Als Donald J. Trump zuletzt Präsident der Vereinigten Staaten war, hatten die reichen Monarchien des Persischen Golfs eine weitgehend harmonische Beziehung zu seiner Regierung. Während sich Herr Trump darauf vorbereitet, ins Weiße Haus zurückzukehren, haben die Führer dieser Golfstaaten ihn im Allgemeinen begrüßt.
Aber dieses Mal scheinen sich die Golfstaaten und Herr Trump in mehreren grundlegenden Fragen zu trennen, wie z.B. Israel und Iran. Unterschiede in der Energiepolitik könnten ebenfalls zu Spannungen führen.
Es ist unwahrscheinlich, dass es zu größeren Spannungen oder Brüchen mit den US-Verbündeten im Golf kommen wird. Aber Herr Trump wird auf eine Region treffen, die seit Israels Krieg gegen Gaza als Reaktion auf den von der Hamas geführten Angriff vom 7. Oktober 2023, bei dem die israelischen Behörden sagen, dass etwa 1.200 Menschen getötet und etwa 250 als Geiseln genommen wurden, drastische Veränderungen erfahren hat.
Der Krieg in Gaza, bei dem nach Angaben der Gesundheitsbehörden des Gazastreifens mindestens 45.000 Menschen getötet wurden, hat sich über die Region ausgebreitet. In Libanon wurde die vom Iran unterstützte militante Gruppe Hezbollah durch mehr als ein Jahr des Kampfes gegen Israel schwer getroffen. Und in Syrien stürzten die Rebellen das Regime von Bashar al-Assad.
Während Herr Trump sein Kabinett mit Iran-Hardlinern und vehementen Verteidigern Israels besetzt, haben die Golf-Führer öffentlich einen weicheren Kurs gegenüber dem Iran und eine härtere Linie gegenüber Israel gefordert.
Sie haben auch die Vereinigten Staaten aufgefordert, in der Region engagiert zu bleiben.
Bislang hat die Trump-Regierung offenbar großes Interesse daran gezeigt, sich mit den Golf-Schwergewichten Saudi-Arabien, Katar und den Vereinigten Arabischen Emiraten zu engagieren.
Im Dezember war Steve Witkoff, Trumps Botschafter im Nahen Osten, in der Hauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate, Abu Dhabi, wo er an einer Bitcoin-Konferenz teilnahm, zusammen mit Eric Trump, dem Sohn des gewählten Präsidenten. Er war auch in Riad, Saudi-Arabien, wo er sich mit Kronprinz Mohammed bin Salman traf, wie Axios berichtete.
Hier ein genauerer Blick auf die Themen, mit denen sich Herr Trump auseinandersetzen muss, während er eine sich entwickelnde Beziehung zu seinen traditionellen Golf-Verbündeten navigiert.
Engagement im Nahen Osten
Ein deutlicher Appell im Golf an Herrn Trump, eine isolationistische Agenda zu vermeiden, kam von Prinz Turki al-Faisal, dem ehemaligen Leiter des saudi-arabischen Geheimdienstes.
In einem offenen Brief an den US-Präsidenten, der im November in The National, einer in Abu Dhabi ansässigen Zeitung, veröffentlicht wurde, bezog sich Prinz Turki auf ein Attentat gegen Herrn Trump und äußerte seinen Glauben, dass „Gott Ihr Leben verschont hat“, damit Herr Trump die Arbeit fortsetzen könne, die er während seiner ersten Amtszeit im Nahen Osten begonnen hatte. Diese Mission war es, „FRIEDEN, mit Großbuchstaben“, zu bringen, schrieb er.
Während seiner ersten Amtszeit vermittelte die Regierung von Herrn Trump die Abraham-Abkommen, die dazu führten, dass mehrere arabische Länder Beziehungen zu Israel aufnahmen.
Eine ähnliche Botschaft wie an Prinz Turki wurde wenige Tage später von Anwar Gargash, einem Berater von Sheikh Mohammed bin Zayed, dem Präsidenten der Vereinigten Arabischen Emirate, bei einer Konferenz in Abu Dhabi überbracht.
Angesichts eines zunehmend turbulenten Umfelds im Golf betonte Herr Gargash, dass amerikanische Führung und Partnerschaft unerlässlich seien. „Wir brauchen eine robuste Führung, die humanitäre Anliegen mit strategischen Interessen ausbalanciert“, sagte er.
Härter gegen Israel vorgehen
In Bezug auf Israel kam die markanteste Veränderung in der Botschaft im Golf vom faktischen Führer Saudi-Arabiens, dem Kronprinzen. Bei einem Gipfeltreffen der Arabischen Liga in Riad bezeichnete Prinz Mohammed erstmals die israelische Militärkampagne in Gaza als „Völkermord“.
Kurz bevor der Krieg in Gaza im Oktober 2023 ausbrach, schien Saudi-Arabien kurz davor zu stehen, diplomatische Beziehungen zu Israel zu knüpfen, ohne seine langjährige Bedingung dafür zu erfüllen – die Schaffung eines palästinensischen Staates. Ein solcher Deal hätte den Nahen Osten umgestaltet.
Nach einem Plan würde Saudi-Arabien die Beziehungen zu Israel normalisieren im Austausch für engere Verteidigungsbündnisse mit den Vereinigten Staaten und amerikanische Unterstützung für ein ziviles Atomprogramm in Saudi-Arabien.
Aber die jüngsten Aussagen von Prinz Mohammed deuten darauf hin, dass solche Abkommen noch in weiter Ferne sind.
Neben seiner Aussage, in der er von Völkermord in Gaza sprach, machte er auch deutlich, dass Saudi-Arabien keine diplomatischen Beziehungen zu Israel aufbauen wird, bis ein palästinensischer Staat geschaffen ist. Das ist angesichts des starken Widerstands gegen einen solchen Staat innerhalb der Regierung von Ministerpräsident Benjamin Netanyahu von Israel immer noch eine ferne Aussicht.
„Ich glaube, der Kronprinz wollte seine Position klar und ohne jeden Zweifel darlegen“, sagte Ali Shihabi, ein saudi-arabischer Unternehmer, der der Herrscherfamilie des Königreichs nahesteht.
Die Vereinigten Arabischen Emirate – ein Unterzeichner der Abraham-Abkommen – haben auch eine härtere Haltung gegenüber Israel signalisiert.
Der Außenminister der VAE, Sheikh Abdullah bin Zayed, sagte seinem israelischen Amtskollegen letzte Woche, dass die Emirate „keine Mühen scheuen werden, die Palästinenser zu unterstützen“.
Trotz der öffentlichen Haltung Saudi-Arabiens zur Frage eines Normalisierungsabkommens haben US-Diplomaten angedeutet, dass das Königreich möglicherweise privat offen dafür ist, eines unter einer zweiten Trump-Präsidentschaft voranzutreiben – vorausgesetzt, es gibt einen dauerhaften Waffenstillstand in Gaza und ein greifbares Bekenntnis Israels zu einem Weg zur Schaffung eines palästinensischen Staates.
„All das steht bereit, wenn sich die Gelegenheit mit einem Waffenstillstand in Gaza sowie Verständigungen über einen Weg für die Palästinenser bietet“, sagte der scheidende US-Außenminister Antony J. Blinken am Mittwoch. „Es gibt also enorme Möglichkeiten.“
Annäherung an den Iran?
Während der ersten Amtszeit von Herrn Trump befürworteten sowohl Saudi-Arabien als auch die Vereinigten Arabischen Emirate seinen harten Kurs gegenüber dem Iran, den sie als gefährlichen Rivalen in der Region sahen.
Sie jubelten, als Herr Trump die Vereinigten Staaten aus einem Atomabkommen mit dem Iran zurückzog und seine Entscheidung billigte, die Ermordung von Qassim Suleimani zu genehmigen, des Generals, der Irans Milizen und Stellvertretertruppen im Nahen Osten leitete, im Januar 2020.
Aber die Dynamik der Region hat sich seit Herrn Trumps erster Amtszeit verändert.
Saudi-Arabien und der Iran haben im März 2023 ein Abkommen geschlossen, das die Spannungen im Persischen Golf verringerte und den Weg für hochrangige diplomatische Kontakte öffnete.
Bahrain, nach Jahren der Spannungen mit dem Iran, hat Annäherungsversuche an die iranische Regierung unternommen, wobei König Hamad bin Isa al-Khalifa sagte, es gebe „keinen Grund, die Wiederaufnahme diplomatischer Beziehungen zu verzögern“. Das kleine Inselkönigreich verurteilte auch Israels Angriffe auf den Iran im vergangenen Oktober, als ein Schattenkrieg zwischen den beiden Ländern mit gegenseitigen Angriffen offen ausbrach.
Für Saudi-Arabien ist das Ziel klar: eine stabile regionale Umgebung zu schaffen, die Prince Mohammeds Traum von einer Diversifizierung der ölabhängigen saudi-arabischen Wirtschaft förderlich ist. Für den Iran haben Jahrzehnte der wirtschaftlichen und politischen Isolation, verstärkt durch steigende innenpolitische Unruhen, eine Versöhnung mit Riad zur Notwendigkeit gemacht.
Es gibt auch Anzeichen dafür, dass der Iran offen für Verhandlungen mit Herrn Trump sein könnte. Viele ehemalige Beamte, Experten und Zeitungsartikel im Iran haben offen dazu aufgefordert, dass die Regierung mit Herrn Trump in Kontakt treten solle.
Bislang scheint auch Herr Trump zumindest offen zu sein, einen anderen Kurs als die „maximale Druck“ -Kampagne seiner ersten Amtszeit zu verfolgen. Im November traf sich Elon Musk, ein enger Berater von Herrn Trump, mit dem Botschafter des Iran bei den Vereinten Nationen, sagten iranische Beamte.
„Wir müssen ein Abkommen schließen, denn die Konsequenzen sind unmöglich“, sagte Herr Trump im September mit Blick auf die Bedrohung durch Irans Streben nach Atomwaffen.
Mögliche Spannungen über Öl
Während die Golfstaaten des Golf-Kooperationsrats – Bahrain, Kuwait, Oman, Katar, Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate – offen für Herrn Trumps transaktionale Herangehensweise an die Diplomatie zu sein scheinen, könnten sie sich mit seinen Wirtschaftspolitiken im Widerspruch befinden.
Ein zentrales Versprechen seiner Kampagne war es, die Produktion von Öl und Gas in den USA zu stärken, was den Golfökonomien schaden könnte.
Wenn die Vereinigten Staaten die Ölproduktion steigern, wie Herr Trump versprochen hat, hätten die Produzenten im Golf weniger Spielraum, um die Produktion zu erhöhen, ohne einen Preisverfall auszulösen.
„Die verstärkte Öl-Erkundung und -Produktion in den USA wird die Preise senken und die ölabhängigen Volkswirtschaften des Golfs gefährden“, sagte Bader al-Saif, Associate Fellow am in London ansässigen Forschungsinstitut Chatham House, in einem kürzlich veröffentlichten Bericht.
Herr Trump wird voraussichtlich auch die Projekte für verflüssigtes Erdgas beschleunigen, indem er Präsident Bidens Einfrieren von Genehmigungen rückgängig macht und die US-Exporte erhöht, insbesondere nach Europa.
Katar, einer der größten Produzenten des Gases neben den Vereinigten Staaten, würde wahrscheinlich am stärksten betroffen sein, hat aber bisher seine Bedenken heruntergespielt.