerkennung, die sie für ihre Ehen erhalten können, wird es ihnen ermöglichen, Kinder großzuziehen und gemeinsam alt zu werden mit nahezu allen Rechten und Schutzmaßnahmen, die heterosexuellen Paaren gewährt werden.