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Syrische Rebellenkämpfer und ihre Unterstützer feierten am Sonntag, nachdem sie ohne Widerstand in Damaskus eingedrungen waren
Die Assad-Familie regierte Syrien mehr als 50 Jahre lang mit eiserner Faust. Das ist nun zu Ende gekommen.
Bashar al-Assad wurde nach dem Tod seines Vaters Hafez im Jahr 2000 Präsident, der fast drei Jahrzehnte lang regierte.
2011 zerschlug er brutal einen friedlichen, pro-demokratischen Aufstand, der einen verheerenden Bürgerkrieg auslöste, bei dem mehr als eine halbe Million Menschen getötet wurden und 12 Millionen andere gezwungen wurden, ihre Heimat zu verlassen.
Vor zwölf Tagen starteten die islamistische Militärgruppe Hayat Tahrir al-Sham (HTS) und verbündete Rebellenfraktionen eine große Offensive im Nordwesten Syriens.
Die Rebellen eroberten schnell die zweitgrößte Stadt des Landes, Aleppo, und zogen dann auf der Autobahn in Richtung Hauptstadt Damaskus, als die Armee zusammenbrach.
Russland kündigte an, dass Assad am Sonntag zurückgetreten sei und Syrien verlassen habe, Stunden nachdem die Rebellen Damaskus betraten und Menschen auf den Straßen feierten, obwohl sein Aufenthaltsort unbekannt blieb.
HTS-Führer Abu Mohammed al-Jawlani kam später in Damaskus an und sagte den Syrern: „Die Zukunft gehört uns.“
Wie entwickelte sich die Übernahme?
In den letzten vier Jahren schien es, als sei der Bürgerkrieg effektiv vorbei.
Assads Regierung hatte mit Hilfe von Russland, dem Iran und von iranisch unterstützten Milizen wie der Hisbollah die Kontrolle über die meisten Städte Syriens zurückerlangt, und die Fronten waren größtenteils eingefroren.
Große Teile des Landes waren jedoch immer noch außerhalb der Kontrolle der Regierung.
Das letzte Bollwerk der Rebellen befand sich in den Provinzen Aleppo und Idlib, die an die Türkei grenzen und in denen mehr als vier Millionen Menschen lebten, viele von ihnen vertrieben. Es wurde von HTS dominiert, aber auch eine Reihe verbündeter Rebellen- und Jihadistengruppen waren dort ansässig. Türkisch unterstützte Rebellenfraktionen kontrollierten ebenfalls Gebiete mit Unterstützung türkischer Truppen.
Am 27. November starteten HTS und seine Verbündeten ihre Überraschungsoffensive.
Nach drei Tagen hatten sie die Kontrolle über die meisten von Aleppo – Syriens zweitgrößter Stadt – übernommen. Sie sagten, sie hätten auf dem Boden wenig Widerstand erlebt, nachdem die Regierung ihre Truppen und Sicherheitskräfte schnell abgezogen hatte.
Die türkisch unterstützten Rebellenfraktionen nutzten derweil den Rückzug der Regierung aus, um eine separate Offensive auf Gebiete nördlich von Aleppo zu starten, die von einem von den USA unterstützten kurdisch geführten Milizenbündnis, den Syrian Democratic Forces (SDF), kontrolliert wurden.