Die Besuch war seit Wochen angekündigt worden. Der frühere Präsident Rodrigo Duterte der Philippinen wollte an einem Rally in Hongkong während des zweiten Wochenendes im März teilnehmen. Aber sobald es begann, bekam die Reise ein verlockendes Element der Intrige: Würde er überhaupt zurückkommen?
Für viele Filipinos schien es, als ob Herr Duterte versuchte, der Justiz zu entkommen. Das Internationale Strafgericht, ein plötzlicher Wirbel in den Philippinen, spekulierte, dass es kurz davor war, seine Verhaftung zu fordern, Jahre nachdem es die tödliche Anti-Drogen-Kampagne untersucht hatte, die er als Präsident und Bürgermeister von Davao geleitet hatte. Die Theorie besagte, dass Herr Duterte in Hongkong bleiben würde, da China kein Mitglied des Gerichts ist.
Kurz nachdem Herr Duterte, 79, am 7. März in Hongkong gelandet war, erließ das I.C.C. einen versiegelten Haftbefehl gegen ihn. Aber die Information über diese Maßnahme erreichte ihn.
An diesem Wochenende in Hongkong diskutierte seine Entourage – zu der auch seine Partnerin Honeylet Avanceña und Tochter Sara Duterte, die derzeitige Vizepräsidentin, gehörten – laut zwei philippinischen Beamten und einem ehemaligen Gesetzgeber, die aufzeichnen und auf die Geheimdienste der Philippinen verweisen, ob sie in chinesischem Gebiet bleiben oder nach Hause zurückkehren sollten.
Salvador Panelo, sein Anwalt, bestritt diese Darstellung und sagte, Herr Duterte habe nicht einmal darüber diskutiert, in China Asyl zu suchen. „Warum sollte Duterte fliehen?“, sagte er. „In seinem Alter ist es ihm egal, was mit ihm passiert.“
In der Öffentlichkeit hielt sich Herr Duterte an sein gewohntes Getue. Bei der Kundgebung an diesem Sonntag sagte er einer Menge von hauptsächlich philippinischen Frauen, dass er es akzeptieren würde, von der I.C.C. verhaftet zu werden, wenn dies sein Schicksal im Leben wäre. Seine Verbündeten verkündeten, dass er am Dienstag um 16:30 Uhr wieder in den Philippinen sein würde.
Es war ein Bluff.
Dutertes Gruppe hatte an diesem Tag fünf Flüge nach Manila gebucht, um ihre tatsächliche Ankunft zu verschleiern. Und es wartete ein Privatjet am Flughafen auf Herrn Duterte, der ihn vermutlich in seine Hochburg Davao im Süden bringen sollte, sagten Polizei-Major General Nicolas Torre III und Antonio Trillanes, ein ehemaliger Senator, der 2017 eine Beschwerde gegen Herrn Duterte beim I.C.C. eingereicht hatte. (Herr Panelo, Herr Dutertes Anwalt, bestritt dies.)
Herr Duterte landete gegen 9:30 Uhr, Stunden bevor sein Team es angedeutet hatte. Aber er wurde bald darauf festgenommen und bis zum Ende des Tages nach Den Haag gebracht, wo er auf seinen Prozess wartet.
Dieser Bericht über jenen Tag, von dem vieles zuvor nicht berichtet wurde, beruht auf Erinnerungen von General Torre, Herrn Trillanes und Innenminister Jonvic Remulla sowie öffentlichen Aussagen von Herrn Duterte und Interviews mit drei seiner Verbündeten.
Es war vielleicht die prominenteste Verhaftung für das I.C.C. Für die Angehörigen der Zehntausenden Opfer von Dutertes Drogenkrieg war es endlich ein greifbarer Schritt in Richtung Gerechtigkeit. Und es wird wahrscheinlich die Präsidentschaft des aktuellen Führers, Ferdinand R. Marcos Jr., prägen. Tausende von Demonstranten haben seitdem Herrn Marcos beschuldigt, Herrn Duterte, seinen Vorgänger und einstigen Verbündeten, zu verfolgen.
Die Ernsthaftigkeit des Tages schien Herrn Marcos klar zu sein. „Es gibt keinen Grund zur Freude“, sagte Herr Marcos zu Herrn Remulla. „Wir sollten nicht feiern.“
Ein 80-seitiger Plan
Herr Marcos wurde 2022 zum Präsidenten gewählt und folgte Herrn Duterte nach. Er kam an die Macht, nachdem er eine Allianz mit Sara Duterte geschmiedet hatte, die die Vizepräsidentschaftswahl gewonnen hatte. Zunächst sagte er, dass er nicht mit der Untersuchung des I.C.C. zum Drogenkrieg von Herrn Duterte zusammenarbeiten würde, weil sein Vorgänger die Philippinen aus dem Gericht zurückgezogen hatte.
Aber die Beziehungen zwischen Herrn Marcos und Frau Duterte verschlechterten sich schnell, und er änderte seinen Kurs zum I.C.C. Im Jahr 2024 begann der philippinische Kongress eine Untersuchung in den früheren Präsidenten Krieg gegen Drogen. Aber Herr Duterte schien immer noch unberührbar zu sein, Jahre nachdem er Tausende von summarischen Hinrichtungen gebilligt hatte.
Gerechtigkeit, so hofften viele Filipinos, würde aus dem Ausland kommen. Die Regierung von Herrn Marcos erwartete ebenfalls, dass das I.C.C. die Verhaftung von Herrn Duterte fordern würde. Die philippinische Polizei hatte einen geheimen 80-seitigen Plan namens „Operation Pursuit“ erstellt, wie man Herrn Duterte festnehmen sollte. Er enthielt Szenarien, ihn in Manila oder Davao zu verhaften, wie aus einer Kopie hervorgeht, die von der New York Times eingesehen wurde.
Er enthielt auch Karten von Immobilien, die Herrn Duterte, seiner Partnerin und seinen Verbündeten gehörten, mit Pfeilen, die die nahegelegenen Straßen beschrifteten.
In Den Haag beantragten die I.C.C.-Ankläger am 10. Februar einen Haftbefehl gegen Herrn Duterte wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit. Er wurde fast vier Wochen später ausgestellt, und die philippinischen Behörden erhielten ihn über Interpol früh am 11. März. Das ebnete den Weg für Herrn Dutertes Festnahme, da die Philippinen immer noch Mitglied von Interpol waren.
Gegen 9.30 Uhr landete Herr Duterte in Manila auf dem Cathay Pacific Flug 907. Herr Duterte, der oft einen Stock benutzt, wartete auf seinen Rollstuhl, als ein Beamter das Flugzeug betrat und ihm mitteilte, dass er aufgrund eines Interpol-Haftbefehls im Auftrag des I.C.C. verhaftet werde.
„Du müsstest mich zuerst töten, wenn du dich mit weißen Ausländern verbünden willst“, sagte er dem Beamten.
„Meine Kinder werden dich verfolgen“
Aber Herr Duterte leistete keinen großen Widerstand und wurde mit einem Polizeibegleitbus zum Villamor Air Base in der Nähe des Flughafens gebracht. Dort wartete er in der Präsidentenlounge, wo er einst Würdenträger, darunter den ehemaligen Außenminister Michael Pompeo, empfangen hatte.
Herr Dutertes Anwälte versuchten, das Verlesen seiner Rechte zu verzögern, damit er nicht in Gewahrsam genommen wurde, und seine Frau weigerte sich, dass Herr Duterte von einem Regierungsarzt untersucht wurde, so General Torre.
Nachdem der Polizeibeamte ihn offiziell verhaftet hatte, sagte Herr Duterte: „Sie werden eines Tages in Rente gehen, und meine Kinder werden Ihnen nachgehen.“
Etwa 90 Minuten nach Herrn Dutertes Landung in Manila gab Herr Marcos‘ Büro im Malacañang Palace die Verhaftung bekannt.
Aber Herr Duterte argumentierte weiterhin, dass das I.C.C. in den Philippinen keine Zuständigkeit habe.
„Sie sollten mich vor philippinischen Gerichten mit einem philippinischen Richter und einem philippinischen Staatsanwalt verfolgen“, sagte Herr Duterte zu General Torre und anderen Polizeibeamten, laut einem Video, das von seiner Tochter Veronica Duterte geteilt wurde. „Du weißt, dass das Politik ist.“
Die Regierung war bemüht, Herrn Duterte mit einem gecharterten Flugzeug in die Niederlande zu fliegen, um mögliche Unruhen zu vermeiden.
Herrn Dutertes Verbündete versuchten, den Obersten Gerichtshof zu einer Intervention zu bewegen, indem sie argumentierten, dass seine Festnahme illegal und verfassungswidrig sei. Ihr Antrag wurde drei Minuten vor Geschäftsschluss des Gerichts eingereicht.
Internationale Verpflichtungen
Für Außenstehende schien Herr Dutertes Schicksal unklar, als die Stunden verstrichen. Im Lounge saß Herr Duterte auf dem Präsidentenstuhl, demselben, den Herr Marcos jetzt benutzt, und aß Reis und gegrilltes Fleisch mit einem Coca-Cola.
In der Zwischenzeit steckte die Regierung in einem bürokratischen Albtraum fest. Die Beamten mussten die Erlaubnis von anderen Ländern einholen, damit das gecharterte Flugzeug ihren Luftraum auf dem Weg nach Den Haag überfliegen konnte. Vietnam, das erste Land auf ihrer Liste, brauchte drei Stunden, um zu antworten. Eine weitere Verzögerung kam, weil die Beamten in Oman und den Vereinigten Arabischen Emiraten ihre Arbeitszeiten für den Ramadan verkürzt hatten.
Herr Duterte bat dann darum, Sara Duterte, die Vizepräsidentin, zu sehen, was die Behörden ablehnten. Gegen 21:40 Uhr tauchte Frau Duterte auf der Basis auf, aber die Wachen wiesen sie ab. Sie sagte Reportern, dass die Verhaftung ihres Vaters eine „staatliche Entführung“ sei.
Drinnen bat General Torre Herrn Duterte, sich dem Flugzeug zu nähern. Aber Salvador Medialdea, Herrn Dutertes ehemaliger Exekutivsekretär, stellte sich zwischen die beiden Männer und versuchte, den ehemaligen Präsidenten physisch zu schützen. General Torre verhaftete dann Herrn Medialdea wegen Justizbehinderung, legte ihm persönlich Handschellen an und schickte ihn zum Flugzeug.
General Torre wandte sich dann an Herrn Duterte und sagte: „Es ist Zeit. Wenn ich dich körperlich zum Jet tragen muss, werde ich es tun.“
Herr Duterte kam dem nach. Seine Tochter Veronica und seine Partnerin, Frau Avanceña, waren in Tränen. Herr Duterte und Frau Avanceña umarmten sich. Um 23:03 Uhr war er in der Luft, begleitet von einem Gefolge, das zwei Ärzte, eine Krankenschwester, drei Polizeibeamte und Herrn Medialdea umfasste.
Etwa 15 Minuten später sprach Herr Marcos vom Malacañang Palace am Ufer des Pasig-Flusses zur Nation. Er wies die Idee zurück, dass die Verhaftung von Herrn Duterte politisch motiviert sei, und sagte: „Das ist das, was die internationale Gemeinschaft von uns als Führer eines demokratischen Landes erwartet, das Teil der Völkergemeinschaft ist.“
Nach seiner Rede bestieg Herr Marcos sein kugelsicheres Boot, um zu seiner Residenz zurückzukehren. Der Fluss war ruhig, und hinter ihm funkelten die Lichter des Palastes.