Was bedeutet das Fehlen von Gregg Popovich für die Spurs?

Michael C. Wright, ESPN MitarbeiterNov 5, 2024, 04:07 PM ET

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Beigetreten ESPN im Jahr 2010
Zuvor behandelte Bären für ESPN.com
Spielte College-Football an der West Texas A&M

Der Interimstrainer der San Antonio Spurs, Mitch Johnson, gab am Montag im Intuit Dome eine Erklärung ab, die Gregg Popovichs „Einfluss auf unsere Organisation“ hervorhob, nachdem das Team angekündigt hatte, dass er nach einem gesundheitlichen Problem am Samstag im Frost Bank Center für unbestimmte Zeit abwesend sein würde.

„Es wird ihm gut gehen und wir können es kaum erwarten, dass er zurück ist“, sagte Johnson.

Aber die Spurs betreten unbekanntes Terrain, da Popovichs Abwesenheiten gegen die Minnesota Timberwolves und LA Clippers die meisten aufeinanderfolgenden Spiele (zwei) darstellen, die er während der regulären Saison verpasst hat. San Antonio trifft am Mittwoch auf die Houston Rockets und Popovich wird nicht beim Team sein.

Wenn der Trainer gegen Houston aussetzt, würde dies seine längsten aufeinanderfolgenden Abwesenheiten in der regulären Saison oder den Playoffs gleichziehen.

Johnson, 39, wird laut Quellen von ESPNs Shams Charania Trainer der Spurs bleiben, während Popovich sich weiter erholt, aber da das Team hinter den Kulissen daran arbeitet, die Gesundheit seines Trainers zu bewerten, bleibt die Zukunft unklar, ohne dass ein anderer Notfallplan vorhanden ist.

Hier ist das Neueste zu einer sich entwickelnden Situation in San Antonio:

Was ist der aktuelle Stand von Gregg Popovichs Zustand?

Das Team gibt keine offiziellen Updates, einschließlich eines Zeitplans für seine Rückkehr, aus Respekt für den Trainer und seine Privatsphäre. Das Ausmaß des gesundheitlichen Problems des Trainers ist nicht vollständig bekannt, aber Quellen sagten ESPN, dass Popovich zu Hause ist und sich ausruht.

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Johnson sprach am Sonntag mit Popovich und sagte: „Er ist guter Dinge.“

„Offensichtlich sind die Umstände einzigartig“, sagte Johnson über sein Gespräch mit Popovich. „Aber so viel Kontinuität und Vertrautheit, wie wir haben können, glaube ich, ist das, wonach wir suchen. Das ist es, was wir wissen, dass Pop wollen würde. Er hat gesagt, er will, dass wir es tun. Wir haben geredet und nichts ändert sich.“

Popovich hat nicht mit einem der Spieler von San Antonio gesprochen, so der Point Guard Chris Paul.

„Ich habe das nicht getan und ich glaube, keiner der Jungs im Team hat das getan“, sagte Paul. „Natürlich wollten wir das. Wir versuchen ihm Raum zu geben und sicherzustellen, dass wir kontrollieren können, was wir kontrollieren können.“

San Antonio Spurs Trainer Gregg Popovich ist in seiner 29. Saison beim Team. Er ist der NBA-Karriere-Sieger (1.390), darunter 170 Playoff-Siege und fünf Meisterschaften. Alonzo Adams/Imagn Images

Was haben die Spurs in der Vergangenheit getan, als Pop krank war oder anderweitig abwesend war?

Die Spurs haben immer Assistenztrainer eingesetzt, wenn Popovich Spiele verpasste. In der Vergangenheit war der Assistent, der diese Verantwortung übernahm, normalerweise derjenige, der den kommenden Gegner vor dem Matchup gescoutet hatte.

Phoenix Suns Trainer Mike Budenholzer, Las Vegas Aces Trainerin Becky Hammon, der ehemalige Philadelphia 76ers Trainer Brett Brown und der ehemalige Spurs-Spieler Tim Duncan haben alle während ihrer Zeit als Assistenztrainer bei den Spurs für Popovich eingesprungen.

Aber dieses Mal ist es anders, da Quellen Charania mitgeteilt haben, dass die Organisation sofort auf Johnson zurückgegriffen hat, um für Popovich einzuspringen. Johnson hat Popovich in der Vergangenheit ersetzt und führte San Antonio im März 2023 zu einem 110-99-Sieg über die Indiana Pacers, als der Trainer erkrankte.

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Johnson sprang auch 2021 für Popovich ein, als er an der Hall of Fame-Einführung von Tim Duncan teilnahm.

„Das ist schon ein paar Mal passiert“, sagte Johnson. „Meine Rolle ist anders. Ich habe schon mal Summer League trainiert. Ich war hinter der Bank. Ich war in der G League. All diese Dinge helfen der Organisation. Das ist nur eine weitere Gelegenheit in einer anderen Rolle, hoffentlich dem Team zu helfen zu gewinnen.“

Mitch Johnson hat als Interimstrainer der San Antonio Spurs in dieser Saison ein 1-1. Er wird sein drittes Spiel gegen die Houston Rockets am Mittwoch coachen. Mark J. Terrill/AP Photo

Wer ist Mitch Johnson, der derzeitige Interimstrainer der Spurs?

Johnson, 37, trat 2016 als Assistent beim Austin Spurs in den Stab ein und etablierte sich schnell als aufstrebender Star in den Trainerreihen. Viele in der NBA sagten, dass er vor der Saison kurz davor stand, Cheftrainer zu werden, und war beeindruckend in Vorstellungsgesprächen für Cheftrainerpositionen bei anderen Teams, sagten Quellen.

Johnson ist der Sohn des ehemaligen zweimaligen NBA-All-Stars John Johnson und verbrachte zunächst drei Spielzeiten als Assistenztrainer beim G-League-Ableger der Franchise in Austin, wo er 2018 half, den G-League-Titel zu gewinnen, bevor er 2019 dem Stab von Popovich beitrat.

Er spielte College-Basketball an der Stanford, wo er im Laufe seiner Amtszeit durchschnittlich 5,3 Punkte und 4,1 Assists erzielte. Johnson spielte auch kurzzeitig in der G-League für Tulsa.


Welche anderen Assistenten sind auf der Bank der Spurs?

Brown war neun Jahre lang Assistent von Popovich in San Antonio, bevor er 2013 ging, um Cheftrainer der 76ers zu werden. Brown trainierte sieben Spielzeiten in Philadelphia, kehrte aber 2022 als Assistent nach San Antonio zurück. Matt Nielsen fungiert als der andere Assistent auf der Bank.

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Brown, 63, konzentriert sich auf seine Rolle als Spielerentwicklungstrainer. Der Verein hat ihn 2002 eingestellt, als die Spurs den zukünftigen Hall-of-Famer Manu Ginobili von Europa nach San Antonio brachten, und hat ihn sofort mit Ginobili zusammengebracht, um bei seiner Entwicklung zu helfen.

Quellen haben gesagt, dass Johnson und Nielsen in den letzten Jahren einen Großteil des Filmstudiums der San Antonio übernommen haben, da Popovich diese Verantwortlichkeiten allmählich an Assistenten übertragen hat.

Wie Johnson hat Nielsen mit dem G-League-Ableger von San Antonio zusammengearbeitet, bevor er dem Stab von Popovich beitrat, wo er in der Saison 2020-21 als Cheftrainer der Austin Spurs agierte, nachdem er in der vorherigen Saison als Assistent dort gearbeitet hatte. Nielsen begann seine Trainerkarriere 2014-15 als Spielerentwicklungsassistent in San Antonio und arbeitete von 2014 bis 2019 als Assistent beim Sommerligateam des Vereins.

Nielsen war Cheftrainer des Sommerligateams von San Antonio in Victor Wembanyamas Rookie-Saison.

ESPNs Shams Charania und Ramona Shelburne haben zu diesem Bericht beigetragen.