Rachel Looker
BBC News, Washington
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Betsy Arakawa, Ehefrau des Oscar-prämierten Schauspielers Gene Hackman, starb an einer Atemwegserkrankung, die mit Hantavirus, einer seltenen von infizierten Nagetieren übertragenen Krankheit, in Verbindung gebracht wird, haben Beamte bestätigt.
Gesundheitsexperten warnen davor, dass Hantavirus grippeähnliche Symptome verursachen kann, nachdem man mit Nagetierkot in Kontakt gekommen ist, und in schweren Fällen kann es sich zu Hantavirus-Pulmonalsyndrom (HPS), einem lebensbedrohlichen Lungenzustand, entwickeln.
Medizinische Ermittler glauben, dass Frau Arakawa HPS erlitten hat, was zu ihrem Tod führte.
Es wird angenommen, dass sie eine Woche vor ihrem Ehemann gestorben ist, der sich in einem fortgeschrittenen Stadium der Alzheimer-Krankheit befand. Die Behörden entdeckten das verstorbenen Ehepaar in ihrem Haus in New Mexico letzten Monat.
Hier ist, was Sie über Hantavirus wissen müssen.
Was ist Hantavirus?
Hantavirus bezieht sich auf eine Gruppe von Viren, die von Nagetieren getragen werden und hauptsächlich durch das Einatmen von luftgetragenen Partikeln aus getrocknetem Nagetierkot auf den Menschen übertragen werden.
Infektionen treten in der Regel auf, wenn das Virus aus einem Nagetierurin, -kot oder -speichel in die Luft gelangt, so die Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Obwohl selten, kann es auch durch Bisse oder Kratzer von Nagetieren übertragen werden. In Nordamerika sind Hirschmäuse die häufigsten Überträger, so die Mayo Clinic.
Das Virus kann zwei schwere Erkrankungen verursachen. Die erste, Hantavirus-Pulmonalsyndrom – der häufigste Stamm in den USA – war die Krankheit, die zum Tod von Frau Arakawa führte, sagen Beamte.
Symptome beginnen oft mit Müdigkeit, Fieber und Muskelschmerzen, gefolgt von Kopfschmerzen, Schwindel, Schüttelfrost und Magenbeschwerden. Wenn Atemwegssymptome auftreten, beträgt die Sterblichkeitsrate etwa 38%, so die CDC.
Die zweite Krankheit, Hämorrhagisches Fieber mit Nierenbeteiligung, ist schwerwiegender und betrifft hauptsächlich die Nieren.
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Wie viele Fälle von Hantavirus werden in den USA und weltweit gemeldet?
Die CDC meldete 864 Fälle von Hantavirus in den USA zwischen 1993 und 2022.
Die meisten Fälle traten in ländlichen Gebieten der westlichen Staaten wie Kalifornien, Washington, Arizona, New Mexico und Colorado auf.
Die Agentur begann 1993 mit der Überwachung von Hantavirus-Erkrankungen während eines Ausbruchs schwerer Atemwegserkrankungen in der Nähe der Four Corners-Region der USA, wo sich Arizona, Colorado, New Mexico und Utah treffen.
Weltweit gibt es laut einem Bericht des National Institutes of Health jedes Jahr etwa 150.000 Fälle von Hämorrhagischem Fieber mit Nierenbeteiligung. Mehr als die Hälfte tritt in China auf.
Wie wird es behandelt?
Es gibt keine spezifische Behandlung für Hantavirus-Infektionen.
Die CDC empfiehlt unterstützende Maßnahmen zur Behandlung von Symptomen.
Patienten mit schweren Symptomen müssen möglicherweise in Krankenhäusern auf Intensivstationen aufgenommen werden. In schweren Fällen kann eine Intubation erforderlich sein.
Die CDC empfiehlt, den Kontakt mit Nagetieren in Häusern oder Arbeitsstätten zu vermeiden, um die Exposition gegenüber dem Virus zu reduzieren.
Die Agentur empfiehlt auch, Eintrittspunkte in Kellern oder Dachböden zu versiegeln, wo Nagetiere ins Haus gelangen können.
Es wird auch empfohlen, Schutzausrüstung zu tragen, wenn Sie Nagetierkot reinigen, um das Einatmen kontaminierter Luft zu vermeiden.