Ein kurzer Handschlag könnte das wahrscheinlichste Ergebnis der vorläufigen diplomatischen Gespräche sein, die für Samstag zwischen amerikanischen und iranischen Beamten geplant sind. Es wäre wahrscheinlich genug, um die Diskussionen am Laufen zu halten und möglicherweise zu den ersten offiziellen direkten Verhandlungen zwischen den beiden Ländern seit Präsident Trump vor sieben Jahren ein wegweisendes Atomabkommen aufgegeben hat. Die Gespräche, die in Oman stattfinden sollen, dienen als eine Art Abtastphase, um zu sehen, ob die Trump-Regierung und die geistliche Regierung des Irans zu vollständigen Verhandlungen über eine Begrenzung des iranischen Atomprogramms übergehen könnten. Beide Seiten kommen mit großem Misstrauen, da Herr Trump sich von dem 2015 ausgehandelten Abkommen zurückgezogen hat, das der Iran mit den Vereinigten Staaten und anderen Weltmächten geschlossen hatte, und während seiner ersten Amtszeit harte Sanktionen gegen Teheran verhängt hat. Herr Trump möchte nun ein Abkommen schließen – sowohl um seine Verhandlungsfähigkeiten zu präsentieren als auch um zu verhindern, dass die brodelnden Spannungen zwischen dem Iran und Israel in einen intensiveren Konflikt eskalieren, der den Nahen Osten weiter durcheinanderbringen würde. Iranische Beamte sind skeptisch, aber „bereit, ernsthaft und mit dem Ziel, ein Abkommen zu besiegeln, in den Dialog einzutreten“, schrieb Außenminister Abbas Araghchi diese Woche in der Washington Post. Die Ziele des Treffens am Samstag sind bescheiden und spiegeln die Kluft zwischen den beiden Seiten wider: sich auf einen Rahmen für Verhandlungen und einen Zeitplan zu einigen. Es ist nicht klar, ob die Gesandten direkt sprechen werden, wie Herr Trump darauf besteht, oder ob sie Nachrichten durch omanische Vermittler übermitteln, die zwischen den Räumen pendeln, wie Herr Araghchi angedeutet hat. Die iranische Delegation plant zu vermitteln, dass sie bereit ist, über Reduzierungen ihrer Anreicherung und die Zulassung externer Überwachung zu sprechen, so zwei hochrangige iranische Beamte, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, um ein sensibles Thema zu diskutieren. Die Verhandler sind jedoch nicht daran interessiert, die Demontage des Atomprogramms zu diskutieren, auf die die Beamten der Trump-Regierung bestanden haben. Experten sagen voraus, dass ein Handschlag oder eine andere kurze Begegnung eine Möglichkeit wäre, beide Seiten zufriedenzustellen und ein Zeichen des guten Willens ohne direkte Verhandlungen zu senden. Herr Trump sagte, er werde sich auf Instinkt verlassen, um zu entscheiden, ob die für Samstag geplanten Gespräche, die in einer Strandvilla stattfinden sollen, zu weiteren Verhandlungen führen könnten. „Wenn Sie Gespräche beginnen, wissen Sie, ob sie gut laufen oder nicht“, sagte er diese Woche. „Und ich würde sagen, der Schluss wäre, wenn ich denke, dass sie nicht gut laufen. Und das ist einfach ein Gefühl.“ Was steht auf dem Spiel? Es geht um die schwindende Macht des ursprünglichen Atomabkommens – das europäische Führer seit 2018 am Leben erhalten haben, als Herr Trump die Vereinigten Staaten zurückzog – bevor seine härtesten Beschränkungen im Oktober auslaufen. Bekannt als Gemeinsamer Umfassender Aktionsplan und unter Präsident Barack Obama abgeschlossen, war das Abkommen das Ergebnis jahrelanger mühsamer, technischer Verhandlungen, die sich darauf einigten, internationale Sanktionen gegen den Iran aufzuheben im Austausch gegen Beschränkungen seines Atomprogramms. Nur neun Länder der Welt haben Atomwaffen, und die Aufnahme des Irans in die Liste könnte eine existenzielle Bedrohung für seinen Hauptgegner, Israel, und möglicherweise andere Nationen darstellen. Experten haben auch Bedenken geäußert, dass der Iran seine nuklearen Fähigkeiten möglicherweise mit terroristischen Gruppen teilen könnte. Der Iran hat schon lange behauptet, dass seine Atomaktivitäten legal seien und nur für zivile Zwecke wie Energie und Medizin und nicht für Waffen bestimmt seien. Aber er hat Uran angereichert, den Schlüsselbestandteil für eine Atombombe, über die für zivile Zwecke notwendigen Niveaus hinaus. In den Jahren seit Herr Trump sich aus dem Abkommen zurückgezogen hat, hat der Iran die Urananreicherung stetig beschleunigt, bis zu dem Punkt, an dem einige Experten schätzen, dass er bald eine Atombombe bauen könnte. Seine Wirtschaft ist unter amerikanischen Sanktionen zusammengebrochen, und Herr Trump hat erst in dieser Woche neue Maßnahmen gegen den Ölhandel des Irans verhängt. Die israelische Regierung glaubt, dass Teheran sein Atomprogramm ausweiten wird und darauf drängt, es zu zerstören. „Das Abkommen mit dem Iran ist nur akzeptabel, wenn die Atomstätten unter US-Aufsicht zerstört werden“, sagte Ministerpräsident Benjamin Netanyahu von Israel diese Woche. „Ansonsten ist die militärische Option die einzige Wahl.“ Während Herr Araghchi eng in den früheren Verhandlungen involviert war, hat der erwartete amerikanische Gesandte, Steve Witkoff, nur wenig Erfahrung in den technischen Aspekten des iranischen Programms. Er sollte nach einem Besuch am Freitag in St. Petersburg zu Gesprächen mit Präsident Vladimir V. Putin über einen potenziellen Waffenstillstand zwischen Russland und der Ukraine in Oman ankommen. Der Iran wird die diplomatischen Gespräche mit Sicherheit so lange wie möglich ausdehnen – sowohl um mögliche militärische Aktionen Israels zu verzögern als auch um über den 18. Oktober hinauszugehen, wenn die Autorität der Vereinten Nationen zur Verhängung schneller „snapback“ Sanktionen abläuft. „Sie haben die Möglichkeit, Israel und die Vereinigten Staaten in Verhandlungen zu verwickeln, in denen sie Witkoff glauben lassen, dass die Verhandlungen viel bringen werden“, sagte Elliott Abrams, der in Herrn Trumps erster Amtszeit als Iran-Gesandter gedient hat. „Und so beginnen die Verhandlungen, die Israel abschrecken, und sie gehen weiter, und sie gehen weiter.“ Ein neues Abkommen, sagte er, „könnte ziemlich schnell erreicht werden“ – aber der Iran würde höchstwahrscheinlich kaum mehr zusagen als das, was im Abkommen von 2015 vereinbart wurde. Ein solches Ergebnis würde Israel verärgern. Es könnte auch für Herrn Trump nicht ausreichen, der zuvor mehr Beschränkungen sowohl für Irans Raketen als auch für seine schiitischen Stellvertretertruppen im Irak, Libanon und Jemen gefordert hat, um behaupten zu können, er habe ein besseres Abkommen als seine demokratischen Vorgänger geschlossen. Diplomatie oder Konflikt? Herr Abrams sagte voraus, dass Israel schließlich den Iran angreifen werde. Seit mindestens dem vergangenen Herbst bereitet Israel hochpräzise Langstreckenraketen vor, darunter solche, die unterirdische Ziele treffen können, für einen Luftangriff auf den Iran. Die Trump-Regierung hat auch eine außergewöhnliche militärische Aufrüstung in Reichweite eingesetzt, darunter zwei Flugzeugträger, zusätzliche B-2-Tarnbomber und Kampfflugzeuge sowie Luftabwehrsysteme. Doch Herr Trump möchte einen neuen Krieg in der Region unbedingt vermeiden, von dem seine Berater gewarnt haben, dass er militärische Ressourcen von anderen potenziellen Bedrohungen wie China abziehen und von seinen Bemühungen ablenken würde, ein Friedenspräsident zu sein. „Der Präsident möchte hier wirklich nicht das Militär einsetzen“, sagte Dana Stroul, die während der Biden-Regierung die oberste Beamtin des Pentagon für Nahostpolitik war. Ähnlich wie andere jüngere Präsidenten mit dem Iran umgegangen seien, habe Herr Trump anscheinend „überlegt, wie eine militärische Kampagne aussehen würde und was sie tatsächlich erreichen könnte, und sich entschieden, zuerst den diplomatischen Weg zu versuchen.“ Sie wies darauf hin, dass Herr Trump plant, schon nächsten Monat Katar, Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate zu besuchen. „Was er von allen arabischen Führern hört, mit denen er spricht, ist, dass sie keinen weiteren Krieg wollen“, sagte sie. Herr Trump hat gesagt, dass er auf das Schlimmste vorbereitet ist. „Wenn es militärisch erforderlich ist, werden wir das Militär einsetzen“, sagte er am Mittwoch und fügte hinzu, dass Israel „offensichtlich der Anführer dabei sein würde.“ Der Iran stärkt sich ebenfalls. „Merkt euch meine Worte: Der Iran bevorzugt Diplomatie, aber er weiß, wie er sich verteidigen kann“, schrieb Herr Araghchi. „Wir suchen Frieden, werden uns aber niemals der Unterwerfung beugen.“ Farnaz Fassihi hat berichtet.
