In KIKUYU, Kenia (AP) – Versteckt in einer üppigen, bewaldeten Gegend der Stadt Kikuyu in Zentralkenia steht die National Seed Bank als wichtige Sicherung für die Zukunft der Landwirtschaft des Landes. In zwei kühlen Räumen eines Regierungsgebäudes sind über 50.000 Samensorten katalogisiert und gelagert.
Die Bank wurde 1988 gegründet, nachdem erkannt wurde, dass einige traditionelle Samensorten verloren gingen, was aufgrund des Klimawandels immer häufiger vorkommt. Sie zielt darauf ab, Samen für Forschungszwecke zu erhalten und wieder auf die Farmen einzuführen.
„Wir erkennen, dass einige der traditionellen Sorten, die wir damals aufgegeben hatten, tatsächlich resistenter gegen den Klimawandel sind, also wenn man sie einführt, vor allem in Randgebieten, übertreffen diese Sorten die verbesserten Sorten“, sagte der Direktor des Genetischen Ressourcenforschungsinstituts, das die Bank betreibt, Desterio Nyamongo, in Bezug auf Hybridsamen, die jedes Pflanzungssaison gekauft werden müssen.
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Er sagte, dass einige der Samen der Bank auch resistenter gegen Krankheiten und Schädlinge waren und hohe Erträge erbrachten.
Dies gibt Hoffnung für ein Land, das stark auf regenabhängige Landwirtschaft statt Bewässerung angewiesen ist und damit anfälliger für Klimaschocks wie Dürre ist. Der Sektor trägt ein Drittel zum BIP Kenias bei.
Kenia steht nicht allein unter Druck für die Ernährungssicherheit. Laut einem Bericht der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen aus dem Jahr 2023 können über eine Milliarde Menschen auf dem afrikanischen Kontinent sich keine gesunden Ernährung leisten, und die Anzahl der hungernden Menschen nimmt zu.
Aber in Kenia ist eine weitere Komplikation aufgetreten. Bauern haben in den letzten Monaten Verluste in Millionenhöhe erlitten, nachdem sie gefälschte Samen von privaten Verkäufern gekauft hatten.
Kenianische Beamte haben anerkannt, dass der Saatgutsektor kritisch ist.
Während der ersten internationalen Saatgutqualitätskonferenz des Landes im August sagte der ständige Sekretär des Landwirtschaftsministeriums, Paul Rono, dass Afrika über begrenzte Kapazitäten zur Produktion hochwertiger zertifizierter Samen verfügt, die Qualitätsstandards unterliegen.
Der Präsident der Eastern Africa Farmers Federation, Stephen Muchiri, sagte, dass die Vitalität der Pflanzen in Kenia abgenommen hat und er glaubt, dass der Hauptgrund ein fehlerhaftes Saatzucht- und Vermehrungsprogramm ist.
Aber einige Bauern sagen, dass die Bemühungen, das Saatsystem in Kenia zu verbessern, durch ein Gesetz von 2012 eingeschränkt wurden, das den Samenanteil verbietet, was Millionen von Bauern jede Pflanzsaison taten, um ihre Produktionskosten zu senken.
Die Regierung hat gesagt, dass das Gesetz dazu dient, den Umlauf von nicht zertifiziertem Saatgut zu verhindern und die Bauern zu schützen, aber es wird von mehr als einem Dutzend Bauern in ganz Kenia vor Gericht angefochten, die sagen, dass es teuer ist, jedes Pflanzsaison neue Samen zu kaufen. Die nächste Anhörung in dem Fall ist im März.
Francis Ngiri ist einer der Landwirte, die den Fall eingereicht haben. Er betreibt eine einheimische Saatgutbank für die lokale Gemeinschaft auf seiner fünf Hektar großen Farm in der halbariden Gilgil-Region, die 120 Kilometer von der Hauptstadt Nairobi entfernt liegt.
Seine Arbeit ist zu einem Lernort für Landwirte geworden, die enttäuschende Erträge von Hybridsamen erlebt haben.
„Wir haben festgestellt, dass einheimische Samen widerstandsfähiger sind und in unserem Gebiet besser abschneiden, auch wenn es weniger regnet“, sagte er der Associated Press.
Er teilt leidenschaftlich sein Wissen über die Erhaltung der Samen mit traditionellen Methoden wie dem Bedecken mit Holzasche – die angeblich Reiskäfer abwehrt – oder dem Aufbewahren in Tontöpfen. Er betonte die Verwendung von lokal verfügbaren Materialien ohne Kosten.
Die Bäuerin Maximilla Onyura, die Sorghum in der westlichen Grafschaft Busia anbaut, sagte, dass einheimische Kulturen eine Lösung für die Ernährungssicherheit bieten. Sie ist nicht Teil der rechtlichen Herausforderung, arbeitet aber mit Ngiri durch eine kenianische Organisation namens Seed Savers Network zusammen.
„Anstatt dass unsere Regierung diejenigen ermutigt, die Lösungen durch einheimische Kulturen anbieten, geht sie nun gegen diejenigen vor, die auf Gemeindeebene Saatgut teilen“, sagte sie.
Das Teilen von Saatgut in Kenia kann zwei Jahre Gefängnis, eine Geldstrafe von bis zu 1 Million kenianischen Schilling ($7,700) oder beides bringen. Kein Bauer wurde angeklagt.
Die National Seed Bank verteilt gelegentlich einen Teil ihrer Sammlung kostenlos an Bauern in der Hoffnung, dass die Sorten, die sich im Laufe der Zeit an lokale Bedingungen angepasst haben, widerstandsfähiger sind.
Der Direktor Nyamongo sagte, dass Bauern, die sich keine landwirtschaftlichen Eingaben wie Dünger für Hybridsamen leisten können, besser dran sind, die traditionellen Sorten zu pflanzen.
„Es wäre falsch für Bauern, insbesondere für Bauern in Randgebieten, zu denken, dass die Verwendung des einheimischen Saatguts Rückständigkeit ist“, sagte er. „Im Gegenteil, denn einige der einheimischen Sorten haben sich im Laufe der Zeit an die lokalen Bedingungen angepasst und sind daher widerstandsfähiger.“
Nyamongo äußerte sich nicht zu der gerichtlichen Herausforderung der Bauern gegen das Verbot des Saatgutteilens.
Der Präsident des in den Niederlanden ansässigen Klimawandel-Anpassungs-Nonprofit-Global Center on Adaptation, Patrick V. Verkooijen, sagte, dass Regierungen in gemeindebasierte Saatgutprogramme investieren können, um eine Vielfalt einheimischer Sorten zu erhalten.
„Einheimische Pflanzensorten bieten viele Vorteile, insbesondere ihre genetische Vielfalt, die den Landwirten hilft, sich an den Klimawandel anzupassen, Schädlinge und Krankheiten zu bekämpfen und schlechte Bodenfruchtbarkeit zu bewältigen. Sie bringen jedoch auch Herausforderungen mit sich, wie möglicherweise niedrigere Erträge oder Anfälligkeit für neue Schädlinge und Krankheiten“, sagte er.
Kenianische Befürworter einheimischer Samen wie Ngiri sagten, dass niedrigere Erträge und Anfälligkeit für neue Schädlinge und Krankheiten nur auftreten, wenn eine Samenart von ihrem Ursprungsort genommen wird.
„Der Grund, warum sie einheimisch sind, liegt darin, dass sie sich an die klimatischen Bedingungen und die in der Region gefundenen Krankheiten angepasst haben“, sagte Ngiri.