Der Eisverlust der Gletscher der Welt hat in den letzten zehn Jahren zugenommen, sagten Wissenschaftler am Mittwoch und warnten davor, dass das Schmelzen in den kommenden Jahren schneller sein könnte als bisher erwartet und den Meeresspiegel ansteigen lassen könnte. Die weltweiten Gletscher, die wichtige Klimaregulatoren sind und Süßwasserressourcen für Milliarden Menschen speichern, schmelzen schnell, da sich die Welt erwärmt. In einer weltweiten Erhebung fand ein internationales Team von Forschern einen starken Anstieg des Schmelzens in den letzten zehn Jahren, mit etwa 36 Prozent mehr Eisverlust im Zeitraum von 2012 bis 2023 als in den Jahren von 2000 bis 2011. Im Durchschnitt gehen rund 273 Milliarden Tonnen Eis pro Jahr verloren – das entspricht dem Wasserverbrauch der Weltbevölkerung für 30 Jahre, sagten sie. Die Ergebnisse sind „schockierend“, wenn auch nicht völlig überraschend, da die globalen Temperaturen mit den Treibhausgasemissionen der Menschheit steigen, sagte Michael Zemp, Professor an der Universität Zürich und Mitautor der in der Zeitschrift Nature veröffentlichten Studie. Insgesamt haben die Forscher festgestellt, dass die Gletscher der Welt seit Beginn des Jahrhunderts etwa fünf Prozent ihres Volumens verloren haben, wobei regionale Unterschiede von einem Zwei-Prozent-Verlust in der Antarktis bis zu bis zu 40 Prozent in den europäischen Alpen reichen. Zemp sagte, dass Regionen mit kleineren Gletschern sie schneller verlieren und viele „das laufende Jahrhundert nicht überleben werden“. Die Forschung – koordiniert vom World Glacier Monitoring Service (WGMS), der University of Edinburgh und der Forschungsgruppe Earthwave – war ein Versuch, Feld- und Satellitenmessungen zusammenzuführen, um eine „Referenzschätzung“ zur Verfolgung des Eisverlusts zu erstellen. Zemp, der das WGMS leitet, sagte, dass die Beobachtungen des Teams und aktuelle Modellstudien darauf hindeuten, dass der Gletscherschmelz in diesem Jahrhundert schneller sein wird als in der jüngsten Bewertung der Klimaexperten des UN-IPCC. „Daher stehen wir bis zum Ende dieses Jahrhunderts vor einem höheren Meeresspiegelanstieg als zuvor erwartet“, sagte er der AFP und fügte hinzu, dass der Gletscherverlust auch die Süßwasserversorgung beeinträchtigen würde, insbesondere in Zentralasien und den Zentralanden. Gletscher sind der zweitgrößte Beitrag zur globalen Meeresspiegelsteigerung – nach dem Anstieg, der durch die Ausdehnung des Meerwassers durch Erwärmung verursacht wird. Der fast zwei Zentimeter (0,8 Zoll) Meeresspiegelanstieg, der dem Gletscherschmelz seit 2000 zugeschrieben wird, bedeutet, dass fast vier Millionen weitere Menschen an den Küsten der Welt von Überschwemmungen bedroht sind, schätzen Wissenschaftler. Bisher sind kleinere Gletscher die Hauptverursacher des Meeresspiegelanstiegs, aber Martin Siegert, Professor an der University of Exeter, der nicht an der Studie beteiligt war, sagte, dass die Forschung „besorgniserregend“ sei. Das liegt daran, dass sie weitere Gletscherverluste vorhersagt und darauf hinweisen könnte, wie die riesigen Eisschilde der Antarktis und Grönlands auf die globale Erwärmung reagieren. „Eisschilde verlieren jetzt Masse mit zunehmenden Raten – sechsmal mehr als vor 30 Jahren – und wenn sie sich verändern, hören wir auf, von Zentimetern zu reden und sprechen von Metern“, sagte er. Gletscher sind seit Jahrzehnten ein wichtiger Indikator für vom Menschen verursachten Klimawandel, wobei die Daten des WGMS mehr als ein Jahrhundert zurückgehen. Im 20. Jahrhundert basierten die Bewertungen auf Feldmessungen von etwa 500 Gletschern – Wissenschaftler gruben ein Loch auf der Oberseite, um die Menge an frischem Schnee für dieses Jahr zu erfassen, und bewerteten dann die verlorenen Eismengen an der „Zunge“, wo das schmelzende Eis fließt. In jüngerer Zeit haben Satelliten den Wissenschaftlern ermöglicht, Veränderungen in den 275.000 Gletschern der Welt besser zu verfolgen – mit Kameras, Radar, Lasern und Methoden zur Bewertung der Erdmasse. Im Januar sagte die Vereinten Nationen, dass die Rettung der Gletscher der Welt eine wichtige „Überlebensstrategie“ für den Planeten sei. Um das zu erreichen, „müssen Sie die Treibhausgasemissionen reduzieren, so einfach und so kompliziert ist das“, sagte Zemp. „Jedes Zehntel Grad Erwärmung, das wir vermeiden, spart uns Geld, rettet Leben, erspart uns Probleme.“ klm/sbk
