Der Bericht des House Ethics Committee über den Verbündeten von Donald Trump, Matt Gaetz, der am Montag veröffentlicht wurde, enthüllte frische Details über das angebliche Verhalten des ehemaligen Kongressabgeordneten, mindestens eine neue Anschuldigung und Einblicke in die Untersuchung des Gremiums. Von mindestens 2017 bis 2020 kam das Gremium zu dem Schluss, dass der ehemalige Kongressabgeordnete aus Florida regelmäßig Frauen für „sexuelle Aktivitäten“ bezahlte, Sex mit einem 17-jährigen Mädchen hatte, illegale Drogen konsumierte oder besaß, Geschenke oberhalb der Hausgrenzen annahm und einer Frau half, einen Reisepass zu erhalten, so der Bericht. Der 42-Jährige wurde 2016 erstmals als republikanisches Mitglied des US-Repräsentantenhauses gewählt. Er trat im November zurück – Tage bevor der Bericht veröffentlicht werden sollte und nachdem Trump ihn als seinen Kandidaten für den US-Justizminister angekündigt hatte. Gaetz zog eine Woche später seine Bewerbung zurück. Er bestritt die Feststellungen des Ausschusses und beschuldigte ihn, eine unfaire Untersuchung durchzuführen. Hier sind vier Teile des mit Spannung erwarteten Berichts, die herausstechen. Ein verwinkelter Geldweg. Hausermittler sagten, Gaetz habe mehr als 90.000 Dollar an Frauen für Sex und Drogen gezahlt, aber ein kompliziertes Geflecht von Transaktionen geschaffen, das schwer zu verfolgen war, so der Bericht. „Das Gremium konnte nicht feststellen, inwieweit die Zahlungen von Vertreter Gaetz an Frauen eine Entschädigung für sexuelle Aktivitäten mit ihm waren“, heißt es im Bericht. Er soll seinen Freund Joel Greenberg, der derzeit 11 Jahre im Gefängnis sitzt für Verbrechen, die er sagte, er habe sie mit Gaetz begangen, häufig als Vermittler eingesetzt und sich in Greenbergs Konto auf SeekingArrangement.com angemeldet haben, einer „Luxus-Dating-Site“, um mit jungen Frauen zu interagieren. Gaetz zahlte auch direkt an Frauen, manchmal über Plattformen wie Venmo, so der Bericht. Aber das Gremium sagte, er habe oft ein PayPal-Konto einer anderen Person oder ein Konto, das mit einer E-Mail-Adresse mit einem falschen Namen verknüpft war, benutzt. Er verschleierte auch Zahlungen, schrieb das Gremium. In einem Beispiel gab er einer College-Studentin einen Scheck aus, der auf „Bargeld“ ausgestellt war, mit „Tuitionserstattung“ in der Memo-Zeile. Die Frau sagte, sie habe ihn nach einem Gruppentreffen erhalten, was „potenziell eine Form von Nötigung sein könnte, weil ich das Geld wirklich brauchte“. Gaetz postete in den sozialen Medien, dass er Frauen, mit denen er involviert war, Geld als Geschenke gab, nicht als Zahlungen. Das Gremium stellte fest, dass zwei Frauen im Alter von 27 und 25 Jahren ihre Beziehungen nicht als transaktional betrachteten. Eine weitere Frau, die als seine Freundin angesehen wurde, berief sich auf ihr Recht nach dem Fünften Zusatzartikel, sich nicht selbst zu belasten, als sie gefragt wurde, ob sie Geld für Sex oder Drogen erhalten habe oder um andere zu bezahlen. Das Gremium versuchte zu beweisen, dass Gaetz häufig für Sex zahlte, indem es Beweise wie eine Textnachricht anführte, in der er angeblich zurückwies, einer Frau Geld zu schicken, nachdem er sie beschuldigt hatte, ihn an einem Abend „sitzen gelassen“ zu haben. Die Frau behauptete dann, sie sei „anders behandelt“ worden als andere Frauen, für die er bezahlte. In einer anderen Nachricht sagte seine damalige Freundin, dass er und Greenberg „etwas begrenzt in ihrem Bargeldfluss“ seien und fragten eine Gruppe von Frauen, „ob es mehr eine Woche der Kundenwertschätzung sein kann“. Ein paar Monate später schrieb sie laut dem Bericht: „Übrigens, Matt hat auch erwähnt, dass er aufgrund der ‚Kundenwertschätzung‘ beim letzten Mal etwas großzügiger sein wird.“ Als Kongressabgeordneter verdiente Gaetz 174.000 Dollar im Jahr. Sein Nettovermögen ist höher: In seiner letzten Bundesfinanzoffenlegung im August gab er an, Vermögenswerte im Wert von mindestens 575.000 Dollar zu besitzen. Sein Vater Don Gaetz, der das Hospizunternehmen Vitas Healthcare mitbegründete, hat ein Vermögen von etwa 35 Millionen Dollar, berichtete Forbes. Sex, Drogen und ein Reisepassantrag. Das Gremium sagte auch, Gaetz habe illegale Drogen gekauft oder Personen dafür erstattet. Es gibt Beispiele für seinen angeblichen Kokain- und Ecstasy/MDMA-Konsum, konzentrierte sich jedoch auf das, was anscheinend eine starke Marihuana-Gewohnheit war. Er soll Frauen gebeten haben, Marihuana-Patronen zu Treffen und Veranstaltungen mitzubringen und das E-Mail-Konto mit falschem Namen erstellt haben, um Marihuana zu kaufen. Eine Reise, die er in die Bahamas unternahm, „wurde von einem Mitarbeiter von Vertreter Gaetz mit Verbindungen zur medizinischen Marihuana-Industrie bezahlt, der angeblich auch weibliche Escorts bezahlte, die sie begleiteten“, heißt es im Bericht. Eine Frau fühlte, dass der Drogen- und Alkoholkonsum bei Partys ihre Fähigkeit beeinträchtigt habe, „zu wissen, was wirklich los war oder vollständig zuzustimmen“. „Tatsächlich konnte sich fast jede Frau, mit der das Gremium sprach, nicht an die Details von mindestens einer oder mehreren Veranstaltungen erinnern, an denen sie mit Vertreter Gaetz teilnahmen, und führte das auf Drogen- oder Alkoholkonsum zurück“, heißt es im Bericht. Seine damalige Freundin, die 21 Jahre alt war, als sie sich trafen und „Zehntausende von Dollar“ während ihrer zweijährigen Beziehung erhielt, nahm oft an Begegnungen mit Frauen teil und fungierte als Vermittlerin, so der Bericht. Eine Frau, die dem Gremium sagte, dass sie 17 Jahre alt war, als sie 2017 zweimal mit Gaetz auf einer Party Sex hatte – mindestens einmal vor anderen Personen – unter dem Einfluss von Ecstasy. Die Frau, die gerade ihr Juniorjahr an der High School abgeschlossen hatte, erhielt dann 400 Dollar von ihm. Sie sagte dem Gremium auch, dass sie Gaetz nicht gesagt habe, dass sie minderjährig sei, und das Gremium habe keine Beweise dafür gefunden, dass der ehemalige Kongressabgeordnete wusste, dass sie minderjährig war. Das Schutzalter in Florida beträgt 18 Jahre, obwohl ein 16- oder 17-Jähriger rechtlich in sexuelle Handlungen mit einer Person zwischen 16 und 23 Jahren einwilligen kann. Gaetz wurde 2017 35 Jahre alt. Das Justizministerium untersuchte eine Anschuldigung, dass er Sex mit einem Minderjährigen hatte, erhob jedoch letztendlich keine strafrechtlichen Anklagen gegen ihn. Im Jahr 2021 bekannte sich Greenberg des Menschenhandels mit dem Mädchen schuldig. Seinem Geständnis zufolge zahlte Greenberg für sexuelle Handlungen mit der Minderjährigen und stellte sie anderen erwachsenen Männern vor, die mit ihr kommerzielle Sexhandlungen begingen. Gaetz soll auch seinen Stabschef angewiesen haben, die Beantragung eines Reisepasses für eine Frau zu beschleunigen, mit der er schlief, von der er sagte, sie sei Wählerin in seinem Bezirk. Er soll ihr auch 1000 Dollar gegeben haben. Gaetz verstieß gegen die Hausregeln, die es verbieten, seine Position für spezielle Gefälligkeiten zu nutzen, so das Gremium, das schrieb: „Die Frau war nicht seine Wählerin und der Fall wurde nicht in derselben Art und Weise wie ähnliche Fälle von Passhilfe behandelt.“ Anschuldigungen der Behinderung. Das Gremium widmete einen großen Teil des Berichts der Darstellung, wie Gaetz angeblich die Untersuchung behinderte, einschließlich des Versäumnisses, Beweise vorzulegen, die erklärten, dass ihn „entlasten“ würden. Der Bericht kam zu dem Schluss, dass er „kontinuierlich versuchte, das Gremium abzulenken, abzuschrecken oder in die Irre zu führen, um zu verhindern, dass seine Handlungen aufgedeckt werden“. Gaetz, der das Gremium beschuldigte, „waffengebraucht“ gegen ihn zu sein und Informationen an die Presse durchsickern zu lassen, behauptete, das Gremium arbeite im Auftrag des früheren Sprechers Kevin McCarthy, so der Bericht. Letztes Jahr half er maßgeblich bei dem Versuch, den damaligen Sprecher McCarthy aus seinem Amt zu entfernen. Während Gaetz behauptete, er habe „freiwillig Zehntausende von Aufzeichnungen vorgelegt“, gab er dem Gremium „nur ein paar Hundert Aufzeichnungen, von denen mehr als 90% entweder irrelevant oder öffentlich verfügbar waren“, so der Bericht. Ein Streitpunkt war eine Reise in die Bahamas, bei der das Gremium sagte, er habe Informationen zurückgehalten. Letztendlich kam es zu dem Schluss, dass er gegen Regeln über Geschenke verstoßen habe, weil die Reise zu wertvoll war. Das Gremium zitierte auch die Untersuchung des Justizministeriums zu den Anschuldigungen gegen Gaetz als Grund für Verzögerungen. Einige Zeugen baten das Gremium, Aussagen, die sie dem Ministerium gegeben hatten, zu verwenden, aber es weigerte sich, sie zu teilen, weil keine Anklage erhoben worden war und weil es sagte, dass es zukünftige Zeugen in anderen Fällen davon abhalten könnte, sich zu äußern. Ausschussvorsitzender widerspricht. Der Bericht endet mit einer einseitigen Erklärung des Vorsitzenden des Ethikausschusses, Michael Guest, „im Namen der abweichenden Ausschussmitglieder“, die nicht namentlich genannt werden. Diese Mitglieder bestreiten nicht die Feststellungen des Gremiums, widersprechen jedoch der Veröffentlichung des Berichts, nachdem Gaetz aus dem Repräsentantenhaus ausgeschieden ist, was seit 2006 nicht mehr vorgekommen ist, schreiben sie. Es „bricht mit der langjährigen Praxis des Ausschusses, macht den Ausschuss einer unangemessenen Kritik aus und wird von einigen als Versuch angesehen, den Prozess des Ausschusses zu waffnen“.
