Wissenschaftler haben ein neugieriges Verhalten bei den engsten lebenden Verwandten des Menschen entdeckt.
Während jedes Tier sich erleichtern muss, zeigt neue Forschung, dass Schimpansen, die 98 Prozent ihrer DNA mit Menschen teilen, absichtlich in Gruppen pinkeln.
Wissenschaftler versuchen nun, die Rolle dieses Verhaltens bei sozialen und Gruppenbindungen zu klären.
„Bei Menschen kann gemeinsames Urinieren als soziales Phänomen angesehen werden“, sagte Ena Onishi von der Universität Kyoto in einer Erklärung. Onishi leitete die Studie zusammen mit anderen Forschern der japanischen Institution.
„Wir haben festgestellt, dass Schimpansen, unsere engsten Verwandten, dazu neigen, auf die Urinierung von nahegelegenen Individuen zu reagieren“, sagte sie.
Die Ergebnisse wurden am Montag in der Zeitschrift Current Biology veröffentlicht.
Die Autoren untersuchten 20 in Gefangenschaft lebende Schimpansen im Kumamoto Sanctuary für mehr als 600 Stunden, einschließlich 1.328 „Urination Events“.
Three chimpanzees sit in an enclosure at Kyoto’s Kumamoto Sanctuary, holding leafy branches. Japanese researchers said Monday that they are the first to describe a phenomenon researchers refer to as ‘contagious urinations’ in humans’ closest living relatives (Kumamoto Sanctuary)
Sie analysierten die Daten, um zu sehen, ob das Pinkeln bei den Primaten gleichzeitig erfolgte, indem potenzielle Einflussfaktoren einbezogen wurden, einschließlich der Frage, ob das Verhalten von nahegelegenen Schimpansen beeinflusst wurde.
Die Urinierungsereignisse waren während der Beobachtungen der Autoren mehr synchron als erwartet, wenn die Schimpansen zu zufälligen Zeiten pinkelten. Je näher man dem ersten Urinierenden war, desto wahrscheinlicher waren diese Ereignisse.
Darüber hinaus folgten Personen mit niedrigeren Dominanzrängen eher, wenn andere pinkelten, was darauf hindeutet, dass die Muster durch die soziale Hierarchie beeinflusst wurden.
„Wir waren überrascht zu entdecken, dass das Ansteckungsmuster vom sozialen Rang beeinflusst wurde“, sagte Onishi. „Da es keine vorherigen Studien zu ansteckendem Pinkeln in irgendeiner Spezies gab, zogen wir Parallelen zum ansteckenden Gähnen, einem weiteren halbwilligen physiologischen Verhalten.“
Chimpanzees hold orange slices. Scientists say more research is needed to understand whether similar behavior is shown in other species (Kumamoto Sanctuary et al)
Weitere Forschung ist notwendig, um zu verstehen, ob dieses Verhalten auch bei anderen Arten gezeigt wird, sowie die spezifischen Funktionen und Mechanismen, die mit ansteckendem Pinkeln bei Schimpansen verbunden sind, sagten die Forscher, dass diese Ergebnisse wichtige Implikationen für das Verständnis und die Erforschung der Rolle dieses Verhaltens bei der Stärkung sozialer und Gruppenbindungen haben könnten.
„Dies war ein unerwartetes und faszinierendes Ergebnis, da es mehrere Interpretationsmöglichkeiten eröffnet“, sagte Shinya Yamamoto, ein Mitautor der Studie.
„Zum Beispiel könnte es eine versteckte Führung bei der Synchronisierung von Gruppenaktivitäten, die Verstärkung sozialer Bindungen oder eine Aufmerksamkeitsverzerrung bei niederrangigen Individuen widerspiegeln“, fügte er hinzu. „Diese Ergebnisse werfen interessante Fragen über die sozialen Funktionen dieses Verhaltens auf.“