Paul Kirby & Kristina Volk
BBC News in Berlin
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AfD-Führer, darunter Alice Weidel (C) und Tino Chrupalla (rechts von ihr), trafen sich am Dienstag zu ihrem ersten Treffen nach den Wahlen
Einer von fünf Deutschen hat am Sonntag sein Kreuz bei der Alternative für Deutschland (AfD) gesetzt: ein Rekordergebnis, das sie zur zweitgrößten Kraft in der deutschen Politik gemacht hat.
Auf dem Rücken dieses Erfolgs ruft die Partei nun zum Ende des Konsenses in der deutschen Politik auf, nicht mit der extremen Rechten zusammenzuarbeiten.
Diese „Brandmauer“ – Brandmauer auf Deutsch – hat seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs funktioniert, aber AfD-Co-Chef Tino Chrupalla sagt: „Wer Brandmauern errichtet, wird dahinter gegrillt.“
Es besteht der Wille aller deutschen Hauptparteien, diesen Block aufrechtzuerhalten – und die deutsche Öffentlichkeit unterstützt sie: 69% sehen die AfD als Bedrohung für die Demokratie, so die Wähler, die am Sonntag befragt wurden.
Friedrich Merz, der die Wahl für die Konservativen gewonnen hat, glaubt, dass die AfD nur deshalb existiert, weil Probleme wie Migration und Sicherheit angegangen werden müssen: „Wir müssen diese Probleme lösen… dann wird diese Partei, die AfD, verschwinden.“
Die AfD gewann national 20,8% der Stimmen, und wie die hellblauen Bereiche der Karte zeigen, war sie in den fünf östlichen Bundesländern dominant und sicherte sich 34%.
„Die Ostdeutschen haben sehr deutlich gemacht, dass sie keine Brandmauer mehr wollen“, sagte Tino Chrupalla.
Friedrich Merz wird nun Gespräche zur Bildung einer Regierung mit den Sozialdemokraten führen, die auf dem dritten Platz liegen.
Obwohl seine Partei 28,6% der Stimmen gewonnen hat, war es ihr zweitschlechtestes Ergebnis seit dem Zweiten Weltkrieg.
Die Unterstützung für die AfD hat sich verdoppelt, und eine Million ihrer Wähler haben die Konservativen von Merz verlassen, so eine Umfrage des Forschungsinstituts Infratest dimap.
Wähler haben sich nicht davon abschrecken lassen, dass der deutsche Inlandsgeheimdienst Teile der AfD als rechtsextrem einstuft – oder dass die Partei nun eine Politik namens „Remigration“ vertritt.
Die AfD argumentiert, dass Remigration bedeutet, straffällige Einwanderer abzuschieben, aber der Begriff wurde von der extremen Rechten verwendet, um Massenabschiebungen zu fordern.
Eines der großen Probleme für die Christdemokraten ist, wie sie ihre Wähler zurückgewinnen und nicht noch mehr verlieren können.
Merz hat bereits im Parlament mit der AfD geflirtet, um auf ihre Stimmen angewiesen zu sein, um einen Beschluss zur Migration durchzusetzen.
Aber er wurde eindeutig durch einen öffentlichen Aufschrei und die Massenproteste, die in vielen deutschen Städten folgten, getroffen.
Der wahrscheinliche nächste Kanzler Deutschlands wird das wahrscheinlich nicht noch einmal versuchen, besonders wenn er eine Regierung mit dem Mitte-Links-Flügel bildet.
Aber jetzt hat die AfD mehr als 150 Sitze im Parlament, und ihre Unterstützer glauben insbesondere, dass es an der Zeit ist, die Brandmauer zu durchbrechen.
„Ich hoffe einfach, dass die Brandmauer fällt. Aber wir alle wissen, dass es nicht so sein wird“, sagt die pro-AfD TikTok-Influencerin Celina Brychcy, 26.
„Ich denke, die Brandmauer wird bleiben“, sagt Dominic, 30, der in Sachsen für die AfD gestimmt hat. „Ich möchte, dass die Regierung wirklich über ihr eigenes Volk und ihr eigenes Land nachdenkt.“
Der Druck, die langjährige Brandmauer einzureißen, kommt nicht nur von der AfD, sondern auch von führenden Persönlichkeiten der Trump-Administration, darunter der US-Vizepräsident JD Vance und Elon Musk, die die Partei wiederholt unterstützt haben.
Die meisten Stimmen, die die Brandmauer herausfordern, kommen aus dem Osten, was angesichts der starken Präsenz der AfD, insbesondere in den fünf östlichen Bundesländern von insgesamt 16 in Deutschland, nicht überraschend sein mag.
Sie haben 38,6% der Stimmen in Thüringen und 37% sowohl in Sachsen als auch in Sachsen-Anhalt gewonnen, weit vor der CDU. Das macht es immer schwieriger, sie auf Abstand zu halten.
In einer der großen Talkshows im deutschen Fernsehen am Montagabend, Hart aber Fair, glaubte ein örtlicher Bürgermeister aus Sachsen, Mirko Geissler, dass die AfD auf das „Spielfeld“ gebracht werden sollte, damit sie zeigen könnten, was sie tun könnten. Andernfalls würden sie laut ihm in den Umfragen auf 40-50% steigen.
Liane Bach, eine unabhängige Bürgermeisterin aus einem Dorf in Thüringen, sagte, dass in ihrer Region „AfD-Wähler keine Rechtsextremen“ seien.
Ein CDU-Politiker in der Sendung, Philippe Anthor, räumte ein, dass es „keine Brandmauern zwischen den demokratischen Parteien und Menschen, die AfD wählen“, geben sollte.
Das ist das Hauptproblem, mit dem sich die großen nationalen Parteien auseinandersetzen müssen. Wie man vermeidet, AfD-Wähler auszugrenzen, die offensichtlich kein Problem damit haben, dass die Brandmauer durchbrochen wird.
Eine Bürgermeisterin wies darauf hin, dass einer ihrer Mitbürger, der auch AfD-Ratsmitglied war, den örtlichen Brunnen reparierte. Es ergab keinen Sinn, nicht mit ihm zusammenzuarbeiten.
Prof. Conrad Ziller von der Universität Duisburg-Essen glaubt, dass die größte Bedrohung für die Brandmauer auf Landesebene kommen könnte, anstatt auf nationaler Ebene.
„Wenn es Schwierigkeiten gibt, eine Koalition in einem Bundesland zu bilden, dann könnte es irgendwann eine Minderheitsregierung geben, die auf die AfD angewiesen ist oder von Zeit zu Zeit Stimmen von der AfD erhält.“
Auf nationaler Ebene wäre das Worst-Case-Szenario ein Zusammenbruch einer von Merz geführten Koalition: „Merz könnte Fehler machen. Wenn er bei der Einwanderung wirklich hart wird, könnte es mit der SPD problematisch werden.“
Deutschland hat bereits eine vorgezogene Wahl aufgrund eines Koalitionsbruchs erlebt, und die AfD-Politikerin Alice Weidel hat deutlich gemacht, dass sie nach vorgezogenen Wahlen Ausschau hält.
Ihre wiederholten Auftritte in TV-Wahldebatten haben sie zu einer prominenten Figur in Deutschland gemacht und dazu beigetragen, das Profil ihrer Partei zu stärken.
Aber es war der ständige Fokus auf Migration und Sicherheit, der für die AfD-Wähler das wichtigste Thema wurde, teilweise befeuert durch drei tödliche Angriffe, die angeblich alle von Einwanderern verübt wurden.
Die Bekämpfung von Unsicherheit und deren Wahrnehmung wird eine unmittelbare Aufgabe für die nächste Regierung sein, wenn sie schließlich Gestalt annimmt.
Unterstrichen wird die Dringlichkeit durch die Aussage des bayerischen Ministerpräsidenten Markus Söder, dass die Notwendigkeit, die Einwanderung sowie die schwächelnde Wirtschaft Deutschlands anzugehen, „tatsächlich die letzte Patrone der Demokratie“ sei.
Es steht derzeit außer Frage, die langjährige Brandmauer zu durchbrechen.
Und der Generalsekretär von Merz‘ Partei, Tom Unger, war entschlossen, keine Zusammenarbeit mit einer Partei zu akzeptieren, die sich gegen Deutschlands Bindungen mit dem Westen, seine Mitgliedschaft in der NATO und „die europäische Idee“ ausspricht.
Das sei unvereinbar, sagte er, mit der „Kern-DNA“ der Konservativen.