Ihre Fans nennen sie Heidi. Sie ist 36 Jahre alt. Sie redet wie ein Wasserfall. Sie hat ein Tattoo der polnisch-deutschen Revolutionärin Rosa Luxemburg auf ihrem linken Arm und eine Million Follower auf TikTok und Instagram. Sie war bis Januar relativ unbekannt in der deutschen Politik, aber seit Sonntag ist sie eine politische Kraft.
Heidi Reichinnek ist die Frau, die die Überraschungsgeschichte der parlamentarischen Wahlen in Deutschland am Sonntag angeführt hat: ein fast über Nacht wiedererstarktes Die Linke.
Vor einem Monat sah es so aus, als würde Die Linke die 5-Prozent-Hürde verfehlen, die Parteien benötigen, um Sitze im Bundestag zu erhalten. Am Sonntag gewann sie fast 9 Prozent der Stimmen und 64 Sitze im Bundestag. „Sie war eine von nur fünf Parteien, die mehrere Sitze im neuen Parlament gewannen, neben den Christdemokraten, den Sozialdemokraten, der rechtsextremen Alternative für Deutschland und den Grünen.
Es war ein bemerkenswertes Comeback, angetrieben von jungen Wählern, hohen Preisen, einem Gegenwind gegen konservative Politiker und einer sozialen Medienbotschaft, die Feier und Trotz mischte.
In einer Zeit, in der deutsche Politiker nach rechts rücken in Fragen wie Immigration, und als die Alternative für Deutschland, oder AfD, ihren Stimmenanteil gegenüber vor vier Jahren verdoppelte, gelang es Ms. Reichinnek, der Co-Vorsitzenden der Partei im Bundestag, und Die Linke, den Ärger liberaler, junger Wähler zu kanalisieren.
Sie stellten sich als aggressive Kontrolle gegenüber einer konservativeren Regierung dar, die höchstwahrscheinlich von Friedrich Merz geführt wird, einem Geschäftsmann, der die Christdemokraten dazu gebracht hat, eine härtere Linie in Bezug auf Grenzsicherheit und Migranten einzunehmen.
Mr. Merz‘ Aufstieg und seine Entscheidungen mitten im Wahlkampf, den seine Partei von Anfang an geführt hat, scheinen Ms. Reichinnek geholfen zu haben. Im Januar, nach einem tödlichen Messerangriff eines Einwanderers in Bayern, drängte Mr. Merz das Parlament, über eine Reihe von Migrationsbeschränkungen abzustimmen, die nur mit Stimmen von der AfD verabschiedet werden konnten – was Jahrzehnte des Verbots in der deutschen Politik brach, mit als extrem eingestuften Parteien zu kooperieren.
Viele Analysten führen den Aufschwung von Die Linke auf Ms. Reichinnek’s wütende – für das Deutsche Parlament jedenfalls – Rede zurück, in der sie Mr. Merz und seine Maßnahmen verurteilte.
„Sie haben gerade gesagt, dass niemand aus Ihrer Partei auf die AfD zugeht!“ rief sie in einer Rede, die auf TikTok inzwischen fast sieben Millionen Aufrufe erzielt hat. „Das stimmt! Sie haben sich schon lange glücklich umarmt!“
In dem Monat danach bezeichnete sie die AfD als faschistische Partei und forderte die Christdemokraten auf, Mr. Merz zu entlassen. Sie schlug vor, die Rechte von Einwanderern zu stärken, die Renten zu erhöhen und strengere Mietkontrollen einzuführen, um Menschen zu helfen, die in Deutschland mit den Preiserhöhungen nach der Pandemie kämpfen.
Sie nannte Die Linke auch die letzte große Firewall des Landes gegen die extreme Rechte.
Die Linke verband diese Forderungen mit einer aggressiven sozialen Medienpräsenz und Partystimmung bei ihren Kundgebungen. Sie gewann im letzten Monat des Wahlkampfs über 30.000 neue Mitglieder, sagte Götz Lange, der Pressesprecher der Partei.
In der letzten Woche des Wahlkampfs reiste Ms. Reichinnek in den Berliner Vorort Treptow-Köpenick, um mit Ole Liebl, einem queeren Influencer, über „Techno und TikTok“ zu sprechen. Danach gab es eine Party mit einem DJ-Set, darunter ein Techno-Mix mit der Stimme eines berühmten linken Führers in Deutschland, Gregor Gysi.
Die Location, eine alte Brauerei, platzte aus allen Nähten: Anstatt der erlaubten 400 Gäste kamen rund 1.200 Menschen. Die meisten von ihnen waren Techno-Liebhaber in schwarzen Kapuzenpullis, Menschen mit mehrfarbigem Haar und T-Shirts mit „Antifa“-Slogans. Sie schienen größtenteils Anfang 20 zu sein.
Es gab nicht genügend Platz für alle, also folgten etwa 800 Gäste dem Event draußen und unten auf einem Livestream. Im rostrot gefärbten Pullover und Jeans erschien Frau Reichinnek nach einer 30-minütigen Verzögerung und lächelte und winkte der Menge zu.
„Danke, dass ihr hier seid“, sagte sie. „Es ist verrückt, ich möchte gar nicht wissen, wie es da unten aussieht. Wenn ihr Hilfe braucht, versucht, ganz laut gegen die Decke zu klopfen, wir werden es wissen.“
Die Menge jubelte.
Am Wahltag überraschte Die Linke Analysten und schien Stimmen von den Grünen und den Sozialdemokraten, der Partei des amtierenden Kanzlers Olaf Scholz, zu erlangen und neue Wähler dazu zu bringen, ihre Stimme abzugeben. Im zentralen Berliner Stadtteil Mitte gewann sie Gebiete, die zuvor von den Grünen dominiert wurden.
Gegründet im Jahr 2007 und abgeleitet von der ehemaligen regierenden Partei der DDR, war Die Linke in letzter Zeit eher für ihre Misserfolge als für ihren Erfolg bekannt.
Ihre bekannteste Führerin, Sahra Wagenknecht, verließ die Partei, um ihre eigene zu gründen – die einige traditionelle linke wirtschaftliche Positionen mit einer harten Linie in der Migration und einer Affinität zu Russland verband.
Das könnte ein Segen gewesen sein, sagte Sven Leunig, Politikwissenschaftler an der Universität Jena. Die Positionen von Frau Wagenknecht hätten die Partei gespalten. „Sie waren zerrissen“, sagte Herr Leunig, und die Wähler mochten es nicht.
Der Rücktritt ermöglichte es auch Die Linke, neue Kandidaten und Führer zu gewinnen. Andere etablierte Parteien setzten weiterhin auf vertraute Gesichter und haben möglicherweise den Preis dafür bezahlt.
Daria Batalov, eine 23-jährige Krankenpflegestudentin aus der zentralen Stadt Hanau, sagte, sie sei von den TikTok-Videos von Frau Reichinnek überzeugt worden. „Sie sprachen wirklich zu mir“, sagte sie und fügte hinzu: „Und nach ein paar Videos war mir klar, dass meine Stimme an Die Linke geht.“
Analysten sagten, Frau Reichinnek und ihre Partei profitierten auch von einem Gegenwind gegenüber den Migrationsmaßnahmen von Herrn Merz und von Ängsten vor dem Aufstieg der extremen Rechten. „Sie hatte Glück“, sagte Uwe Jun, Politikwissenschaftler an der Universität Trier.
Ihre Unterstützer nannten es etwas anderes: die Wiedergeburt einer Bewegung. Bei der Wahlparty von Die Linke in Berlin brach die Menge in Jubel aus, als frühe Prognosen über den Bildschirm flimmerten. Jan van Aken, ein Parteiführer, wurde auf der Bühne mit Konfetti begrüßt.
„Die Linke lebt“, sagte er.
Adam Sella trug aus Berlin bei und Sam Gurwitt aus Hanau.