Alle außer zwei der 181 Menschen an Bord eines Passagierflugzeugs in Südkorea wurden am Sonntagmorgen getötet, im tödlichsten globalen Luftfahrtunglück seit Jahren. Tage nach dem Jeju Air-Absturz gibt es kaum eine Erklärung, warum das Flugzeug abstürzte. Während die Ermittler versuchen, herauszufinden, was passiert ist, bieten Videos vom Tatort und frühe offizielle Berichte Hinweise. Der Pilot meldete um 8:59 Uhr einen Vogelschlag und sagte den Fluglotsen am Muan International Airport, dass er seinen Landeversuch abbrechen und in der Luft kreisen würde, um sich auf einen weiteren vorzubereiten. Statt ganz herumzugehen, näherte er sich mit hoher Geschwindigkeit der Landebahn in südlicher Richtung. Das Flugzeug verfehlte die übliche Landezone und landete viel weiter entlang der Landebahn als normal. Es raste dann auf dem Bauch die Landebahn entlang und hinterließ eine Rauchspur. Der Pilot schien nicht in der Lage zu sein, die Triebwerke zu kontrollieren, und kein Fahrwerk war sichtbar, als das Flugzeug mit der Landebahn in Kontakt kam – zwei kritische Elemente, um ein Flugzeug während der Landung abzubremsen. Das Flugzeug schien auch keine Landeklappen aktiviert zu haben, ein weiteres Mittel zur Geschwindigkeitskontrolle. Das Flugzeug überrollte schließlich die Landebahn und krachte in eine Betonstruktur. Am Ende des Videos war das Flugzeug in Flammen aufgegangen. Das Flugzeug war eine Boeing 737-800, eines der am häufigsten verwendeten Passagierflugzeuge der Welt. Es war in Bangkok gestartet mit sechs Besatzungsmitgliedern und 175 Passagieren, die meisten davon Südkoreaner, die nach einem Weihnachtsurlaub in Thailand nach Hause zurückkehrten. Die Behörden haben den „Black Box“ des Flugzeugs, einen elektronischen Flugdatenschreiber, der Cockpitstimmen und andere Flugdaten enthält, geborgen. Das Gerät war teilweise beschädigt, sodass es Zeit in Anspruch nehmen könnte, die Daten wiederherzustellen, so Experten, aber es könnte entscheidend sein, um herauszufinden, was in den vier verhängnisvollen Minuten zwischen dem Vogelschlag des Piloten und dem Absturz des Flugzeugs passiert ist. Luftfahrtanalysten prüfen mehrere Faktoren, die zum Absturz beigetragen haben könnten, darunter die Betonstruktur in der Nähe der Landebahn, gegen die die Fluggesellschaft vor dem Explodieren in eine Feuerkugel gestoßen ist. Ähnliche Betonstrukturen gibt es an anderen Flughäfen in Südkorea und im Ausland, sagte Ju Jong-wan, Direktor für Luftverkehrspolitik im Ministerium für Boden, Infrastruktur und Verkehr. Sie wurde nach Vorschrift gebaut, aber die Regierung plante, zu prüfen, ob die Regeln nach dem Jeju Air-Absturz überarbeitet werden sollten, sagte er. Ein Satellitenbild, das am Montag aufgenommen wurde, zeigte Dutzende von Fahrzeugen an der Absturzstelle. Die Arbeit, Hunderte von Körperteilen zusammenzusetzen, war mühsam, aber die Behörden sagten, dass bis Dienstagmorgen 170 Leichen identifiziert worden seien und vier ihren Familien übergeben wurden. Der Absturz war der tödlichste weltweit seit 2018, so die Vereinten Nationen, als Lion Air Flug 610 vor der Küste Indonesiens abstürzte und alle 189 Menschen an Bord tötete.
