Präsident Trumps Pläne, in dieser Woche Vertreter nach Grönland zu schicken, haben politische Führer auf der Insel verärgert, die den Besuch der Gruppe als eine aggressive Eskalation seiner Drohungen sehen, das Gebiet notfalls mit Gewalt zu erobern.
Herr Trump hat seine Pläne für Grönland nicht geheim gehalten und wiederholt seine Drohungen, das Gebiet durch einen finanziellen Handel oder militärische Gewalt zu erwerben, seit seiner Rückkehr ins Oval Office. Bisher war die Reaktion der Führer Grönlands höflich, aber entschieden dagegen, zu betonen, dass es nicht zum Verkauf stehe.
Aber die Besuche von Usha Vance, der Second Lady, und Mike Waltz, dem nationalen Sicherheitsberater, haben diese Woche eine agitierte Reaktion hervorgerufen. Ministerpräsident Mute Bourup Egede sagte der lokalen Zeitung Sermitsiaq, dass ihre erwartete Ankunft, nur etwas mehr als zwei Wochen nach den Parlamentswahlen in Grönland, „sehr aggressiv“ sei und „der einzige Zweck darin bestehe, Macht über uns zu demonstrieren.“
Er sagte auch, er befürchte, dass der Besuch in den Vereinigten Staaten Begeisterung für eine Übernahme Grönlands hervorrufen werde, „und der Druck wird nach dem Besuch zunehmen.“
Warum ist Herr Trump also so entschlossen, Grönland zu haben? Hier ein Einblick in sein Denken.
Grönland liegt in strategisch wichtiger Lage.
Der größte Teil von Grönland liegt innerhalb des Polarkreises, einer Region, um die die Weltmächte wegen ihrer unerschlossenen natürlichen Ressourcen und ihrer Nähe zu aufstrebenden Schifffahrtskorridoren konkurrieren. Bereits das schmelzende arktische Eis hat die Region, die einst weitgehend unnavigierbar war, in einen Bereich des wettbewerbsfähigen Handels verwandelt, da immer mehr Schiffe den Polarkreis durchqueren und Länder mit Land in der Region darum ringen, so viel wie möglich von den Meeresböden zu beanspruchen.
Routen zwischen Asien und Europa oder Asien und den Vereinigten Staaten sind etwa 40 Prozent kürzer durch die Arktis als durch den Suez- oder Panamakanal, so das U.S. Naval Institute. Das macht die Frage, wer die Meere dort kontrolliert, sowohl für finanzielle als auch für sicherheitspolitische Zwecke entscheidend, insbesondere angesichts der Tatsache, dass die Anspruchsteller auch rivalisierende geopolitische Supermächte sind.
Nur fünf Länder können einen erweiterten Kontinentalschelf in die Arktis beanspruchen: Kanada, Russland, Norwegen, Dänemark über Grönland und die Vereinigten Staaten über Alaska. Die Übernahme Grönlands würde den Vereinigten Staaten einen deutlich größeren Anspruch in der Arktis verschaffen.
Herr Trump hat gesagt, dass es für die nationale Sicherheit entscheidend sei.
„Wir brauchen Grönland für die nationale Sicherheit und sogar die internationale Sicherheit“, sagte Herr Trump im März während einer Ansprache vor dem Kongress und fügte hinzu, dass das Gebiet „sehr, sehr wichtig für die militärische Sicherheit“ sei.
Die Vereinigten Staaten haben seit dem Zweiten Weltkrieg Truppen in Grönland und unterhalten dort eine kleine Raketenabwehrbasis namens Pituffik Space Base – früher Thule Air Base, bevor Herr Trump sie während seiner ersten Amtszeit umgestaltete. Es ist möglich, dass diese Basis Teil des „Golden Dome“ Raketenabwehrsystems werden könnte, das Herr Trump bauen möchte, um die gesamten Vereinigten Staaten vor potenziellen Bedrohungen durch Gegner, insbesondere China, zu schützen. In einer Anordnung gab Herr Trump Pete Hegseth, dem Verteidigungsminister, bis zum 28. März Zeit, die Pläne für dieses Raketenabwehrsystem vorzulegen.
Aber es gibt auch marktbasierte Bedrohungen, gegen die Herr Trump sich schützen will. Russland und China arbeiten bereits an arktischen Schifffahrtsrouten zusammen, und mit Russlands umfangreicher Präsenz in der Region – es hat die größte Fläche an arktischer Küste – besteht die Gefahr, dass diese Partnerschaft die dominierende wirtschaftliche Kraft in der Region bleibt.
Grönland könnte eine reiche Quelle für seltene Erdmineralien und Energie sein.
Nach Angaben des U.S. Geological Survey hält die Arktis 13 Prozent der unentdeckten Gasressourcen und 30 Prozent des unentdeckten Erdgases, größtenteils in den Offshore-Gebieten. Die Kontrolle über Grönland würde den Vereinigten Staaten einen erweiterten Anspruch auf diese Meeresbodenschätze verschaffen.
Aber Grönland verfügt auch über riesige Vorräte an seltenen Erdmineralien, die für die Produktion von Batterien, Handys, Elektrofahrzeugen und anderen Technologien unverzichtbar sind – und die Trump-Regierung hat weltweit nach Möglichkeiten gesucht, ihre Bestände an seltenen Erdmineralien zu erweitern.
Seltene Erdmineralien sind ein wesentlicher Bestandteil einer Vereinbarung, die die Vereinigten Staaten mit der Ukraine zu schließen versucht haben. Grönlands Bestände an Kobalt, Nickel, Kupfer, Lithium, Zirkonium und anderen Mineralien sind zwar schwierig abzubauen, aber es gibt auch einen Anreiz für die Vereinigten Staaten, diesen Markt zu kontrollieren: China.
Derzeit dominiert China den Weltmarkt für Rohmineralien und hat bereits versucht, in Grönland Fuß zu fassen. Durch die Übernahme des Gebiets könnte Herr Trump die Bemühungen Pekings, dort Mineralien auszubeuten, eindämmen und die Bestände Amerikas ausweiten.
Der Klimawandel könnte Grönland bald zu einem begehrten Gut machen.
Ein Grund, warum es bisher schwierig war, die Ressourcen Grönlands zu nutzen, ist, dass es dort verdammt kalt ist. Aber mit dem Klimawandel schafft schmelzendes Eis neue Möglichkeiten für die Ressourcennutzung. In den letzten 30 Jahren sind etwa 11.000 Quadratmeilen Eisschild geschmolzen, eine Fläche etwa so groß wie Maryland.
Dänemark hat auch das Potenzial der Ressourcen Grönlands für den globalen Übergang zu umweltfreundlicheren Formen der Energie erkannt. Für die lokale Bevölkerung wird das Potenzial für einen wirtschaftlichen Aufschwung durch den Bergbau als hilfreich für ihren Streben nach Unabhängigkeit angesehen, die die Mehrheit der Bevölkerung möchte.
Aber die Entwicklung der Industrie ist langsam. Grönland hat Maßnahmen ergriffen, um das Potenzial für umweltschädlichen Bergbau durch Gesetze zu begrenzen, darunter ein Verbot des Uranabbaus im Jahr 2021. Aber diese könnten umgestoßen werden, wenn die Vereinigten Staaten das Gebiet übernehmen.