Prinz Harrys last-minute Beilegung eines langjährigen Rechtsstreits mit Rupert Murdochs Boulevardzeitungen war am Donnerstag auf der Titelseite einiger Londoner Zeitungen, jedoch auffälligerweise nicht auf denen, die Mr. Murdoch gehören. Die Sun, die vor mehr als einem Jahrzehnt illegale Aktivitäten von Privatdetektiven zugegeben hat, die sie angeheuert hatte, um persönliche Informationen über Harry zu sammeln, hat die Geschichte erst auf Seite 6 veröffentlicht. Die Times of London, Murdochs Broadsheet, hat es am unteren Ende von Seite 12 behandelt, neben einem Bericht über das nachlassende Augenlicht der Schauspielerin Judi Dench. Die Daily Mail, deren Verleger, Associated Newspapers, ebenfalls von Harry verklagt wird, weil sie sein Handy gehackt und seine Privatsphäre verletzt haben, berichtete die Nachrichten auf einer Innenseite, ebenso wie der Daily Mirror, dessen Verleger, Mirror Group Newspapers, im Jahr 2023 einen Prozess wegen Telefonhackings gegen Harry verloren hat. So sind die harten Realitäten, wenn man sich mit den britischen Boulevardzeitungen anlegt, wie Harry es im Jahr 2019 im Wesentlichen getan hat, als er die ersten von mehreren Klagen gegen drei mächtige Verleger einreichte: Associated Newspapers, Mirror Group und Murdochs News Group Newspapers. Der Fall der Daily Mail soll nächstes Jahr vor Gericht kommen. Selbst Zeitungen, die nicht mit Harry vor Gericht stehen, wie der konservative Daily Telegraph, behandelten den Deal abfällig. Der Telegraph sagte in einem Artikel auf der Titelseite: „Harry gibt nach einem achtstelligen Vergleich nach“, und fügte hinzu: „Sein Bestreben, einen Teil des Murdoch-Imperiums zu stürzen, endete mit einem Knall, nicht mit einem Knall.“ Kritiker der Presseberichterstattung sagten, dass sie die Bedeutung dessen, was Harry erreicht hatte, herunterspielte. Dazu gehörte vor allem das erste Eingeständnis von News Group Newspapers, dass unrechtmäßige Aktivitäten stattgefunden hatten, nicht nur bei The News of the World, einem von Murdoch im Jahr 2011 geschlossenen Boulevardblatt, sondern auch bei The Sun, seinem Flaggschiff unter den britischen Boulevardzeitungen. News Group betonte, dass ihr Eingeständnis sich auf Privatdetektive bezog, nicht auf Redakteure oder Reporter der Sun. Aber die Zeitung wurde während mehrerer dieser Jahre von Rebekah Brooks bearbeitet, die derzeit die Geschäftsführerin von News U.K. ist (News Group Newspapers, eine Tochtergesellschaft von News U.K., gibt die Sun heraus). Harrys Mitkläger, Tom Watson, ein ehemaliger stellvertretender Vorsitzender der Labour Party, sagte, er werde der Polizei ein Dossier über Beweise für kriminelles Verhalten übergeben. Harrys Anwalt, David Sherborne, forderte die Polizei und das Parlament auf, nicht nur die unrechtmäßigen Aktivitäten bei The Sun zu untersuchen, sondern auch Beweise für Meineid und Vertuschung durch aktuelle und ehemalige Führungskräfte von News zu untersuchen. „Wenn Sie an einem verantwortlichen Medieninteresse haben, war Harrys Handeln tatsächlich im öffentlichen Interesse, wenn auch zu erheblichen Kosten für ihn selbst“, sagte Peter Hunt, ein ehemaliger königlicher Korrespondent der BBC. „Er hat sie dazu gebracht, etwas zu akzeptieren, was sie jahrelang abgelehnt haben.“ „Das frustrierende für ihn ist, dass die Öffentlichkeit das nicht zu schätzen weiß“, fügte Herr Hunt hinzu. „Viel von ihrem Verständnis dessen, was Harry vorhat, erfolgt durch die Linse eines Medien, das ihm unversöhnlich feindlich gegenübersteht.“ Die Berichterstattung über Harry und seine Frau Meghan wurde nach ihrer Ankündigung, Großbritannien im Jahr 2020 zu verlassen, ununterbrochen negativ. Dies hat ihren Popularitätsverlust stark beeinflusst: In einer Umfrage des Meinungsforschungsinstituts YouGov Ende letzten Jahres in Großbritannien lag Harrys Zustimmungsrate bei 32 Prozent, verglichen mit 74 Prozent für seinen Bruder William. Meghans Bewertung lag bei 19 Prozent, dem absoluten Tiefpunkt für ein prominentes Mitglied der königlichen Familie. „Die Schwarzmachung von Prinz Harry und seiner Frau durch große Teile der Fleet Street war wirklich schrecklich anzusehen“, sagte Alan Rusbridger, ein ehemaliger Chefredakteur von The Guardian, am Mittwoch gegenüber Channel 4, in Bezug auf Londons traditionelle Hauptstraße für Zeitungsveröffentlichungen. „Es scheint wie eine fast absichtliche Taktik, die Glaubwürdigkeit von jemandem zu zerstören, der für sie eine Bedrohung darstellt.“ In diesem Fall könnte Harry sein Dilemma vertieft haben, indem er die Notwendigkeit eines Prozesses betonte. Bei einem DealBook-Gipfel der New York Times letzten Monat erklärte er, dass nach englischem Recht Kläger, die Vergleiche ablehnen, die größer sind als das, was ihnen vom Gericht zugesprochen wird, für die Prozesskosten beider Seiten haften. News Group Newspapers hatte bereits mehr als eine Milliarde Dollar für die Beilegung von 1300 Telefonhack-Klagen ausgegeben und nur Harry und Herr Watson waren entschlossen, ihre Ansprüche vor Gericht zu bringen. „Sie haben sich geeinigt, weil sie sich einigen mussten“, sagte Harry. „Einer der Hauptgründe, warum ich das durchziehe, ist die Verantwortlichkeit, weil ich der letzte bin, der das tatsächlich erreichen kann.“ Doch kurz vor Beginn des Prozesses stimmte Harry einem Vergleich im Wert von mindestens 10 Millionen Pfund (12,3 Millionen Dollar) zu. Wie Piers Morgan, ein Moderator und lautstarker Kritiker des Prinzen, in den sozialen Medien schrieb: „Also hat der ‚moralische Kreuzritter‘ Prinz Harry das Geld genommen.“ Harry hat nicht gesagt, was er mit dem Geld vorhat. Seine Anwaltskosten werden beträchtlich sein, obwohl Daniel Taylor, ein Medienanwalt, sagte, dass diese in der Regel von der Partei gedeckt werden, die den Vergleich anbietet, in einer separaten Zahlung. Er hat sich über eine Stellungnahme hinaus, die von Mr. Sherborne für ihn verlesen wurde, nicht geäußert. In einer Hinsicht könnte Harrys Entscheidung, sich zu einigen, jedoch die Spannungen mit seiner Familie mildern. Er sagte im vergangenen Jahr, dass sein Kampf gegen die Boulevardzeitungen eine zentrale Ursache für den Bruch mit seinem Bruder William und seinem Vater, König Charles III, war. Harry behauptete, dass sie eine „geheime Vereinbarung“ mit News Group hatten, nach der sie sich darauf einigten, rechtliche Ansprüche zurückzuhalten oder zu erledigen, um eine Aussage über potenziell peinliche Details aus ihren abgefangenen Voicemail-Nachrichten zu vermeiden. William, bemerkte sein Bruder in einer rechtlichen Einreichung, einigte sich 2020 mit News Group auf eine „riesige Summe Geld“. Buckingham Palace und Kensington Palace, wo William sein Büro hat, lehnten es ab, sich zum Vergleich zu äußern. Indem er sich seinem Bruder anschließt und einen Deal macht, wird Harry ein weiteres peinliches Schauspiel für die königliche Familie vermeiden. Aber Herr Hunt und andere königliche Beobachter warnten davor zu schlussfolgern, dass dies allein die Kluft heilen wird, die schmerzhafte Themen wie die Behandlung von Meghan durch die Familie und die öffentliche Bloßstellung von schmutziger Wäsche in seiner Memoiren „Spare“ umfasst. „Der Schaden sitzt so tief, dass ein Gerichtsverfahren nicht ausreichen wird, um ihn zu lösen“, sagte Herr Hunt. „Die Risse sind weitreichend.“
