Die israelische Armee hat Mängel in ihren ursprünglichen Berichten über die Beteiligung ihrer Truppen an der Tötung von 15 Menschen im südlichen Gazastreifen im letzten Monat eingeräumt, die alle nach Angaben der Vereinten Nationen Rettungskräfte und Sanitäter waren.
Das Eingeständnis erfolgte am Samstag, einen Tag nachdem ein von der New York Times erhaltenes Video einen wichtigen Teil der früheren Version der Armee zu widerlegen schien. Während die Armee gesagt hatte, sie habe auf die Fahrzeuge geschossen, nachdem sie „verdächtig vorgerückt“ seien, zeigte das Video klar gekennzeichnete Krankenwagen und ein Feuerwehrauto.
Der Vorfall hat internationale Aufmerksamkeit und Verurteilung auf sich gezogen. Nachdem die offensichtlichen Inkonsistenzen im israelischen Bericht aufgedeckt wurden, schien die Armee schneller als üblich zu handeln, um das Problem anzugehen. Interne militärische Untersuchungen zu fragwürdigen tödlichen Vorfällen können Monate, sogar Jahre dauern.
Hier ist, was wir bisher wissen:
Die Version(en) der israelischen Armee
In ihren ersten Erklärungen nach der Entdeckung der Leichen bestand die Armee darauf, dass ihre Truppen das Feuer eröffnet hatten, als ein Konvoi in der Dunkelheit auf sie zukam „ohne Lichter oder Notfallsignale“.
Aber das Video – auf dem Handy eines Sanitäters gefunden, der in einem Massengrab entdeckt wurde – zeigt, dass die Krankenwagen und das Feuerwehrauto Notlichter eingeschaltet hatten, als die israelischen Kräfte ihr Feuer eröffneten.
Die Armee sagt jetzt, dass die ursprüngliche Aussage der Truppen vor Ort „irrtümlich“ war.
Militäroffizielle hatten zuvor behauptet, dass neun der Getöteten Mitglieder von Hamas oder Islamischer Dschihad waren. Sie hatten nur einen der neun benannt und keine Beweise für ihre Behauptung vorgelegt.
Am Samstag sagte ein Militäroffizier, der Reporter über die ersten Ergebnisse einer internen Untersuchung informierte, dass mindestens sechs der 15 Hamas-Operateure waren, aber immer noch keine Beweise vorlagen. Der Offizier sprach unter der Bedingung der Anonymität nach den Armeeregeln.
Vor der Begegnung mit den Rettungsfahrzeugen lagen nach Angaben des Offiziers Reservetruppen einer Infanteriebrigade entlang einer Straße nördlich der Stadt Rafah im Gazastreifen im Hinterhalt, bevor am 23. März kurz vor Sonnenaufgang um 4 Uhr zwei Hamas-Sicherheitskräfte getötet und ein dritter festgenommen wurde.
Zwei Stunden später, als der Tag anbrach, näherte sich der Rettungskonvoi derselben Stelle. Als die Rettungskräfte begannen, ihre Fahrzeuge zu verlassen, glaubten die israelischen Kräfte laut dem Offizier, dass es sich um Hamas-Operateure handelte, die auf sie zukamen, und eröffneten aus der Ferne das Feuer.
Amos Harel, ein Militärexperte der linksgerichteten Zeitung Haaretz, sagte in einem Interview, dass die Soldaten „guten Grund zur Besorgnis hatten“ und es falsch wäre, sofort anzunehmen, dass es sich um „Mord in kaltem Blut“ handelte, unter Verweis auf die häufige Nutzung ziviler Infrastruktur durch Hamas-Kämpfer als Deckung.
Aber der Vorfall wirft Fragen auf, sagte Herr Harel, über das Verhalten der Soldaten und die Version der Ereignisse, die sie vom Boden aus meldeten.
Der Militäroffizier wies Berichte zurück, dass einige der Leichen gefesselt und aus nächster Nähe erschossen wurden. Er sagte, dass die Truppen die Leichen begraben hatten, um sie vor wilden Tieren zu schützen, und schwere Ausrüstung verwendet hatten, um die beschädigten Fahrzeuge von der Straße zu entfernen und zu zerstören.
Reaktionen in Israel bisher
Der Fall hat seit der Veröffentlichung des Videos in Israel eine breitere Berichterstattung erhalten. Politiker sind größtenteils stumm geblieben, möglicherweise in Erwartung des Abschlusses der militärischen Untersuchung.
Herr Harel, der Militärexperte, sagte, die Untersuchung sei ein erster Test für den kürzlich ernannten Generalstabschef der Armee, Generalleutnant Eyal Zamir, in Bezug auf das internationale Ansehen der Armee.
Und die größere Frage der Verantwortlichkeit bleibt bestehen. Yesh Din, eine israelische Menschenrechtsorganisation, stellte im vergangenen Jahr fest, dass von 573 Fällen mutmaßlicher Kriegsverbrechen im Gazastreifen, die in den letzten zehn Jahren von der Armee untersucht wurden, nur einer zu einer Anklage führte.
Berichterstattung von Gabby Sobelman aus Rehovot, Israel.